لحن مملكة المذنب الميكانيكية

"انظري يا آدم، إنها أكثر إبهارًا من الأمس!" صاحت سونيا، مشيرة إلى دوامة من اللون الوردي الفاتح والأزرق الكهربائي في الأفق. آدم، وهو يعدّل نظارته الواقية، نظر من منصة المراقبة في المحطة الفضائية. "إنها سديم الحلوى، بالتأكيد، ولكن... ما ذلك الوهج الغريب بالقرب منها؟"

أمسكت سونيا بجهاز لوحي قريب. "وفقًا لخرائط النجوم القديمة هذه، من المفترض أن تكون تلك المنطقة فارغة! إنها ليست موجودة على أي خريطة من خرائط مملكة كلوك وورك القديمة!" عبس آدم. "مملكة كلوك وورك؟ هل تقصد أن الأساطير حقيقية؟ ظننت أنها مجرد أسطورة فضائية سخيفة عن مملكة عائمة مبنية من التروس وتعمل بالطاقة من المذنبات!"

قالت سونيا، مقتبسةً الفيلسوف القديم سقراط: "جدي كان يقول دائمًا: 'الحكمة الحقيقية الوحيدة تكمن في معرفة أنك لا تعرف شيئًا'". "ربما تلك الأساطير ليست سخيفة إلى هذا الحد بعد كل شيء يا آدم! علينا أن نكتشف المزيد عن ذلك التوهج." تردد آدم، ثم أومأ برأسه، وشعره الأشقر المستقيم متوسط الطول تحرك قليلاً. "حسناً يا سونيا، دعنا نرى ما هو هذا الكلوك وورك كينغدوم."

صعدوا على متن سفينة استطلاع صغيرة وتوجهوا نحو سديم الحلوى. أعلن آدم وهو يدرس لوحة التحكم: "الماسحات الضوئية تلتقط... ترددات موسيقية؟" شهقت سونيا، ممسكة بمقعدها. "موسيقى؟ جدي كان يقول دائمًا إن مملكة كلوك وورك لديها لحن، أغنية تبقيها تعمل. لكن السفينة تفقد طاقتها! لن نصل بهذا المعدل!"

فجأة، ومضت إشارة خافتة على نظام الاتصالات. تحدث صوت متقطع: "...إذا كان أي شخص يسمع هذا... اللحن توقف... لا يمكننا إبقاء التروس بدونها..." ثم تشويش. قبضت سونيا على حافة لوحة التحكم. "هذه مملكة الساعة. لا يزال هناك من هو على قيد الحياة هناك." كان آدم قد بدأ بالفعل في تدوير السفينة. "إذن نذهب. الآن."

اهتزت السفينة وهي تخترق الغلاف الجوي لمملكة كلوك وورك، عالم من التروس الشاهقة والتشكيلات الكريستالية المتلألئة في الأسفل. أعلن آدم وعيناه تمسحان القراءات: "الإشارة نشأت من كهوف الكريستال". تتبعت سونيا المصدر على الخريطة المجسمة. "إنها عميقة في الداخل - بعد المنظم الكبير." خيم صمت بينهما، لم يملأه سوى أزيز المحركات وشعور متزايد بالإلحاح.

هبطوا بالقرب من مدخل كهوف الكريستال، وطاقة سفينة الاستطلاع تتضاءل. قال آدم، وهو يسحب جهازًا صغيرًا: "حسنًا يا سونيا، هل تتذكرين الخرائط القديمة؟ توجد غرفة استقرار بالداخل". أومأت سونيا برأسها. "إذا تمكنا من الوصول إليها وإعادة ضبط البلورات باستخدام هذا الرنان التوافقي، فربما نتمكن من تثبيت الموسيقى وإعادة شحن سفينتنا!"

في الداخل، كانت الكهوف متاهة فوضوية من البلورات المتلألئة والمتكسرة. هزّت هزة الأرض! صرخت سونيا: "الكهوف تنهار أسرع مما توقعنا!" لمح آدم شظية بلورية كبيرة تتذبذب بضعف. "الرنان! الآن!" صوب الجهاز، وضبط الترددات بحركات دقيقة. انبعثت موجة من الطاقة التوافقية، وبدأت البلورة تتوهج بشكل أكثر إشراقًا. استقرت الكهوف.

عادت الطاقة لسفينة الاستطلاع. صدح صوت واضح عبر أجهزة الاتصال: "شكرًا لكم أيها الصغار. مملكة الساعة المذَنَّبة آمنة... في الوقت الحالي." كان هذا ماتيو. تبادل آدم وسونيا ابتسامة ارتياح. "لقد فعلناها يا سونيا! تعلمنا قيمة المخاطرة!" ضحكت سونيا قائلة: "وأن الألحان يمكنها إصلاح أي شيء تقريبًا!"

بالعودة إلى المحطة الفضائية، شاهد آدم وسونيا سديم الحلوى باحترامٍ جديد. سألت سونيا: "إذن، الجاذبية قد لا تعمل في كل مكان، لكن الألحان تعمل؟" ابتسم آدم، وهو يعدّل نظارته الواقية.