The Boy Who Couldn't Lose

وقف المنارة شامخةً في مواجهة البحر الملون المتلاطم، وكان مصباحها منارةً في غروب الشمس الدوار. كينجي، الجاثم على السور، ضيّق عينيه نحو الأفق. "هل تعتقد أن أحداً سيأتي اليوم يا إلودي؟" سأل، وصوته بالكاد يُسمع فوق الأمواج المتلاطمة. إلودي، بجانبه، هزت رأسها. "ربما لا. لقد مرت أسابيع منذ أن رأينا قارباً آخر."

تنهد كينجي، وأخرج كرة خشبية صغيرة بالية من جيبه. قفزها بلا مبالاة. اقترحت إلودي، محاولة أن تبدو مشجعة: "ربما يجب أن نركز فقط على ألعاب المنارة". "تعرف، السباق الكبير! قفزة الارتفاع! تحدي التحمل! البطولة الكبرى في الرمال!" نظر كينجي للأعلى، ووميض من الإثارة في عينيه. "تقصد... التدريب؟"

أومأت إلودي برأسها، مشيرة إلى كتاب قديم مغبر مفتوح على طاولة قريبة. سألت: "أتتذكر ما يقوله والدك دائمًا؟" تأوه كينجي: "'التدريب يصنع الكمال'؟" ابتسمت إلودي: "حسنًا، لقد قال أيضًا إن حراس المنارة القدامى كانوا يتنافسون في ألعاب مجنونة!" التقط كينجي الكتاب، ملاحظًا رسمًا باهتًا. "مرحباً، هذا يوضح كيف كانوا يصنعون رمال قفز خاصة باستخدام الأعشاب البحرية!"

"رمل الأعشاب البحرية؟ للقفز؟" سأل كينجي، وعقَد حاجبيه. ضحكت إيلودي. "على ما يبدو، يجعلك تقفز أعلى! دعنا نجرب!" جمعا الأعشاب البحرية من الشاطئ وخلطاها بالرمل، متبعين تعليمات الكتاب. ولكن عندما قفز كينجي، كاد لا يرتفع عن الأرض. "هذا عديم الفائدة! لا أستطيع حتى أن أخسر في القفز! أنا بالفعل الأسوأ!" صرخ، رافعًا يديه في إحباط.

وضعت إلودي يديها على وركيها. "ربما تحتاج إلى أن تحاول بجدية أكبر يا كينجي! أنت تستسلم بسهولة دائمًا!" ظهر مالك من خلف المنارة، حاملاً شبكة صيد. "ما كل هذه الضجة؟" سأل، وشعره الأسود الأملس ممشط بعناية إلى الخلف. "نحن نحاول صنع رمل قافز، لكنه لا يعمل،" تذمر كينجي. ضحك مالك. "أنتما تتشاجران دائمًا،" قال وهو يهز رأسه.

"ليس خطئي!" احتج كينجي. "أنا فقط... لست جيدًا في الخسارة! أو الفوز!" ركل الرمال. "هذا هو الجزء الأكثر إثارة، أليس كذلك؟" قال مالك، مقتبسًا الكاتب الفرنسي الشهير مارسيل بروست. "لقد فهم أن الحياة نادرًا ما تكون حول المطلقات. إنها إيجاد الفرح فيما بينهما. ولكن... لا أستطيع مساعدتك في صنع الرمل، إنه لا ينفع! إنها ظاهرة طبيعية موجودة بالفعل هنا! أستخدمها للركض عبر الشواطئ! إنها تقع بالقرب من المنحدرات الجنوبية! ولكن... لا تخبر أحداً!"

"رمال متحركة خاصة؟" سألت إيلودي وعيناها تتسعان. "لماذا لم تخبرنا بهذا من قبل يا مالك؟" هز مالك كتفيه متجنبًا نظرتها. "إنه سر! بالإضافة إلى ذلك، أنتما دائمًا تنافسيان للغاية، ولا تطلبان المساعدة أبدًا!" خفض كينجي رأسه. "إنه محق. أعتقد أنني أخشى أن أبدو... ضعيفًا،" اعترف بهدوء. ابتسمت إيلودي. "طلب المساعدة ليس ضعفًا يا كينجي. إنه ذكاء!"

معًا، تسابق الأصدقاء الثلاثة نحو المنحدرات الجنوبية. أراهم مالك بقعة الرمل المتلألئة، المشبعة بالمعادن من المنحدرات. قال: "هذا هو!" "جربوا الركض عليها!" تردد كينجي، ثم أخذ نفسًا عميقًا وانطلق إلى الأمام. شعر بخفة أكبر وسرعة أكبر، وكأنه يطير! صرخ قائلاً: "واو!"، وقفز عاليًا في الهواء. "لا يمكنني أن أخسر هنا!" فكر في الرسم البياني وأدرك أنهم لم يدركوا أن الرمل يعمل فقط عندما يكون المد في أدنى مستوياته!

هتفت إلودي ومالك، مندهشين من سرعة كينجي. "لقد فعلتها يا كينجي!" صرخت إلودي. "لقد وجدت ميزتك!" ابتسم كينجي وهو يلهث. "لقد فعلناها! معًا!" صحح. أدرك حينها أن الفوز لا يتعلق بكونك الأفضل، بل بالعمل كفريق. "شكرًا لك يا مالك، شكرًا لك يا إلودي." ابتسم كينجي وانحنى. "دعمكما أثمن من الذهب."

مع غروب الشمس، ورسمها السماء بألوان نابضة بالحياة، عاد كينجي وإيلودي ومالك نحو المنارة، يضحكون ويتحدثون عن ألعاب المنارة القادمة. قالت إيلودي، وهي تدفع كينجي بمرفقها: "إذن"، "هل أنت مستعد للتدريب؟" ابتسم كينجي. أجاب: "مستعد للتدريب... معًا!" لقد عرفوا جميعًا أنه، سواء فازوا أو خسروا، سيواجهون الألعاب كفريق واحد. شيء واحد مؤكد: ألعاب المنارة لن تكون هي نفسها أبدًا.