The Collapse of the Soviet Union (1991, Russia)

التاسع عشر من أغسطس عام ألف وتسعمئة وواحد وتسعين. احتُجز ميخائيل غورباتشوف، رئيس الاتحاد السوفيتي، تحت الإقامة الجبرية في القرم. دحرجت الدبابات في شوارع موسكو، صدىً مخيفاً لأزمنة ماضية. لكن بوريس يلتسين، رئيس جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية، وقف متحدياً على دبابة خارج البيت الأبيض في موسكو، محشداً الناس: "ندعوكم لدعم روسيا!"

امتدت جذور هذا الاضطراب إلى حقبة ليونيد بريجنيف، التي اتسمت بالركود الاقتصادي والقمع السياسي. تبعه لفترة وجيزة يوري أندروبوف وكونستانتين تشيرنينكو، مواصلين الطرق القديمة. ثم، في عام ألف وتسعمئة وخمسة وثمانين، وصل ميخائيل غورباتشوف إلى السلطة، واعداً بالإصلاح من خلال البيريسترويكا (إعادة الهيكلة الاقتصادية) والغلاسنوست (الانفتاح). فهل يمكن لرؤية غورباتشوف أن تحوّل حقاً النظام السوفييتي الصارم، أم أنها ستفكك نسيج الاتحاد ذاته؟

انحنى ألكسندر ياكوفليف، مستشار غورباتشوف المقرب، وقال: "ميخائيل سيرغيفيتش، يجب أن نكون جريئين!"

لقد كشفت كارثة تشيرنوبيل في أبريل عام ألف وتسعمئة وستة وثمانين عيوب النظام السوفيتي للعالم. "السرية وعدم الكفاءة... لا يغتفران!" هكذا صرخ إدوارد شيفرنادزه، وزير الخارجية، خلال اجتماع مع غورباتشوف. "لقد هزت هذه المأساة مصداقيتنا على الساحة العالمية، ميخائيل سيرغييفيتش! ماذا نفعل الآن؟" غورباتشوف، ووجهه عابس، وزن خطورة الموقف.

اشتعلت روح الإصلاح في جميع أنحاء الكتلة الشرقية. في عام ألفٍ وتسعمئةٍ وتسعةٍ وثمانين، سقط جدار برلين. "سيد غورباتشوف، اهدم هذا الجدار!" دوى تحدي رونالد ريغان. وصلت الأخبار إلى موسكو بسرعة. عرف غورباتشوف أن الدول التابعة كانت تفلت من قبضة الاتحاد السوفيتي.

بالعودة إلى موسكو، تحدى بوريس يلتسين سلطة غورباتشوف، وحصل على دعم شعبي. كان انقلاب أغسطس، الذي دبره المتشددون، يهدف إلى إزاحة غورباتشوف واستعادة النظام القديم. لكن يلتسين حشد الناس، منددًا بالانقلاب ووصفه بأنه غير قانوني. أعلن يلتسين: "المتآمرون لن ينجحوا!".

عاد غورباتشوف إلى موسكو، لكن سلطته كانت تتضاءل. أعلنت الجمهوريات استقلالها واحدة تلو الأخرى. تحسر شيفرنادزه قائلاً: "الاتحاد ينهار. لقد خرج المارد من القمقم، ميخائيل سيرغيفيتش. لا يمكننا إعادته". بدا غورباتشوف منهزماً، وثقل الإمبراطورية المنهارة يرزح على كتفيه.

في الثامن من ديسمبر عام ألفٍ وتسعمئةٍ وواحدٍ وتسعين، التقى يلتسين وقادة أوكرانيا وبيلاروسيا في بريست، بيلاروسيا. ووقعوا اتفاقيات بيلافيزا، معلنين حل الاتحاد السوفيتي وتأسيس كومنولث الدول المستقلة. أعلن يلتسين: "هذه بداية جديدة!". لكن بالنسبة لغورباتشوف، كانت هذه نهاية حقبة.

الخامس والعشرون من ديسمبر عام ألفٍ وتسعمئةٍ وواحدٍ وتسعين. ألقى ميخائيل غورباتشوف خطابه الأخير للأمة بصفته رئيسًا للاتحاد السوفيتي. أعلن قائلاً: "أنا أوقف نشاطي كرئيس لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية. الاتحاد السوفيتي لم يعد موجودًا". استقال، ممهدًا الطريق لفصل جديد في التاريخ الروسي.

لقد أعاد انهيار الاتحاد السوفيتي تشكيل النظام العالمي. ظهرت دول جديدة، وانتهت الحرب الباردة. لا يزال إرث إصلاحات غورباتشوف معقدًا ومثيرًا للجدل. لكن العالم يتذكر الخامس والعشرين من ديسمبر عام ألف وتسعمئة وواحد وتسعين، باعتباره اليوم الذي اختفت فيه إمبراطورية، مبشرًا بعصر من التغيير غير المسبوق.