The Secret of Baking Soda Volcanoes

حركت سيليست صودا الخبز في الوعاء. "أمي، لماذا تجعل صودا الخبز البركان ينفجر؟" ضحكت والدة سيليست، وأضافت رشة من الخل إلى الوعاء. فقاعات ثائرة غلت وتدفقت من الجانبين. "هذه كيمياء رائعة حقًا يا صغيرتي!"

صوفي، صديقة سيليست، كانت ترتد بكرة سلة خارج منزلهما في نوي فالي. "إنه مجرد تفاعل كيميائي، أليس كذلك؟ مثل اختلاط الأشياء معًا؟" عبست سيليست، وهي تخربش في دفتر ملاحظاتها. "ولكن أي نوع من التفاعل؟ هل هو مثل عندما تخلط الدهانات؟" راوغت صوفي الكرة، "لا أعرف. يبدو الأمر وكأنه نوع من السحر - لكن "السحر هو مجرد علم لم نفهمه بعد"، كما قال آرثر سي كلارك."

إنجلترا، سبعينيات القرن الثامن عشر. كان الهواء مثقلاً بدخان الفحم في مدينة ليدز الصاخبة. التفت الشوارع الضيقة المرصوفة بالحصى بين المباني الطوبية الطويلة، وتردد صدى حوافر الخيول وصيحات التجار. داخل مختبر متواضع، كان جوزيف بريستلي يعبث بلا كلل بأجهزة غريبة.

كان جوزيف بريستلي، وهو قس وعالم عصامي، فضوليًا بلا حدود بشأن الغازات. وُلد عام ألف وسبعمئة وثلاثة وثلاثين، وكان متمردًا بعض الشيء، يشكك في كل شيء - حتى في وجود الأشباح! كان مفتونًا بـ "الهواء" المنبعث من المواد المختلفة. عُرف عنه قوله ذات مرة: "كلما كانت وسائل اتصالنا أكثر تعقيدًا، قلّ تواصلنا".

سخّن بريستلي أكسيد الزئبق بعناية في وعاء زجاجي. "ماذا سيحدث يا ترى؟" تساءل، وهو يعدّل نظارته. ملأ غاز عديم اللون الوعاء. وضع بحذر شمعة مشتعلة في الداخل. لدهشته، اشتعل اللهب أكثر إشراقًا من أي وقت مضى!

اكتشف بريستلي الأكسجين! أطلق عليه اسم "الهواء منزوع الفلوجستون"، معتقدًا أنه يفتقر إلى الفلوجستون، وهي مادة مفترضة تجعل الأشياء تحترق. يدعم الأكسجين الاحتراق - وهو ما يجعل النار تشتعل بشدة. حقيقة ممتعة: صاعقة البرق أكثر سخونة بخمس مرات من سطح الشمس! بدون الأكسجين، ستتلاشى تلك الصاعقة.

لقد أحدث اكتشاف بريستلي ثورة في الكيمياء! فقد ساعد أنطوان لافوازييه على فهم الاحتراق بشكل صحيح - فالنار ليست إطلاقًا للفلوجستون، بل هي اتحاد مع الأكسجين. وقد أدى هذا إلى الكيمياء الحديثة، وفهم كيفية تفاعل العناصر وتكوين مواد جديدة. حتى الصواريخ تعتمد على الاحتراق السريع الذي يغذيه الأكسجين!

في مطبخ سيليست، كان بركان صودا الخبز لا يزال يفور بلطف. قالت سيليست وهي تحرك المزيج: "إذن، الخل مثل أكسيد الزئبق، وصودا الخبز تنتج غازًا مثل 'الهواء منزوع الفلوجستون' لبريستلي؟" ابتسمت صوفي قائلة: "بالضبط! صودا الخبز والخل ينتجان غاز ثاني أكسيد الكربون، الذي يدفع الرغوة إلى الأعلى والخارج!"

"إذن مثلما تضيفين مسحوق الخبز إلى الكعك؟" سألت والدة سيليست وهي تمسح المنضدة. "إنه يجعلها هشة!" صاحت صوفي. "ونوافير الصودا تستخدم ثاني أكسيد الكربون لجعل المشروبات فوارة!" أضافت سيليست. "حتى طفايات الحريق تلك تستخدم ثاني أكسيد الكربون لإخماد الحرائق!"

ابتسمت سيليست: "إذن، التفاعل الكيميائي يجعل البركان يثور لأن الغاز يتراكم ويدفع كل شيء للخارج!" أشارت صوفي إلى السماء: "مرحباً، ما الذي يجعل الغيوم تطفو؟ هذا يبدو أشبه بالسحر!"