The Explorer's Compass — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

كانت الرياح تصفع عباءة إيلارا وهي تركض على طول المنحدرات، يتردد صدى ضحكاتها في الهواء المالح. خلفها، كان توماس، شقيقها الأصغر، يكافح لمواكبتها، ووجنتاه متوردتان. لم يكونا يلعبان فحسب؛ بل كانا يبحثان. فقد اختفى جدهما، المستكشف الشهير، قبل أشهر، تاركًا وراءه خريطة غامضة فقط وممتلكاته الثمينة: بوصلة يُفترض أنها تشير إلى الماضي. "انتظريني يا إيلارا!" صاح توماس، متعثرًا في حجر مفكوك. "أعتقد أنني أرى شيئًا!"

أشار توماس إلى صندوق صغير بالٍ نصف مدفون في الرمال. اتسعت عينا إيلارا. "صندوق جدي!" هتفت. تصارعا لفتحه، والأقفال تئن احتجاجًا. في الداخل، كان البوصلة موضوعة بين المخمل الباهت. التقطتها إيلارا بعناية. دارت بعنف، ثم استقرت، ليس على الشمال، بل على نقطة خلفهما، نحو الآثار القديمة المتداعية التي طالما حُذرا من الاقتراب منها. "لكن جدي كان يقول دائمًا ألا نقترب أبدًا من الحصن القديم!" صرخ توماس، وصوته يرتجف.

"قال أيضًا إن المستكشفين الحقيقيين لا يتهربون أبدًا من التحدي،" اعترضت إيلارا بصوتها الحازم. "وإذا كانت هذه البوصلة تُظهر الماضي حقًا، فربما يمكننا معرفة ما حدث له!" تردد توماس، ثم أومأ برأسه، وقد خفف التصميم من خوفه. "لكننا نبقى معًا،" أصر. في تلك اللحظة، فاجأهما صوت أجش. "هل تبحثون عن شيء ما؟" خرج رجل عجوز نحيل بعينين متلألئتين من خلف نتوء صخري. كان سيلاس، حارس المنارة القديم، المعروف بمعرفته بالأساطير المحلية. "لذلك،" قالت إيلارا. "يجب أن نستكشف الآثار."

"القلعة القديمة تخبئ أسرارًا من الأفضل أن تبقى مدفونة،" حذر سيلاس، بصوت خفيض. "لكن... البوصلة تنجذب إلى شيء داخل تلك الجدران. يمكنني أن أريكم ممرًا سريًا، مخبأ منذ زمن بعيد." قادهم إلى فتحة مخفية خلف المنارة، محجبة باللبلاب الكثيف. "الممر غادر. كونوا حذرين. قد تنهار الجدران، وقد يضلكم المسار، لكن الشجاعة ستكون دليلكم." تبادلت إيلارا وتوماس النظرات. "نحن مستعدون،" قالت إيلارا. ابتلع توماس بصعوبة، محاولًا إخفاء خوفه. "ولكن، ماذا لو كانت هناك أشباح؟"

لقد ضغطوا أنفسهم عبر الفتحة، ليجدوا أنفسهم في نفق ضيق ومتعرج. التصقت خيوط العنكبوت بوجوههم، وكان الهواء كثيفًا برائحة الأرض الرطبة. وبينما توغلوا أعمق، لاحظت إيلارا علامات غريبة على الجدران - رموزًا تشبه الكوكبات. همست قائلة: "هذه خرائط نجوم قديمة. جدي ذكرها في مذكراته. كان يعتقد أنها تحتوي على أدلة للتنقل عبر الزمن!" فجأة، لمع جزء من الجدار، كاشفًا عن غرفة مخفية. وداخلها، كانت ساعة كبيرة مزخرفة تدق ببطء.

