The Egyptian Cat Goddess

"انظري يا إيلينا، ما ذلك الضوء المتلألئ؟" سأل كاي، مشيرًا نحو وهج نابض أعمق في الخندق. عدّلت إيلينا مصباح رأسها، شعاعه يشق الظلام الحالك. "هل يمكن أن تكون مدينة باستيت الغارقة الأسطورية؟" هتفت، صوتها مليء بالإثارة. أمسكت بمقابض التحكم في غواصتها، مستعدة للتوجيه نحو المغامرة.

قالت إيلينا، مشيرةً إلى مخطوطة باهتة: "وفقًا لهذه الخريطة القديمة، المدينة محمية بحاجز سحري". اقترب كاي أكثر، متتبعًا الرموز الغريبة بإصبعه. "يقول إن الحاجز لا يمكن فتحه إلا بواسطة شخص ذي 'قلب نقي' ومعرفة بترنيمة باستيت المقدسة." وجد صفحة ممزقة من كتاب: "باستيت أحبت القطط، وكافأت اللطف". "ربما يمكننا استخدام ذلك!"

"قال ماركوس أوريليوس: "العقبة أمام العمل تدفع العمل. ما يقف في الطريق يصبح هو الطريق"،" تمتم صوت. سبحت سمكة أبو الشص الضخمة المتوهجة بيولوجيًا أقرب، كاشفة عن سلحفاة بحرية عجوز غاضبة تركب على رأسها. "أنا بارثولوميو، حارس هذه المياه. لماذا تزعجون المدينة؟" أعلنت إيلينا: "نحن لسنا هنا للسرقة؛ فقط لنتعجب من عجائبها."

"أثبتوا نقاء قلوبكم إذن!" تحدى بارثولوميو. "حلوا لغزي: لدي مدن، ولكن لا بيوت؛ غابات، ولكن لا أشجار؛ ومياه، ولكن لا أسماك. ما أنا؟" حك كاي رأسه. "خريطة!" صرخت إيلينا. تمتم بارثولوميو، "صحيح. لكن الحاجز لا يزال يتطلب التعويذة. رددها بشكل صحيح، وإلا فلتُنفَوا!"

ترددت إيلينا. تمتم كاي: "أتذكر أنني قرأت أن خرخرة القطة هي مفتاح قلب باستت". أومأت إيلينا برأسها وحاولت تقليد الصوت: "خررررر..." فجأة، تلألأ المحيط من حولهما بضوء الزمرد، وظهرت بوابة ضخمة مزخرفة أمامهما. لهثت قائلة: "لا يصدق! لقد نجحت!"

عند دخولهم، مر سرب من الخنافس الميكانيكية الصغيرة. أوضح بارثولوميو: "هذه حراس قديمة، ستهاجم أي شيء غير نقي". فجأة، انقضت إحداها على كاي، وأطبقت بملاقطها. دفعت إيلينا كاي بعيدًا، لكن الخنفساء مزقت ثقبًا في بدلة الغوص الخاصة بها. صرخت إيلينا، والأدرينالين يتدفق في عروقها: "علينا أن نكون حذرين!"

"تذكر ما قاله ذلك الكتاب؟ 'باستيت تكافئ اللطف'،" ذكّرها كاي. أمسك بسرعة بقطعة من المرجان وقدمها للجعران. لدهشتهما، توقف الجعران، ثم أخذ المرجان بلطف وطار بعيدًا. "يبدو أنهم يهاجمون فقط أولئك الذين ليسوا لطفاء!" صرخت إيلينا. رقعت بدلتها، وبدت مرتاحة.

أعمق في المدينة، وجدوا معبد باستيت، الذي يحرسه قط حجري ضخم. كانت عيناه تتوهجان بشكل ينذر بالخطر. حذر بارثولوميو قائلاً: "الاختبار الأخير: فقط من يظهر شجاعة حقيقية يمكنه العبور". تذكرت إيلينا الصفحة الممزقة التي أظهرت أن باستيت تكافئ اللطف وكيف دفعت كاي بعيدًا. صممت إيلينا على قرارها، وتقدمت ولمست بلطف مخلب القط. "لقد اخترت سلامة صديقي على سلامتي!"

خرخرت القطة الحجرية، وانفتحت أبواب المعبد، كاشفة عن حجرة مبهرة مليئة بالكنوز القديمة. أعلن بارثولوميو: "لقد أثبتما جدارتكما. اللطف والشجاعة هما أعظم الكنوز على الإطلاق." تبادل إيلينا وكاي الابتسامات. اقترح كاي: "يجب أن نأخذ بعض هذه القطع الأثرية معنا." هزت إيلينا رأسها. "هذه الكنوز تنتمي إلى هنا. يجب أن نأخذ القصص معنا!"

"لقد تعلمنا أن حتى أعمق المحيطات تحمل الجمال واللطف يا إيلينا،" علق كاي بينما كانت غواصتهما تصعد. "الكنز الحقيقي ليس الذهب، بل الشجاعة لتكون لطيفًا، خاصة عندما يكون الأمر صعبًا،" أجابت، متذكرة شجاعتها الخاصة. "تمامًا مثل المقولة: 'أفضل وأجمل الأشياء في العالم لا يمكن رؤيتها أو حتى لمسها - يجب أن تُحس بالقلب'، كما قالت هيلين كيلر،" ابتسمت إيلينا. ثم بدأت تشغيل المحرك.