The English Civil War — United Kingdom (1649, United Kingdom)

الثلاثون من يناير، عام ألف وستمئة وتسعة وأربعين: وقف تشارلز الأول، ملك إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا، أمام الجلاد. راقب أوليفر كرومويل، الجنرال البرلماني، المشهد بعزيمة صارمة. ظل توماس فيرفاكس، قائد الجيش النموذجي الجديد، غائبًا بشكل ملحوظ، ضميره مضطربًا. لم تتمكن هنريتا ماريا، ملكة تشارلز المنفية، إلا من تخيل المشهد من بعيد. ملأ أكثر من عشرة آلاف من سكان لندن الشوارع المحيطة بقصر وايتهول، وكانت همهماتهم ضجيجًا خافتًا مقابل النهاية القاسية لتلك اللحظة. ولكن كيف وصلت الممالك إلى هذه النقطة من قتل الملك؟

في السنوات التي سبقت الإعدام، زُرعت بذور الصراع. كان تشارلز الأول يؤمن بالحق الإلهي للملوك، مما اصطدم برغبة البرلمان في سيطرة أكبر. أعلن تشارلز لمستشاريه وهو يسير في الرواق الفخم بقصر وايتهول: "البرلمان يزداد جرأة. لقد نسوا من يملك السلطة الحقيقية!"

راقب أوليفر كرومويل، وهو مزارع وبيوريتاني متدين، تصرفات الملك بقلق متزايد من ملكيته في هانتينغدون. كان يؤمن بتوزيع أكثر عدلاً للسلطة. صاح كرومويل لعائلته، وصوته يصدح بالاقتناع: "إنجلترا بحاجة إلى ملك يكون للشعب، لا فوقه! إن تصرفات تشارلز تقودنا نحو الكارثة."

في عام ألف وستمئة واثنين وأربعين، تصاعدت التوترات الكامنة إلى حرب مفتوحة. رفع تشارلز رايته في نوتنغهام، إيذاناً ببدء حرب الأهلية الإنجليزية الأولى. "من أجل التاج!" صرخ تشارلز، ساحباً سيفه. ورد البرلمان، بقيادة شخصيات مثل جون بيم، بالمثل، فقام بتشكيل جيوشه الخاصة.

أثبتت معركة مارستون مور عام ألف وستمئة وأربعة وأربعين أنها نقطة تحول. سحق جيش النموذج الجديد المنضبط بقيادة أوليفر كرومويل القوات الملكية. "جعلهم الله كالقش لسيوفنا!" أعلن كرومويل بعد النصر، ووجهه ملطخ بالتراب والبارود.

ناقش البرلمان مستقبل الملكية في أعقاب انتصاراتهم. جادل جون بيم، وهو برلماني بارز، بضرورة فرض قيود على سلطة الملك. "يجب أن نضمن ألا يحدث هذا مرة أخرى أبدًا!" هكذا أعلن بيم خلال نقاش حاد في مجلس العموم.

في نهاية المطاف، تم القبض على تشارلز الأول وتقديمه للمحاكمة بتهمة الخيانة. رفض الاعتراف بسلطة المحكمة. وتساءل تشارلز بصوت يصدح بالتحدي: "بأي سلطة أُدعى إلى هنا؟"

بينما كان الجلاد يستعد، نطق تشارلز كلماته الأخيرة. كان يرتدي قميصين، اتقاءً للبرد. كان قد قرأ في مكان ما أن الناس قد يظنونه خائفًا إذا ارتجف من البرد. قال: "أنتقل من تاجٍ قابلٍ للفساد إلى تاجٍ غير قابلٍ للفساد". قبل أن يضع رأسه على المشنقة، خلع عباءته وسلم "جورجه" إلى الأسقف جوكسون.

تلقّت هنريتا ماريا، وهي في المنفى بفرنسا، نبأ إعدام زوجها بحزن عميق. تشبّثت بصورة مصغّرة لتشارلز، والدموع تنهمر على وجهها. وستردّد لاحقًا صدى شكسبير، قائلةً: "نسيج حياتنا خيوطٌ مختلطة، خيرٌ وشرٌّ معًا". كلمات شكسبير، كما كانت تعلم، صدقت بشكل خاص في حياتها.

مثّل إعدام تشارلز الأول نقطة تحول في التاريخ الإنجليزي. فقد أُلغيت الملكية، وأصبحت إنجلترا جمهورية، وهي الكومنولث، تحت قيادة أوليفر كرومويل. وعلى الرغم من أن الملكية ستُستعاد في نهاية المطاف، إلا أن فكرة الحق الإلهي للملوك قد تضاءلت إلى الأبد. ولا تزال البرلمانات في جميع أنحاء العالم حتى يومنا هذا مصممة على غرار النظام الإنجليزي.