The Mole Hunt
كانت مدينة إيثوريا تطفو بين الغيوم، شاهدة على عصر منسي. كانت السفن السماوية، التي تعمل بقوة البرق المستغل، تتنقل بسرعة بين أبراج السبج المصقول. في الأسفل، كانت السحب الدوارة تخفي عالمًا ضاع في غياهب الزمن. في الأعلى، لم يبق سوى الامتداد اللانهائي للسماوات.
وقف كايل، الحارس السماوي، متأهبًا فوق القلعة. عيناه، حادتان كالصقر، تمسحان الأفق بحثًا عن أي علامة للمتاعب. "سلامة أثوريا تقع على عاتقي"، فكر، والرياح تصفع عباءته. اليوم، كانت عاصفة تتجمع، في السماء وداخل المدينة على حد سواء.
"كايل، لدينا مشكلة،" قالت ليرا، وصوتها مشدود بالقلق. أسرعت عضوة المجلس الأكبر نحوه، وشعرها الفضي مسحوب إلى الخلف في كعكة صارمة. "نواة طاقة أثوريا... إنها تتقلب. شخص ما يتلاعب بقنوات البرق!" تصلب تعبير كايل. "إذن، هناك جاسوس. من داخل صفوفنا."
كانت الغرفة الأساسية تنبض بطاقة خام، وأقواس البرق تتراقص عبر الآلات. شخصية، ملثمة بالظلال، تعمل بحمى، تعيد توجيه تدفقات الطاقة. ابتسامة شريرة تسللت عبر وجههم. كانوا يعلمون أن الضرر الذي أحدثوه سيشل أثوريا.
شعر كايل باندفاع من الطاقة، باضطراب مظلم في شريان حياة المدينة. أمسك رأسه، والألم يحرق عقله. "اللب... لقد تم اختراقه!" كان قلبه ينبض بقوة في صدره. من يخوننا هكذا؟
اندفعت ليرا وكايل نحو الغرفة المركزية، وسفن السماء تشق طريقها بين الأبراج السبجية. "علينا إيقافهم قبل فوات الأوان!" صرخت ليرا متجاوزة هدير الرياح. كان مصير إيثوريا على المحك، والوقت ينفد.
اندفعوا إلى الغرفة الأساسية، أسلحتهم مشهورة. استدارت الشخصية المقنعة، وعلى وجهها سخرية. "فات الأوان، يا سكايبورن،" همست. "سوف تسقط أثوريا!" تراقصت الطاقة حولهم، والهواء كثيف بالتوتر.
أطلق الشكل المقنّع سيلًا من الطاقة الفاسدة، دافعًا كايل وليرا إلى الخلف. بدأ القلب يفرط في التحميل، مهددًا بتمزيق أثوريا إربًا. كان كل شيء ينهار.
نهض كايل بصعوبة، وقد بدت عليه الكدمات والإصابات. نظر إلى ليرا، التي ارتسم القلق على وجهها. قال بجدية: "علينا تثبيت القلب". "لكن كيف؟ لقد حولوا جميع تدفقات الطاقة!"
"أتذكر النصوص القديمة؟" صرخت ليرا، بصيص أمل في عينيها. "لقد تحدثت عن نظام أمان، تردد رنين توافقي!" اتسعت عينا كايل. "قال سقراط: 'الحكمة الحقيقية الوحيدة هي أن تعرف أنك لا تعرف شيئًا'. إذا تمكنا من العثور على هذا التردد، يمكننا تجاوز الفساد!"
في هذه الأثناء، انسلّ الشخص الملثّم بعيدًا، وهو يضحك بجنون. "حمقى!" قهقه بصوتٍ تردّد صداه في الممرات. "لا يمكنكم إيقاف ما هو قادم! أثوريا ستكون لنا!"
عمل كايل وليرا بهستيريا، وهما يعدّلان ترددات اللب. تراقص الهواء بالطاقة مع اقترابهما من الرنين التوافقي. ارتجفت المدينة، مهددةً بالانهيار تمامًا. هل يمكنهما فعل ذلك في الوقت المناسب؟
اندفعت موجة من الطاقة الخالصة عبر القلب، مما أدى إلى استقرار التدفقات الفوضوية. توقفت المدينة عن الاهتزاز، وتصلبت هياكلها مرة أخرى. لقد تم إنقاذ أثوريا، في الوقت الحالي.
جثا كايل على ركبتيه، منهكًا لكن مرتاحًا. وضعت ليرا يدها على كتفه، وعلى وجهها ابتسامة امتنان. "لقد فعلتها يا كايل. لقد أنقذتنا جميعًا." لكن انتصارهم كان حلوًا ومرًا. فالمتسلل لا يزال طليقًا.
بينما كانت أثوريا تتعافى، تعهد كايل بالكشف عن الخائن. لقد وثقت به المدينة، ولن يخذلها. ولكن كيف أجد شخصًا مختبئًا بين هذا العدد الكبير؟ لقد بدأ البحث للتو.
"لقد كنت معك لسنوات عديدة يا سكاي بورن. وشاهدتك تكبر لتصبح أقوى محاربة شهدتها هذه المدينة على الإطلاق." ابتسمت ليرا لكايل. "حتى الأفضل يجب أن يستريح."
توجه كايل إلى غرفه، وحاجباه مقطبان. لم يغب عن باله عدد الأشخاص الذين تمنوا تدمير اللب. ما هي دوافعهم؟ وماذا سيكسبون؟
عندما وصل كايل إلى غرفته، لاحظ أن سيفه المفضل مفقود من على الحائط. نظر في جميع أنحاء الغرفة بذهول. لم يستطع أن يصدق أن هذا كان يحدث. حان وقت التصرف.
يبدأ البحث فوراً! يقفز كايل من النافذة ويتفحص المدينة من الأعلى. سيحمي إيثوريا مهما كلف الأمر. حان الوقت لإنقاذ مدينته!
الوقت ينفد، ورحلة كايل بدأت للتو. بينما يمسح الأفق، يدرك أن مطاردة هذا الجاسوس قد تغير المدينة إلى الأبد. لن يعود أي شيء كما كان مرة أخرى.