Berry's Kind Heart, Deep Woods

"يا إلهي، بيري! هل أنتِ حتى تستمعين؟" تمتم البروفيسور بيب، وهو غرير بدين يضع نظارته على أنفه، ويعدل ربطة عنقه الصغيرة. كان يطل من فوق كومة كتب شاهقة. بيري، فأرة حقل صغيرة ذات عيون براقة وفضول أشد بريقًا، حركت شاربيها وقهقهت. "بالطبع، يا بروفيسور! لكن ألا تفضل أن تختبر العالم بدلاً من مجرد القراءة عنه؟"

تنهد البروفيسور بيب بشكل درامي: "تجربة، بالفعل! هذا الكتاب، 'كهوف الصفصاف الهامسة في ويولو كريك'، أكثر إثارة بكثير من أي شيء ستجده في هذا الجزء الهادئ من الغابة!" نقر على المجلد القديم. فجأة، سقطت صفحة فضفاضة على الأرض. التقطتها بيري. "انظر، أيها البروفيسور! خريطة قديمة! تقول: 'حجر القلب الطيب يضيء بأشد لمعان في أعمق الظلام.' ما هو حجر القلب الطيب، أيها البروفيسور؟"

"حجر القلب الطيب؟ هراء يا بيري! مجرد أسطورة قديمة. بالإضافة إلى ذلك، يُقال إن كهوف الهمس خطيرة،" سخر البروفيسور بيب، وهو يعدل نظارته. لكن عيني بيري لمعتا بتصميم. "'رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة'، كما قال الفيلسوف الحكيم لاو تزو! يجب أن نذهب يا بروفيسور! ربما سيساعد ذلك شخصًا ما!" دفع سنجاب صغير عصبي يدعى سويكي رأسه إلى الداخل. "أنا... أنا سآتي أيضًا!" صرخ.

دخل الثلاثي كهوف الهمس بحذر. "بررر! الجو بارد!" ثرثر سكويكي، وشد وشاحه الصغير بإحكام أكبر. "أسمع... همسًا!" أشار بيري إلى ممر ضيق. "تُظهر الخريطة أنه يجب علينا عبور جسر شبكة العنكبوت،" أعلن البروفيسور بيب، وهو يتفحص الرق المتهالك. فُغرت فجوة شاسعة أمامهم، يربطها جسر دقيق من خيوط العنكبوت اللامعة. "يا إلهي..." تذمر سكويكي.

خطت بيري بشجاعة على الجسر. "لا تقلقي يا سويكي! سأذهب أولاً!" شقت طريقها بحذر، وكانت الشباك تتأرجح بشكل خطير. في منتصف الطريق، لاحظت شيئًا يتلألأ داخل الشباك. "انظري!" نادت عائدة. كان هناك فطر صغير متوهج ينبض بضوء أخضر ناعم، مستقرًا بين الحرير. "إنه فطر متوهج!" هتف البروفيسور بيب. "إنها لا تنمو إلا بالقرب من مصادر السحر!"

فجأة، بدأت الجسر تهتز بعنف. "إيك! ما الذي يحدث؟!" صرخت سويكي. تردد صوت عميق في الكهف. "من يجرؤ على إزعاج سباتي؟!" عنكبوت ضخم، بعيون كالزمرد اللامع، نزل من سقف الكهف. "إنه أراغوغ! حارس الكهف الأسطوري!" صرخ البروفيسور بيب، وصوته يرتجف. "لقد قضي علينا!"

صمدت بيري في مكانها وقالت: "لم نقصد إزعاجك يا أراغوغ. نحن نبحث عن حجر القلب الطيب لمساعدة المحتاجين." ابتلع البروفيسور بيب ريقه وقال: "ماذا؟! بيري!" اختبأ سكويكي خلف البروفيسور. ضيّق أراغوغ عينيه وقال: "اللطف؟ صفة نادرة بالفعل. أثبتي أن قلبك صادق. حلي هذا اللغز: لدي مدن، ولكن لا بيوت؛ غابات، ولكن لا أشجار؛ وماء، ولكن لا سمك. ما أنا؟"

فكرت بيري للحظة. تراقصت عيناها نحو فطر التوهج في جيبها. تذكرت طاقته السحرية. "خريطة! الإجابة هي خريطة!" صرخت. ضحك أراغوغ، بصوت عميق يهز صدره. "بالفعل! أنتِ تمتلكين قلبًا طيبًا وعقلًا ذكيًا. حجر القلب الطيب يقع خلف الشلال. استخدمي فطر التوهج لإرشادك. إنه يضيء فقط لمن هم أنقياء القلب!" ابتسمت بيري. هذا هو! "اللطف مكافأة بحد ذاته!"

مسترشدين بـ "جلو كاب"، وصل الثلاثي إلى شلال مخبأ. خلفه، وفي سرير من الطحالب، كانت تقع "حجر القلب الطيب" - بلورة متلألئة تنبض بالدفء. عندما لمستها بيري، انتشرت موجة من الضوء الذهبي في الكهف، شافيةً وحدة أراغوغ القديمة. "شكرًا لكم"، همس، ولم يعد صوته مخيفًا. "لقد أريتموني المعنى الحقيقي للّطف."

بالعودة إلى فصلهم الدراسي في الشجرة، نظرت بيري إلى البروفيسور بيب. "أترى؟ تجربة العالم أكثر إثارة بكثير من مجرد القراءة عنه!" ابتسم البروفيسور بيب. "ربما أنتِ على حق يا بيري. كما قال تشارلز ديكنز: "لا أحد عديم الفائدة في هذا العالم ما دام يخفف أعباء الآخرين". لقد خففتِ بالتأكيد عبء أراغوغ." وأضاف سكيويكي: "وقد كونا صديقًا جديدًا!"