How the Brain Processes Music

في قاعة الاحتفالات الصاخبة بمدرسة إيفرت المتوسطة، شاهدت زين صديقها رامي وهو يعزف لحنًا سريعًا ومبهجًا على جيتاره في عرض المواهب. جعلها الإيقاع القوي تدق بقدميها، وابتسامة عريضة تنتشر على وجهها. "واو، رامي، هذا كان مذهلاً!" هتفت زين وهو ينحني. "ولكن لماذا تجعلني الأغنية السريعة أرغب في الرقص، بينما تجعلني الأغنية البطيئة أشعر بالهدوء الشديد؟"

لاحقًا، في فصل العلوم، سأل زين معلمتهم، كاميلا، نفس السؤال. قالت كاميلا، وهي تستند إلى طاولة المختبر: "هذا سؤال رائع يا زين. السبب هو أن الموسيقى مثل تمرين كامل لدماغك، فهي تُشغّل أجزاءً مختلفة كثيرة في وقت واحد، وليس فقط أذنيك." نقر رامي بقلم رصاص على الطاولة، صانعًا إيقاعًا. "إذن دماغي هو أساسًا آلة إيقاع؟"

"لفهم الكيفية، علينا العودة إلى باريس، فرنسا، في ستينيات القرن التاسع عشر،" أوضحت كاميلا، بينما بدا مشهد الفصل الدراسي يتلاشى. "كان العلماء قد بدأوا للتو في إدراك أن الدماغ لم يكن كتلة واحدة كبيرة من الأنسجة. اشتبهوا في أن الأجزاء المختلفة لها وظائف مختلفة، لكنهم لم يتمكنوا من إثبات ذلك." تخيل زين الشوارع المضاءة بالغاز وصوت عربات الخيل التي تجرها الخيول خارج مستشفى حجري كبير.

"كان طبيب فرنسي يُدعى بول بروكا يعمل هناك، وكان مفتونًا بالمرضى الذين فقدوا قدرتهم على الكلام،" استمر صوت كاميلا. "التقى برجل كان يفهم كل شيء ولكنه لم يتمكن من قول سوى كلمة واحدة: 'تان'." أمضى بروكا ساعات لا تحصى مع هذا المريض، محاولًا حل اللغز الكامن في ذهنه.

"بعد وفاة المريض، ليبرون، أجرى بروكا تشريحًا للجثة، والذي كان أداة جديدة وحيوية للعلم،" أوضحت كاميلا. "فحص الدماغ بعناية، باحثًا عن دليل، عن سبب جسدي لفقدان الرجل قدرته على الكلام." تخيل زين الهدوء الشديد في المختبر، وثقل اللحظة المعلق في الهواء.

"ثم وجده!" أعلنت كاميلا. "منطقة معينة ومتضررة في الجزء الأمامي من الجانب الأيسر للدماغ. أدرك بروكا أن هذه البقعة الصغيرة كانت مركز إنتاج الكلام." كان هذا أول دليل ملموس على أن وظيفة معقدة مثل اللغة توجد في مكان مادي محدد في الدماغ. "لقد وضع دبوسًا في خريطة الدماغ البشري!"

"اكتشاف بروكا فتح الأبواب على مصراعيها!" قالت كاميلا، وصوتها مليء بالحماس. "ثم وجد العلماء 'القشرة السمعية' للسمع، و'المخيخ' للإيقاع، و'اللوزة الدماغية' للعاطفة. الموسيقى تضيء كل هذه المناطق، ولهذا السبب يمكن أن تجعلك ترقص أو حتى تبكي." تذكر زين ما كتبه طبيب الأعصاب أوليفر ساكس ذات مرة، وهمس قائلاً: "'الموسيقى علاج، منشط، عصير برتقال للأذن.' لقد كان يقصد ذلك حرفيًا!"

بالعودة إلى الفصل الدراسي، التفتت زين إلى رامي، وعيناها متسعتان بالفهم. "إذن عندما تعزف تلك الأغنية السريعة، يقوم القشرة السمعية لدي بمعالجة النغمات، لكن المخيخ هو الذي يثبت على الإيقاع!" ابتسم رامي، ونقر بقلمه مرة أخرى. "إذن جيتاري يتحدث مباشرة إلى مخيخك! يبدو الأمر وكأن دماغك لديه ميترونوم خاص به مدمج فيه."

في ظهيرة ذلك اليوم في أوشن بيتش، شاهدوا الأمواج تتكسر على الشاطئ. قال رامي بتفكير: "إيقاع المحيط... أراهن أن هذا تتم معالجته بواسطة مخيخنا أيضًا". قالت كاميلا: "بالضبط! وهذا الشعور السلمي الذي تحصل عليه هو إطلاق دماغك لمادة كيميائية تسمى الدوبامين، وهي نفس المادة التي تحصل عليها من وجبة جيدة أو عناق".

نظرت زين من الأمواج إلى صديقاتها. "إذن الموسيقى ليست شيئًا واحدًا فقط، إنها تمرين كامل للدماغ يربط الصوت والإيقاع والعاطفة!" أنهت ملاحظتها بلمسة فنية. ضيّق رامي عينيه نحو الشمس الغاربة، وتكوّن سؤال جديد في ذهنه. "إذا كانت أدمغتنا بارعة جدًا في معالجة الموجات الصوتية من الموسيقى، فكيف تعالج الموجات الضوئية التي تتيح لنا رؤية غروب الشمس؟"