The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome)

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — cover The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 1

هزة عنيفة ضربت غواصة الأبحاث "تريتون". تشبثت كاميلا بالدرابزين. "ما هذا؟!" صرخت. أشار الدكتور إيليو، ووجهه شاحب، إلى شاشة السونار. "شيء ضخم... وهو قادم نحونا مباشرة!"

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 2

قبل ستة أشهر، في مدينة الإسكندرية الساحلية، زارت كاميلا جدها ديفي. كان يدرس خرائط رومانية قديمة. ديفي، امرأة مسنة في أواخر الستينيات من عمرها، ممتلئة وقوية، ذات بشرة سمراء داكنة غنية وشعر بني داكن كثيف مجعد على شكل ضفائر، كانت دائمًا منغمسة في شيء تاريخي. سألت كاميلا، وهي تتفحص الرق الباهت: "جدي، ماذا تنظر؟"

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 3

"هذه خرائط للإمبراطورية الرومانية القديمة يا كاميلا،" أوضح ديفي، وصوته أجش. "بالتحديد، طرق تجارتهم على طول البحر الأبيض المتوسط. تتحدث بعض الأساطير عن سفن رومانية اختفت، ويُزعم أن البحر ابتلعها." رفعت كاميلا حاجبًا. "ابتلعها البحر؟ هل تقصدين، مثل حطام السفن؟"

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 4

أومأ ديفي برأسه، وعيناه تتلألآن. "لكن البعض يعتقد أن تلك السفن وجدت شيئًا آخر... شيئًا لا يصدق. لم تُصنع السفن الرومانية للسفر في المحيط الأطلسي المفتوح دون أن تغرق. تظهر هذه الخريطة طرقًا كانت ستأخذهم بعيدًا عن حدود الإمبراطورية." تتبع مسارًا بإصبعه، متجهًا غربًا. "ربما تكون دليلًا؟"

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 5

بعد أسابيع، انضمت كاميلا إلى فريق بحث الدكتور إيليو، بحثًا عن تلك السفن الرومانية المفقودة. أوضح الدكتور إيليو: "نحن نستخدم السونار المتقدم لمسح قاع المحيط". "تشير أبحاث ديفي إلى منطقة معينة في منتصف المحيط الأطلسي." نظرت كاميلا إلى قراءات السونار، وكان مزيج من الإثارة والعصبية يختلط بداخلها.

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 6

ثم وجدوه: قادس روماني محفوظ تمامًا، جاثم في قاع المحيط. صرخ إيليو: "لا يصدق!" حدقت كاميلا في ذهول. لكن شيئًا ما كان خطأ. كان القادس يستقر على هيكل عملاق، متلألئ بيولوجيًا، لا يشبه أي شيء رأوه من قبل.

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 7

بالعودة إلى "تريتون"، ومع اقتراب الهيكل الضخم، تذكرت كاميلا شيئًا أخبرها به ديفي: "البحر يعطي والبحر يأخذ"، كان يقول دائمًا. إنها دورة طبيعية كالفصول. أدركت كاميلا أن هذا الهيكل لم يكن مجرد شذوذ جيولوجي. لقد كان حيًا.

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 8

عمل إيليو على أجهزة التحكم بجنون. "إنه يستخدم السونار للتواصل! لكن إشاراته تتداخل مع أنظمتنا!" نبض الهيكل، وتوهجه البيولوجي يزداد قوة. ظهرت تشققات على هيكل "ترايتون". أمسكت كاميلا بالدرابزين بقوة أكبر. "علينا أن نجد طريقة لتعطيل إشارته!"

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 9

تذكرت كاميلا تفصيلاً آخر من بحث ديفي: السفن الرومانية استخدمت نوعاً محدداً من دروع الرصاص لحماية حمولتها من الإشعاع. "الرصاص!" صرخت كاميلا. "الرومان استخدموه لحجب الطاقات – ربما يمكنه حجب الإشارة!" نظر إليها إيليو، والأمل يتلألأ في عينيه.

The Fall of the Western Roman Empire (500 AD, Rome) — page 10

لقد قاموا بتجهيز درع الرصاص من السفينة الرومانية، ووجهوه نحو الهيكل. توقف التشويش. تراجع الهيكل إلى الظلام. لقد سقطت الإمبراطورية الرومانية، لكن براعتها، وبعض قصاصات الرصاص، أنقذت للتو غواصة من القرن الحادي والعشرين. لقد كان ذلك شهادة على القوة الدائمة للمعرفة البشرية. قالت كاميلا، مبتسمة بتعب: "كما قال إسحاق نيوتن، 'إذا كنت قد رأيت أبعد، فذلك بالوقوف على أكتاف العمالقة'".