The Decision to Drop the Atomic Bomb (1945, United States)

السادس من أغسطس عام ألفٍ وتسعمئةٍ وخمسةٍ وأربعين، فوق مدينة هيروشيما. قاد العقيد بول تيبيتس طائرة إينولا جاي، وهي القاذفة بي تسعة وعشرين سوبرفورتريس التي كانت تحمل "ليتل بوي". انفتحت أبواب القنبلة، وتغير العالم إلى الأبد. ولكن كيف اتخذ هاري إس ترومان، الرئيس الثالث والثلاثون للولايات المتحدة، هذا القرار؟

في ديسمبر عام ألف وتسعمئة وواحد وأربعين، دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية بعد الهجوم على بيرل هاربر. أعلن الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت، في خطاب للأمة، الحرب على اليابان. احتدم الصراع في جميع أنحاء أوروبا والمحيط الهادئ. وأصبح السؤال هو: كيف يمكن إنهاؤه بسرعة وحسم؟

ليو سيلارد، الفيزيائي الذي كان أول من تصور القنبلة الذرية، تواصل مع ألبرت أينشتاين معبراً عن مخاوفه. أوضح سيلارد: "أينشتاين، إذا طور الألمان سلاحاً مشابهاً قبل الحلفاء، فستكون العواقب وخيمة. يجب علينا تحذير الرئيس روزفلت من هذا الاحتمال". وافق أينشتاين على الكتابة إلى روزفلت، مبيناً المخاطر المحتملة للأسلحة الذرية.

تحدث الجنرال ليزلي غروفز، الرجل الذي يشرف على مشروع مانهاتن، مع ج. روبرت أوبنهايمر في لوس ألاموس. "أوبنهايمر، مستقبل العالم الحر يقع على عاتقك. نحن بحاجة إلى إنتاج قنبلة ذرية عاملة قبل أن يفعل العدو ذلك." أدرك أوبنهايمر، المدير العلمي، الضغط الهائل. قال: "يجب أن نمضي قدماً بكل سرعة".

بعد وفاة روزفلت، تولى نائب الرئيس هاري إس ترومان الرئاسة. أطلعه وزير الحرب هنري ستيمسون على مشروع مانهاتن. قال ستيمسون بجدية: "سيدي الرئيس، نحن على وشك صنع سلاح لم يشهده العالم من قبل. آثاره هائلة." استمع ترومان باهتمام، مدركًا ثقل القرار الذي سيواجهه قريبًا.

التقى ترومان بوينستون تشرشل، رئيس وزراء المملكة المتحدة، وجوزيف ستالين، زعيم الاتحاد السوفيتي، في مؤتمر بوتسدام. كانت تداعيات السلاح الجديد تلوح في الأفق، غير مذكورة ولكنها مفهومة. ناقش القادة شروط استسلام اليابان. تلقى ترومان نبأ نجاح اختبار ترينيتي في نيو مكسيكو، مما أكد القوة التدميرية للقنبلة.

قدم ليو سزيلارد ومجموعة من العلماء التماساً إلى ترومان. لقد جادلوا ضد استخدام القنبلة الذرية دون عرض توضيحي. توسل سزيلارد قائلاً: "سيدي الرئيس، قد يكون إظهار قوتها كافياً لإقناع اليابان بالاستسلام، دون الخسارة المدمرة في الأرواح". استمع ترومان، لكنه كان قد اتخذ قراره بالفعل. وتذكر لاحقاً: "لقد اعتبرت القنبلة سلاحاً عسكرياً ولم يراودني أدنى شك في أنه يجب استخدامها".

السادس من أغسطس، عام ألفٍ وتسعمئةٍ وخمسةٍ وأربعين، هيروشيما. اقتربت إينولا غاي من هدفها. ألقى الكولونيل تيبتس "ليتل بوي". كان الانفجار فورياً. وكما اقتبس أوبنهايمر لاحقاً من البهاغافاد غيتا: "الآن أصبحتُ الموت، مُدمّر العوالم".

بعد ثلاثة أيام، أُسقطت قنبلة ثانية، "فات مان"، على ناغازاكي. أعلن الإمبراطور هيروهيتو، في خطاب لشعبه، استسلام اليابان غير المشروط. صرح قائلاً: "لقد عزمنا على تمهيد الطريق لسلام عظيم لجميع الأجيال القادمة". انتهت الحرب العالمية الثانية أخيراً.

يظل قرار إلقاء القنابل الذرية أحد أكثر القرارات إثارة للجدل في التاريخ. لقد وضع حداً سريعاً للحرب العالمية الثانية، ولكن بتكلفة باهظة. وكما قال ونستون تشرشل: "لا تستسلم أبداً، لا تستسلم أبداً، أبداً، أبداً، أبداً - في أي شيء، كبيراً كان أم صغيراً، عظيماً كان أم تافهاً - لا تستسلم أبداً، إلا لقناعات الشرف والفطرة السليمة". دخل العالم العصر الذري، وتغير إلى الأبد بسبب الخيارات التي اتخذت في تلك الأيام المصيرية.