The Congress of Vienna (1814, Europe)

اندلعت في فيينا دوامة من الشخصيات المرموقة، كلٌّ منها يتنافس على النفوذ بعد سقوط نابليون. اجتاز القيصر ألكسندر الأول إمبراطور روسيا قاعة الاحتفالات الكبرى، وعيناه تمسحان الحضور، بينما كان كليمنس فون مترنيخ، وزير الخارجية النمساوي، يدير الأحداث بدقة محسوبة. راقب تاليران، الدبلوماسي الفرنسي الماكر، من بعيد، وهو يخطط بالفعل لنهضة فرنسا. ولكن كيف يمكن لأوروبا المحطمة أن تُعاد إلى سابق عهدها؟

العام هو ألف وثمانمائة وأربعة عشر. كانت أوروبا منهكة بعد عقود من الحرب، التي غذتها طموحات نابليون بونابرت. ومن منفاه في إلبا، كان نابليون لا يزال يسيطر على أذهان الجميع. ذكّر روبرت ستيوارت، فيكونت كاسلري، وزير الخارجية البريطاني، الدبلوماسيين المجتمعين بأن السلام الدائم لا يمكن تحقيقه إلا من خلال توازن القوى. أعلن كاسلري: "يجب أن نضمن ألا تتمكن أي أمة بمفردها من السيطرة على القارة مرة أخرى".

وصلت أنباء بأن نابليون قد فر من إلبا! "لقد عاد!" صاح تاليران، وبصوته لمحة من شيء يشبه الترقب المبهج. غرق المؤتمر في الفوضى، وتناسيت الخصومات القديمة مؤقتًا مع توحيد خطر بونابرت لهم. طالب ألكسندر، وهو يسير بقلق، باتخاذ إجراء فوري. "يجب أن نسحقه مرة واحدة وإلى الأبد!" دوى صوته.

أنطوان دروو، جنرال نابليون المخلص، حشد الحرس الإمبراطوري المتبقي مع هبوط بونابرت في فرنسا. "سوف يطير النسر مرة أخرى!"

بينما كانت الجيوش تزحف نحو واترلو، سعى مترنيخ، البراغماتي دائمًا، إلى إنقاذ المؤتمر. لقد ضغط على القوى الأخرى لإنهاء الاتفاقيات، مذكراً إياهم بأن عودة نابليون كانت نكسة مؤقتة. "يجب علينا،" أصر مترنيخ،

احتدمت معركة واترلو. نابليون، ممتطياً حصانه الأبيض، أمر قواته بالتقدم نحو خطوط دوق ولينغتون. هزّت نيران المدافع الأرض، وملأ الدخان الجو. قاتل درووت بشجاعة، لكن قوات الحلفاء صمدت. بدأت أخبار سير المعركة، وإن تأخرت، تصل إلى فيينا.

وصلت أنباء هزيمة نابليون في واترلو إلى فيينا. أعلن كاسلري: "لقد تم الأمر. بونابرت انتهى!" انفجر المؤتمر بالاحتفالات. وسرعان ما استغل مترنيخ النصر، ودفع باتجاه الاتفاقيات النهائية. ستتم إعادة تشكيل أوروبا وفقًا لمبادئ الشرعية وتوازن القوى.

أعاد مؤتمر فيينا رسم خريطة أوروبا. تم احتواء فرنسا، واستعيدت الملكيات، وبدأ عصر جديد من السلام النسبي. لكن بذور الصراع المستقبلي زرعت أيضاً. فقد تجاهل المؤتمر إلى حد كبير المد المتصاعد للقومية. وكما قال الثوري الإيطالي، جوزيبي مازيني، لاحقاً، مقتبساً دانتي أليغييري: "أحلك الأماكن في الجحيم محجوزة لأولئك الذين يحافظون على حيادهم في أوقات الأزمات الأخلاقية". لقد اعتقد أن المؤتمر فشل في معالجة الرغبات الحقيقية للشعوب.

شاهد جوزيبي مازيني، وهو قومي شاب ومتحمس، الإجراءات بإحباط متزايد. لقد رأى المؤتمر خيانة لرغبة الشعوب في تقرير المصير. رثى مازيني قائلاً: "لقد أعاد الملوك والأمراء رسم خريطة أوروبا، لا إرادة الأمم".

على الرغم من أن مؤتمر فيينا حقق قرناً من السلام النسبي، إلا أن فشله في معالجة قوى القومية والليبرالية أدى في النهاية إلى مزيد من الصراع. فالبذور التي زرعها مازيني وآخرون ستنبت في ثورات عبر أوروبا، لتعيد تشكيل القارة مرة أخرى. لقد كان توازن القوى، في نهاية المطاف، مجرد وهم.