بينما خطا إلى الغرفة، بدأت الساعة تدق، وصدى صوتها يتردد في النفق. اهتزت الغرفة، وبدت الجدران وكأنها تذوب، لتحل محلها دوامة من الألوان المتدفقة. "ماذا يحدث؟!" صرخ توماس، ممسكًا بيد إيلارا. "البوصلة! إنها تتوهج!" صرخت إيلارا. بدأت البوصلة تسحبهم نحو الدوامة، وتزداد قوة السحب مع كل دقة. ولكن، عندما دقت الساعة منتصف الليل، انهارت الدوامة، تاركة إياهم عالقين في مكان مختلف تمامًا. خرجوا إلى شارع مرصوف بالحصى يعج بالحياة. لقد اختفت الآثار، والمنحدرات، والمنارة! لقد اختفى كل شيء. "إذن، نحن عالقون هنا. في الماضي."

"أين نحن؟" همس توماس وعيناه متسعتان من الخوف. أخذت إيلارا نفسًا عميقًا. "لا أعرف، لكن البوصلة لا تزال تشير. يجب أن نتبعها." تنقلا عبر الشارع المزدحم، متفاديين العربات التي تجرها الخيول والمتفرجين الفضوليين. لاحظت امرأة طيبة تبيع الزهور تعابيرهما المرتبكة. "ضائعان، أليس كذلك؟" سألت. "هذه مدينة أثيلبرغ في عام ألف وستة وستين. احتفال كبير للملك الجديد!" تبادل إيلارا وتوماس نظرات قلقة. ثم، خطرت لإيلارا فكرة. "ربما يجب أن نسأل عن جدي؟"

قضوا أيامًا في البحث، يسألون كل من قابلوه عن رجل طويل ذي ابتسامة لطيفة وعطش للمعرفة. أخيرًا، تعرف حداد عجوز على الوصف. "جدكما؟ لقد مر من هنا قبل أسابيع! كان يبحث عن قطعة أثرية أسطورية، تميمة تحني الزمن، مخبأة في قبو الملك!" صرخ الحداد. "لكن الملك أطيح به على يد غزاة من الشمال. التميمة ضاعت!" غرق قلب إيلارا. ضغط توماس على يدها. ثم قالت إيلارا، بعزيمة مفاجئة: "الماضي ليس محفورًا في حجر، توماس. يمكننا تغييره."

ابتكرت إيلارا خطة. بفضل ذكاء توماس السريع ومعرفتها بخرائط النجوم، تسللا إلى القلعة التي يحتلها الغزاة الآن. تنقلا في الممرات الشبيهة بالمتاهة، متجنبين الحراس. باستخدام خرائط النجوم كدليل، حددا موقع الممر السري إلى القبو. في الداخل، وسط أكوام من الذهب والمجوهرات، كانت التميمة. عندما مدت إيلارا يدها إليها، دوى صوت أجش قائلاً: "ماذا تظنان أنكما تفعلان؟" اعترض طريقهما محارب فايكنغ عملاق، وفأسه يلمع في ضوء الشعلة. كان الماضي يُعاد كتابته أمام أعينهما مباشرة.

تذكر توماس خدعة علمه إياها جده، فألقى حفنة من الجواهر عند قدمي المحارب. تعثر المحارب، مشتتًا، واغتنمت إيلارا الفرصة للاستيلاء على التميمة. بينما كانت تمسك بها، دقت الساعة مرة أخرى. سُحبا عائدين عبر الدوامة، وهبطا مرة أخرى في الأطلال. كان الجد يقف منتظرًا، مبتسمًا. قال: "كنت أعلم أنكما ستجدانني". "البوصلة لا تشير إلى الماضي فحسب؛ بل ترينا طريق الشجاعة." نظرت إيلارا إلى توماس، وقلبها ينتفخ بالفخر. لقد واجها مخاوفهما، وعملا معًا، وتعلما أن أعظم كنز هو الشجاعة الكامنة في داخلهما. وأفضل جزء؟ لم يضيعا أبدًا طالما كانا يملكان بعضهما البعض.