Barry the Burrito's Backward Birthday

كانت أرض الغابة تهمس بهمسات خافتة بينما البروفيسور بيب، وهو غرير بدين يضع نظارات على أنفه، يعدّل قبعته الأكاديمية الصغيرة. "أسرع يا باري!" نادى، صوته بالكاد مسموع فوق حفيف الأوراق. ركض بوريتو صغير، لا أكبر من طائر أبو الحناء، خلفه، ممسكًا بكتاب مصغر بعنوان "الفيزياء الفلكية المتقدمة للمقبلات". "قادم يا بروفيسور!" صرخ باري، كاد أن يتعثر في حبة بلوط مارقة.

"يجب علينا ببساطة أن نجد جزرة الكرونومتر الأسطورية قبل عيد ميلادك يا باري،" أعلن البروفيسور بيب، متوقفًا بجانب شجرة بلوط شاهقة. "وإلا، سيكون عيد ميلادك... معكوسًا!" شهق باري، وشحبت قشرة التورتيلا خاصته. "معكوسًا؟ ماذا يعني ذلك حتى؟" عدّل البروفيسور بيب نظارته. "يعني الهدايا قبل الإفطار، والكعكة بعد وقت النوم، و... حسنًا، فوضى عارمة!" فجأة، لمح باري شيئًا يلمع تحت فطر. شهق، "انظر، أيها البروفيسور!"

انحنى البروفيسور بيب، فاحصًا الجسم. "إسطرلاب!" صرخ. "ولكن ماذا يفعل هنا؟" التقطه باري. قال باري، مقتبسًا من كتابه "الفيزياء الفلكية المتقدمة": "الكتاب قال إن هذه يمكن أن تشير إلى شذوذات زمنية". "ربما يمكن أن يقودنا إلى جزرة الكرونومتر!" مسح البروفيسور بيب ذقنه بتفكير. "كما قالت هيلين كيلر ذات مرة: 'التفاؤل هو الإيمان الذي يؤدي إلى الإنجاز. لا شيء يمكن أن يتم بدون أمل وثقة'. دعونا نتبع هذا الإسطرلاب بثقة!"

بعد تتبع الأسطرلاب، سرعان ما وصلوا إلى جدول متدفق. صرخ البروفيسور بيب: "تباً! كيف سنعبر؟" فحص باري الأسطرلاب. "يقول... إذا أمسكناه بهذه الطريقة بالضبط، فسيكشف عن مسار مخفي!" رفع باري الأسطرلاب عالياً، وظهر جسر متلألئ بألوان قوس قزح فوق الماء. وما إن وطأت أقدامهم الجسر، حتى قفز قزم عبوس من تحت فطر.

من منظور علوي. "توقف!" صرخ، ملوحًا بإصبع صغير معقود. "لعبور جسري، يجب أن تجيب على لغزي: ما الذي له عين، لكنه لا يرى؟" فكر البروفيسور بيب، وهو يمسح ذقنه. صاح باري من خلفه. "إبرة!" صرخ، متذكرًا دروس الخياطة مع السيدة هيدجهوج. عبس القزم. "صحيح! ولكن قبل أن أتركك تذهب، ما نوع المادة التي تستخدمها لخياطة سحابة؟"

"يا لك من أستاذ! هذا درس جغرافيا متنكر في هيئة رسوم مرور! سأحاول التخمين. واحدة من مفضلاتي، السمحاق! لأن كلمة السمحاق تأتي من الكلمة اللاتينية "سيروس" التي تعني تجعيد أو خصلة. ومن هنا غالبًا ما تبدو سحب السمحاق مجعدة أو ليفية." دق القزم قدمه على الأرض. "صحيح مرة أخرى! اذهب في سبيلك! ولكن حذارِ، الطريق أمامك محفوف بالمخاطر!"

كلما توغلوا أكثر، ازدادت الغابة ظلمة ورعباً. "أنا خائف يا بروفيسور،" همس باري، وصوته يرتجف. فجأة، سمعوا قهقهة عالية. انقضّت شخصية مظلمة من بين الأشجار. "من يجرؤ على دخول مملكتي؟" قهقهت بومة شريرة المظهر، ترتدي تاجاً صغيراً ملتوياً وتقرأ كتاباً أصغر حجماً بعنوان "الفنون المظلمة للمبتدئين". "نحن نبحث عن جزرة الكرونومتر!" صرخ البروفيسور بيب بشجاعة، رغم أن ركبتيه كانتا ترتجفان.

"جزرة الكرونومتر ملكي!" صرخت البومة، وهي ترفرف بجناحيها بتهديد. "لكن... سأمنحك فرصة للفوز بها! عليك أن تعطيني شيئًا أريده!" تذكر باري الأسطرلاب. "انتظر!" صرخ باري، وهو يسحب الأسطرلاب. "الكتاب يقول إن هذا يمكن أن يتنبأ بالتشوهات الزمنية!" وجه باري الأسطرلاب نحو البومة وركز،

"لقد تفوقت عليّ يا بوريتو الصغير!" تذمرت البومة، وأسقطت جزرة برتقالية طويلة بداخلها ساعة صغيرة. "خذ جزرتك السخيفة!" أمسك باري جزرة الكرونومتر بانتصار. "لقد نجح الأمر!" هتف. ابتسم البروفيسور بيب. "أترى يا باري؟ العمل الجماعي وقليل من الذكاء يمكنهما التغلب على أي عقبة! الآن، بسرعة، دعنا نُعيدك لحفل عيد ميلادك قبل أن ينقلب كل شيء رأسًا على عقب!"

بالعودة إلى جحر البروفيسور بيب الدافئ، أطفأ باري الشموع على كعكة عيد ميلاده - في الوقت المناسب تماماً. قال باري وهو يمضغ قطعة من الكعكة: "شكراً لك يا بروفيسور! لقد كان هذا أفضل عيد ميلاد على الإطلاق!" ابتسم البروفيسور بيب بحرارة. "كما قال مارك توين: "من الغريب أن الشجاعة الجسدية شائعة جداً في العالم، بينما الشجاعة المعنوية نادرة جداً". لقد أظهرت كليهما اليوم يا باري. والشجاعة المعنوية هي كيف ننمو." ابتسم باري، محاطاً بالأصدقاء ورائحة المخبوزات الطازجة المريحة.