The Battle of Gettysburg (1863, USA)

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — cover The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 1

دوت مدافع الاتحاد عبر الحقول، ممزقة خطوط الكونفدرالية. سقط الجنود من الجانبين، والهواء كثيف بالدخان وصيحات الجرحى. كيف أصبحت هذه التلال المتدحرجة في بنسلفانيا مقبرة للكثيرين؟

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 2

قبل أشهر، ألقى جيفرسون ديفيس خطابًا أمام الكونغرس الكونفدرالي في ريتشموند. "لا نسعى إلى غزو، ولا نرغب في اقتلاع أو إزعاج أي مؤسسة في هذه القارة"، أعلن بصوت يصدح بالاقتناع. ومع ذلك، تحت سطح الخطاب السياسي، كانت الكونفدرالية تعاني، وكانت هناك حاجة إلى خطوة جريئة. "الجنرال لي، مصير أمتنا يقع على عاتقك"، قال ديفيس وعيناه مليئتان باليأس، وهو يسلم لي أوامره.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 3

كان الجنرال جون بوفورد، وهو يستطلع أمام جيش الاتحاد، يتفحص بلدة جيتيسبيرغ الواقعة عند مفترق الطرق. تمتم لمساعده وعيناه تجولان عبر التلال المتموجة: "هذه الأرض هي المفتاح. إذا خسرنا هذا، خسرنا المرتفعات. لن يمروا!" أمر بوفورد رجاله بالتحصن والاستعداد للهجوم الحتمي. كان يعلم أنهم سيواجهون تقدم العدو في الصباح.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 4

كان روبرت إي لي، الواثق من انتصارات جيشه السابقة، قد رفض نصيحة الجنرال جيمس لونغستريت الحذرة. أعلن لي، مشيرًا إلى خطوط الاتحاد على تلة المقبرة: "العدو هناك، وسأهاجمه هناك". جادل لونغستريت، وهو رجل قوي في أوائل الأربعينات من عمره، بلحية كثيفة وتعبير حازم، من أجل مناورة استراتيجية. أجاب بصوت مليء بالإلحاح: "يجب أن نتحرك ونرغمهم على مهاجمتنا، أيها الجنرال!"، لكن لي لم يتأثر.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 5

مع شروق شمس الثاني من يوليو، اندلع قتال عنيف على ليتل راوند توب. وجد الكولونيل جوشوا تشامبرلين، قائد فوج ماين العشرين، فوجه في أقصى يسار خط الاتحاد. صرخ تشامبرلين: "نحن نواجه العدو يا فتيان. نحن نواجه العدو!" استعد رجاله، الذين فاقهم العدد ونفدت ذخيرتهم، لدفاع يائس.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 6

مع نفاد ذخيرتهم، اتخذ تشامبرلين قرارًا مصيريًا. "حراب!" زأر، صوته أجش من الصياح. "هجوم!" اندفعت الفرقة العشرون من ماين أسفل التل في هجوم يائس بالحراب، مما فاجأ الكونفدراليين. ترددت صرخات المتمردين عبر الأشجار مع اشتباك الجانبين في معركة دامية. أصبح التل مسرحًا للمذبحة، ومصير المعركة معلقًا في الميزان.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 7

في الثالث من يوليو، أمر الجنرال لي بهجوم واسع النطاق على مركز خط الاتحاد: هجوم بيكيت. وبينما تقدم آلاف الكونفدراليين عبر الحقل المفتوح، شاهد الجنرال جورج ميد من تلة مقبرة. قال بهدوء لموظفيه ووجهه عابس: "إنهم قادمون. إنهم قادمون". أمر ميد مدفعيته بفتح النار، مطلقة عاصفة من الحديد على صفوف الكونفدراليين المتقدمة.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 8

توقف الهجوم الكونفدرالي تحت نيران الاتحاد الكثيفة. سقط الجنود بالمئات، وتحولت أحلامهم بالنصر إلى كابوس. وبينما كان الناجون يتراجعون، صرخ الجنرال لي، وهو يشهد المذبحة: "كله خطئي!" كان يعلم أن هذه الهزيمة ستغير مسار الحرب إلى الأبد.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 9

بعد المعركة، زار أبراهام لينكون ساحة معركة جيتيسبيرغ. ووقف وسط القبور، وألقى خطاباً قوياً. أعلن لينكون، مقتبساً من خطابه في جيتيسبيرغ: "لن يلاحظ العالم كثيراً، ولن يتذكر طويلاً ما نقوله هنا، لكنه لن ينسى أبداً ما فعلوه هنا". كلماته، المنقوشة في الحجر، ستلهم الأجيال القادمة.

The Battle of Gettysburg (1863, USA) — page 10

لقد أثبتت معركة جيتيسبيرغ أنها نقطة تحول. فقد حطم انتصار الاتحاد معنويات الكونفدرالية وزخمها. وعلى الرغم من أن الحرب استمرت عامين آخرين، إلا أن فرص الكونفدرالية في النجاح تضاءلت بعد تلك المعركة المصيرية. لقد كُتب التاريخ بالفعل في سهول جيتيسبيرغ.