The Ghost of Willow Creek — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

كان جسر ويلو كريك القديم يئن ويصرخ تحت وزن دراجتي ليو ومايا. "أراهن أنك لا تستطيع الوصول إلى الجانب الآخر دون أن تنظر إلى الوراء!" تحدى ليو، وقد قطع بالفعل نصف المسافة عبر الهيكل المهتز. مايا، الحذرة دائمًا، عدلت نظارتها. "آخر واحد يصل عليه أن يأكل دودة!" صرخ ليو فوق كتفه. في تلك اللحظة، لفت وميض أبيض عين مايا بالقرب من حافة الماء. لكن ليو كان بعيدًا جدًا. لقد سمعوا قصصًا عن شبح يطارد ويلو كريك، لكن مايا لم تعرها اهتمامًا كبيرًا أبدًا. ماذا يمكن أن يكون؟

توقف ليو بصوت صرير على الجانب الآخر من الجسر. "ها! لقد فزت! الآن أنتِ مدينة لي بـ..." توقف في منتصف الجملة، ملاحظًا أن مايا لم تلحقه. "مايا؟ ما الخطب؟" استدار عائدًا، قلقًا الآن. أشارت مايا بإصبع مرتعش نحو الجدول. "هناك... بين الأشجار... رأيت شيئًا أبيض." سخر ليو. "ربما مجرد طائر. أو... قطعة مارشميلو كبيرة جدًا؟" هزت مايا رأسها، غير مقتنعة. "لا، لقد بدا وكأنه... شكل. شبح، ربما؟" اتسعت عينا ليو. حاول أن يقلل من خوفها، لكنه شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

"شبح؟ هنا؟" سأل ليو، محاولاً أن يبدو شجاعاً. "حسناً، لا يمكننا أن نترك شبحاً وحيداً، أليس كذلك؟" أمسك بعدسته المكبرة من حقيبة ظهره. ترددت مايا. "هل أنت متأكد أن هذه فكرة جيدة يا ليو؟ ماذا لو كان خطيراً؟" نفخ ليو صدره. "الخطر هو اسمي الأوسط! حسناً، إنه في الواقع بارثولوميو، ولكن مع ذلك! نحن محققون! نحن نحل الألغاز!" تنهدت مايا، وهي تعلم أنها لا تستطيع إقناعه بالعدول عن رأيه. "حسناً،" وافقت. "لكننا نبقى معاً. ولا تأكل الديدان، حسناً؟" "صفقة!" ابتسم ليو، متجهاً بالفعل نحو الجسر.

بينما كانوا يقتربون بحذر من الجدول، رأوا السيد أبيرناثي العجوز، المهتم بالتاريخ المحلي، يصطاد في مكان قريب. "مساء الخير يا أطفال!" حياهم، ووجهه المتجعد انطوى على ابتسامة. سأل ليو: "هل هناك أي شيء يصطاد؟" ضحك السيد أبيرناثي. "مجرد حكايات طويلة يا بني. تعرفون عن شبح ويولو كريك، أليس كذلك؟" اتسعت عينا مايا. "لقد رأينا للتو شيئًا بالقرب من الأشجار..." اقترب السيد أبيرناثي أكثر، وخفض صوته. "يقولون إنها روح إليزا، امرأة غرقت هنا منذ زمن بعيد. لكن لا تهتموا بها، إنها مجرد قصص سخيفة! على الرغم من أن البعض يزعم أنها تبحث عن شيء مفقود..." قال.

"مفقود، هاه؟" تمتم ليو. "مثل... كنز؟" قلبت مايا عينيها. "أو ربما... كوب شايها المفضل، أيها العبقري." متجاهلاً إياها، فحص ليو بعناية ضفة الجدول بعدسته المكبرة. لاحظ شيئًا يلمع تحت طبقة سميكة من الطين. مد يده في الماء البارد، متجاهلاً احتجاجات مايا، وسحب قلادة فضية صغيرة متسخة. "واو!" صاح. "انظري إلى هذا!" كانت القلادة على شكل قلب ومنقوشة بدقة. فتحها. في الداخل كانت صورتان صغيرتان - امرأة شابة ورجل وسيم. "الصور مثل آلات الزمن الصغيرة،" قالت مايا، وهي تتطلع من فوق كتفه. "إنها ترينا الماضي."

