The Shy Little Deer

"انظر!" صرخ بيب، مشيرًا بإصبع نحيل. في الأسفل، كانت المنازل تتجمع في طيات جلد رمادي، والدخان يتصاعد من المداخن التي تنتشر في الأفق. شهقت أنيا، وهي تجلس بشكل غير مستقر على رمش عملاق. "أخبرتك أن هذه القرية مبنية على عملاق نائم يا بيب. لم تصدقني، أليس كذلك؟"

"احذري يا أنيا!" صرخ بيب، وهو يشد قميصها. "ماذا لو استيقظ؟" ضحكت أنيا، وقفزت إلى خد العملاق المغطى بالطحالب. "لن يستيقظ. بالإضافة إلى ذلك، انظري ماذا وجدت!" رفعت مزمارًا خشبيًا صغيرًا منحوتًا بدقة، لا أكبر من إبهامها.

"إذن، أنتِ تقولين إن هذا المزمار الصغير يتحكم في... بلع... العملاق؟" تمتم بيب وعيناه متسعتان. أومأت أنيا برأسها، واضعة المزمار في جيبها. "هيا بنا نجد الغزال الخجول يا بيب، يقول الرجل العجوز فيتزويليام إن الغزال لا يخرج إلا ليلاً. نحتاج للوصول إلى غابة الهمسات قبل الغسق." ابتلع بيب مرة أخرى، قبل أن يتذكر شيئًا مهمًا.

"غابة الهمسات" كانت على قدر اسمها تماماً. كل ورقة حفيف بأسرار، وكل غصن صرير بحكايات. "هل سمعت ذلك؟" همست أنيا، وهي تمسك بذراع بيب. "لقد بدا وكأنه... نحيب." دوى صوت الرجل العجوز فيتزويليام من خلفهما. "هل تبحثان عن الغزال الخجول، يا رفاق؟" سأل بابتسامة دافئة.

"نعم يا سيدي!" أجابت أنيا. "سمعنا أنه أجمل المخلوقات، لكنه خجول لدرجة أنه يختبئ من الجميع." مسح العجوز فيتزويليام لحيته. "بالفعل. لكن هل تعلم أن قرون الغزلان ليست عظامًا؟ إنها في الواقع مصنوعة من الغضاريف، تمامًا مثل أنفك!" وأشار إلى مجموعة من آثار أقدام الغزلان على الأرض الناعمة. "اتبع هذه. لكن احذر، المسار أمامنا صعب."

قادهم المسار إلى وادٍ مظلم. جسر حبال متداعٍ يتأرجح بشكل خطير عبر الهوة. صرخ بيب مشيرًا: "علينا عبور ذاك؟" ولكن عندما اقتربوا، بدأ الجسر بالانهيار! صرخ بيب: "بسرعة، أنيا!" بينما انقطع جزء من الحبل، مما أدى إلى سقوط الألواح الخشبية في الهاوية.

أمسكت أنيا بيد بيب، وعيناها تتلفتان بجنون. "فكر يا بيب، فكر! نحتاج شيئًا لتأمين الجسر!" هتفت. فجأة، تذكر بيب الكروم. "رأيت بعض الكروم القوية هناك قليلًا. إذا استطعنا استخدامها، يمكننا إصلاحه!" اقترح بيب، وأومأت أنيا موافقة.

لقد عملوا معًا، ينسجون الكروم السميكة لتشكيل دعامة مؤقتة للجسر المنهار. أخيرًا، أصبح قويًا بما يكفي لعبوره. وعندما وصلوا إلى الجانب الآخر، رأوا الغزال الخجول. كان محاصرًا في غابة من الأشواك، وساقه تنزف. صرخ بيب: "تذكري المزمار يا أنيا!". أخرجت أنيا المزمار وبدأت تعزف لحنًا ناعمًا وعذبًا. لقد نجح الأمر كالسحر. تراجعت الأشواك وتحرر الغزال وهو يعرج. همست أنيا: "اللطف مكافأة في حد ذاته".

ربت الغزال على يد أنيا، ثم قفز مبتعدًا إلى الغابة. تنهدت أنيا قائلة: "إنه آمن الآن"، مبتسمة لبيب. صاح بيب: "لقد فعلناها! واستخدمنا مزمار السحر هذا!" وبينما كانا في طريق العودة إلى القرية، كان العجوز فيتزويليام ينتظرهما هناك. "أحسنتما صنعًا يا أطفالي الشجعان. لقد أظهرتما لطفًا وشجاعة عظيمين."

بالعودة إلى العملاق النائم، مع أضواء القرية المتلألئة في الأسفل، ابتسمت أنيا. اعترفت وهي تتكئ على بيب: "كنت خائفة جداً من الوادي السحيق". "لكننا فعلناها معاً." أشرق وجه بيب. "والآن، لستِ خجولة مثل ذلك الغزال، أليس كذلك؟ لقد كنتِ شجاعة جداً وتحدثتِ إلى الغزال وقد استمع!" ضحكت أنيا. "المغامرات أفضل مع الأصدقاء. أعتقد أن ما قالته أمي دائماً صحيح. أنكِ لستِ وحدكِ أبداً عندما يكون لديكِ أصدقاء ولديكِ لطف، وهذا وحده يجعلكِ غنية."