فوضى سباق السمكة النطاطة الماراثوني

كانت سفينة "ستاري سكيب" على وشك الإبحار لماراثون السمك النطاط السنوي! "أسرع يا كاي!" صرخت زارا، صوتها بالكاد مسموع فوق صخب الميناء. كاي، يلهث، يمسك بسمكته النطاطة، "زوم"، زعانفها الصغيرة تقرع على صدره. "كاد أن نصل يا زارا! هذا العام، زوم وأنا سنفوز!"

بينما كانوا يصعدون على متن "ستاري سكيب"، غمز بحار عجوز متجعد الوجه وبعينين متلألئتين لكاي. "سمعت أنك ستتسابق مع زوم هذا العام، أليس كذلك؟" ضحك قائلاً: "تقول الأسطورة إن أول ماراثون لسمك الطين فاز به من استخدم حجارة نهرية خاصة، تم فركها لسرعة إضافية." شهقت زارا: "حجارة نهرية؟ أين نجدها؟"

"يقولون إنها ناعمة وتتوهج خافتة تحت ضوء النجوم. لكن السر يكمن في الفرك – كلما فركت أكثر، كلما جعلت سمكة الطين الخاصة بك أسرع!" أضاف البحار العجوز بغمزة: "كما قال ليوناردو دا فينشي: 'الغرف أو المساكن الصغيرة تهذب العقل، والكبيرة تشتته.' ركز على سمكة الطين الخاصة بك!" نظر كاي إلى زوم، وعيناه مليئتان بالإصرار. "سنجد تلك الأحجار يا زارا!"

بدأ السباق! زووم، الذي عادة ما يكون سريعًا، تخلف عن الركب. "ما الخطب يا زووم؟" صرخ كاي، وهو يدفعه برفق. "الآخرون متقدمون كثيرًا!" أشارت زارا نحو ضفة النهر. "انظروا! هناك خليج - مثالي للبحث عن أحجار النهر تلك!" وجهوا "ستاري سكيب" نحو الشاطئ، لكن متسابقًا آخر، صبي متسلل يدعى ريكس، قطع طريقهم!

"بطيئون للغاية أيها الخاسرون!" سخر ريكس، صوته يتردد عبر الماء. "سأفوز هذا العام، مثل كل عام!" قبض كاي على قبضتيه. "سنرى ذلك يا ريكس!" لاحظوا شيئًا يلمع تحت الماء بالقرب من قارب ريكس. "انتظروا... انظروا!" صرخت زارا، ممسكة بذراع كاي. "ريكس يستخدم شيئًا لجعل قاربه يسير أسرع!"

كانت تلك آلة غريبة ملتصقة بالبدن، تتلألأ بضوء أزرق خافت. "هذا ليس عدلاً!" صرخ كاي. اكتفى ريكس بالضحك. فجأة، تعثر الجهاز وتوقف عن العمل، تاركاً ريكس بلا حراك في الماء. "يا إلهي!" صرخت زارا، "إنه يسد الطريق إلى الكهف. إنها فرصتنا الوحيدة للحصول على أحجار النهر، إذا كانت موجودة حقاً."

"علينا أن نلتف حوله،" قال كاي، وعقله يعمل بسرعة. أشارت زارا إلى قناة ضيقة بين قارب ريكس وضفة النهر. "مخاطرة كبيرة يا كاي! قد نجنح!" ابتسم كاي. "ليس إذا استخدمنا زووم! إنه صغير بما يكفي للقفز إلى الضفة وسحبنا بحبل!" بدت زارا متشككة. "لكن هل يستطيع؟"

مع أخذ نفس عميق، وضع كاي زوم على ضفة النهر. "حسنًا، زوم، اسحبنا!" نفخ سمكة النينجا الصغيرة صدره، وبدفعة قوية، بدأ يسحب الحبل. بوصة بوصة، انزلقت "القفزة النجمية" عبر القناة الضيقة! لقد نجح زوم، تمامًا مثل الأسطورة! صرخت زارا، "لقد فعلناها! هذا يثبت ما قالته هيلين كيلر: 'وحدنا لا يمكننا أن نفعل إلا القليل؛ معًا يمكننا أن نفعل الكثير!'"

سرعان ما وجدوا عدة أحجار نهرية، وفركوها بشدة قبل ربطها بسرج زوم. سأل كاي: "جاهز يا زوم؟" غرد زوم بحماس. فجأة، أصبحوا جنبًا إلى جنب مع المتسابقين المتصدرين! انطلق زوم، مدعومًا بأحجار النهر، متجاوزًا الجميع، وعبر خط النهاية أولاً! لقد فازوا!

لاحقًا، بينما كانا يبحران عائدين إلى الميناء، نظر كاي إلى زارا وابتسم. "لقد أرينا ريكس حقًا، أليس كذلك؟" ابتسمت زارا. "لم نكن نحن فقط يا كاي. لقد كان زوم، وحجارة النهر، والأهم من ذلك، العمل الجماعي! لقد تعلمنا أن الممارسة والصداقة يسيران معًا!" أومأ كاي برأسه، "في العام المقبل، سنكون أسرع!"