The Fall of Tenochtitlan (1521, Mexico)

تصاعد الدخان، وترددت الصرخات بينما كان "تيمبلو مايور" العظيم يحترق. شاهد "هيرنان كورتيس"، ووجهه عابس، من الجسر. كيف وصلت مدينة "تينوختيتلان" المتلألئة، التي كانت ذات يوم قلب إمبراطورية، إلى هذا الحال؟

نظر مونتيزوما الثاني إلى مدينته من سطح القصر، وعلى وجهه عبوس قلق. تمتم لنفسه: "النذائر تزداد قتامة كل يوم. الناس يتهامسون عن عودة ثعبان مجنح، يجلب الدمار."

"هؤلاء الإسبان لا يشبهون أي شيء رأيناه من قبل،" هتف فيرا، مشيراً إلى رسم سفينة. أومأ عمر برأسه بعبوس. "جبالهم العائمة ومحاربوهم المدرعون بالمعادن... يبدو الأمر وكأنهم قادمون من عالم آخر."

خاطب كورتيس رجاله، وصوته يصدح بالطموح: "تذكروا ما قاله مكيافيلي: 'من الأسلم بكثير أن تُخشى من أن تُحب، عندما يجب على المرء أن يختار بينهما.' يجب أن نظهر لهؤلاء السكان الأصليين قوتنا، وإلا فلن يحترمونا أبدًا." وهتف الجنود، رافعين سيوفهم.

تردد مونتيزوما، ماداً يده نحو كورتيس. "مرحباً بك يا كيتزالكواتل"، أعلن بصوت يرتجف قليلاً. "ادخل مدينتنا، وكن ضيفنا". شهق الحشد، غير متأكد من نوايا الإمبراطور.

"يجب أن نجد طريقة لتحذير شعبنا،" همست فيرا لعمر. "لقد سمعت كورتيس يتحدث عن سلاح قوي، عصا النار، يمكنه تدمير معابدنا بضربة واحدة." اتسعت عينا عمر. "علينا إيقافهم."

اقترب زائير من مونتيزوما وفي يده تمثال صغير من الطين. "جلالة الملك، هل تتذكر قصص كيتزالكواتل؟ قيل إنه جالب للمعرفة والدمار على حد سواء. الرسم الذي أرتنا إياه فيرا – كيتزالكواتل وعد بالعودة من الشرق." وأشار نحو الشمس المشرقة.

احتدمت المعركة. دوت المدافع الإسبانية، ومزقت الدفاعات الأزتكية. قاتل محاربو الأزتك بشجاعة يائسة، لكن شفراتهم المصنوعة من السبج لم تكن ندًا للصلب الإسباني. ارتجفت المدينة.

وقف كورتيس وسط أنقاض تينوختيتلان. كان يعلم أن النصر كان أجوفًا. فقد الكثير من الأرواح، وحدث الكثير من الدمار. نظر إلى بقايا إمبراطورية عظيمة ذات يوم وتنهد.

على الرغم من سقوط تينوختيتلان، إلا أن روح شعب الأزتك استمرت. ثقافتهم، تقاليدهم، صمودهم... لن يُنسوا. التاريخ، كنهر من ضوء النجوم، يحمل جميع القصص إلى النهاية.