فجأة، عصفت ريح قوية بين الأشجار، وازداد الهواء برودة. دوى عويل حزين حولهم. شهقت مايا وأمسكت بذراع ليو. "الشبح! إنه هنا!" انزلقت القلادة من قبضة ليو وسقطت مرة أخرى في الجدول. وبينما كان يمد يده لالتقاطها، تجسد شكل أبيض شبحي من الضباب، وعيناه مثبتتان على المكان الذي اختفت فيه القلادة. طاف الشكل نحوهم، وتعبيره الحزين أرسل قشعريرة في أجسادهم. لكن فمه لم يتحرك. لقد كان يئن فقط. "علينا أن نهرب!" صرخت مايا.

عادوا مسرعين إلى السيد أبيرناثي، وهم يلهثون. صرخت مايا: "الشبح! إنه حقيقي!". ظل السيد أبيرناثي هادئًا. "هل وجدتم أي شيء؟" شرح ليو، وهو لا يزال مرتجفًا، عن القلادة. أدركت مايا: "إنها تريدها!". أومأ السيد أبيرناثي برأسه. "أحبت إليزا توماس، لكنهما انفصلا بسبب سوء فهم فظيع. فقدت القلادة، ومعها الأمل في العثور عليه مرة أخرى." أشار نحو الطاحونة القديمة. "كانت بركة الطاحونة أعمق في ذلك الوقت. ربما تكون هناك." حان وقت العمل الجماعي! نظر ليو ومايا إلى بعضهما البعض. قال ليو: "علينا أن نجدها، قبل أن تزداد إليزا غضبًا."

تسابقوا إلى الطاحونة القديمة، التي اختفت ساقيتها المائية منذ زمن طويل. أصبحت بركة الطاحونة الآن مجرد بقعة موحلة. باستخدام المجارف التي استعاروها من السيد أبيرناثي، بدأوا في الحفر. مرت ساعات. وبينما كانوا على وشك الاستسلام، ضربت مجرفة مايا شيئًا صلبًا. كان صندوقًا خشبيًا صغيرًا، غارقًا في الماء ومغطى بالطحالب. في الداخل، مستلقية على فراش من المخمل، كانت قلادة فضية متطابقة! عندما رفع ليو القلادة، ظهرت شخصية إليزا الشبحية أمامهم. هذه المرة، ابتسمت. همست بصوت واضح وعذب: "لقد وجدني حبيبي". ثم اختفت. "القلوب الشجاعة تجد الطريق."

بالعودة إلى الجدول، وضعوا القلادة الثانية بعناية حيث سقطت الأولى. تراقص الماء واختفت القلادة. وبينما كانوا يستديرون للمغادرة، اقترب رجل. كان أكبر سناً، لكن مايا تعرفت عليه من الصورة في القلادة الأولى. "إليزا؟" همس، وهو يرى المكان الذي اختفت فيه القلادة. "توماس؟" سأل السيد أبيرناثي بهدوء. أومأ الرجل برأسه، والدموع في عينيه. "لقد كنت أبحث عنها لسنوات." ومع حل اللغز، ساعدوا توماس في العثور على مكان عند الجدول، وهو الآن في سلام.

بينما كان ليو ومايا يسيران عائدين إلى المنزل، يدًا بيد، ابتسم ليو. "ربما الأشباح ليست مخيفة إلى هذا الحد بعد كل شيء." ابتسمت مايا. "ربما يحتاجون فقط إلى القليل من المساعدة." أومأ ليو برأسه. "وربما بارثولوميو ليس اسمًا أوسط سيئًا بعد كل شيء!" أضاف. لقد كان خائفًا، لكنه ساعد شخصًا من العالم الآخر. اعتقدت مايا أنه أمر رائع جدًا أن ليو، الصاخب، كان شجاعًا أيضًا. لم تعد تعتقد أنها الوحيدة الشجاعة. ومنذ ذلك الحين، لم يكونا مجرد أصدقاء، بل شريكين، مستعدين دائمًا لمغامرتهما الغامضة التالية، أو على الأقل، مستعدين لأي شيء.