The Comet Catcher

"أسرع يا إيلارا! سنفوت عرض الأضواء!" صرخ ليو، أنفاسه تتصاعد في سحب بيضاء صغيرة. إيلارا، متمسكة بشبكتها الخاصة بصيد المذنبات، كافحت لمواكبة السرعة بينما كانا يتسابقان عبر السهول المتجمدة. مهرجان المذنبات السنوي كان الليلة، وكان من المتوقع أن يمر أكبر مذنب في قرن عبر السماء.

"يجب أن يكون كذلك،" أصرت إيلارا، وصوتها مليء بالاقتناع.

"ما هذا؟" همس ليو، مشيرًا بإصبع يرتدي قفازًا. أمال المخلوق رأسه، ثم انطلق إلى الأمام، خاطفًا شبكة إيلارا من يديها مباشرة! "مرحباً!" صرخت إيلارا، مطاردة إياه. "إنه يتجه نحو كهوف الهمس!" حذر ليو. "تلك الكهوف غير مستقرة؛ لا أحد يقترب منها!"

"علينا استعادة الشبكة!" صرخت إيلارا، وهي تركض بالفعل نحو الكهوف. كان المدخل محاطًا بالضباب، وبدت همسات غريبة تنبعث من الداخل. في الداخل، كانت الجدران تتلألأ بتكوينات بلورية تتوهج خافتة. درس العلماء هذه البلورات ووجدوا أنها تضخم الاهتزازات الصوتية.

"هذا المكان يرعبني"، تمتم ليو، صوته يتردد بغرابة. فجأة، اهتزت الأرض. "القراءات تجاوزت الحدود!" دوى صوت. من أعماق الكهف، انهار جزء كبير من السقف، ساداً طريقهم. "نحن محاصرون!" صرخت إيلارا. "والمذنب على وشك الظهور!"

"انتظر، استمع،" قالت إيلارا، مشيرة إلى البلورات على الحائط. "إذا كان ما علمني إياه جدي صحيحًا، يمكننا استخدام هذه البلورات لإنشاء نبضة صوتية لإزالة الأنقاض. لكننا نحتاج إلى تركيز أصواتنا معًا." أومأ ليو برأسه. "حسنًا، يمكنني فعل ذلك. ماذا يجب أن نقول؟" أخذت إيلارا نفسًا عميقًا.

اندفعوا إلى الخارج، تماماً بينما ظهر المخلوق الفروي مجدداً، وأسقط شبكة سديم الحرير عند قدمي إيلارا. دار غبار نجوم المذنب حولهم. باستخدام الشبكة، أمسكت إيلارا بحفنة متلألئة. "انظروا!" صاحت. "إنها أجمل مما تخيلت!" بكت.

قال ليو وهو يحدق في المذنب: "واجهنا مخاوفنا، وعملنا معًا، ورأينا شيئًا لا يصدق". ابتسمت إيلارا قائلة: "كان جدي محقًا. الشبكة تعمل! وأحيانًا، تأتي أعظم الاكتشافات من أماكن غير متوقعة." وقفا هناك، غارقين في ضوء المذنب، صديقان تشاركا مغامرة لا تُنسى.