The First Ascent of Mount Everest (1953, India)

عاصفة ثلجية عاتية احتدمت حول جبل إيفرست، محجبة القمة بينما كان شخصان يكافحان ضد الرياح والجليد. تينزينغ نورغاي، ووجهه محنك وعازم، سحب إدموند هيلاري إلى الأمام. تعثر هيلاري، وقناع الأكسجين يغطيه التكثف، لكنه استمر. كانا يعلمان أن التاريخ على المحك، في هذا اليوم من شهر مايو عام ألف وتسعمئة وثلاثة وخمسين. ولكن ما الذي دفع هذين الرجلين لمحاولة هذا الإنجاز المستحيل؟

قبل عقود، في الهند البريطانية، قام المسح المثلثاتي العظيم برسم خرائط شبه القارة الهندية بدقة. في عام ألف وثمانمئة واثنين وخمسين، هرع راداناث سيكدار، عالم الرياضيات الهندي، إلى مكتب جورج إيفرست، المساح العام. "سيدي، لقد حسبتها! القمة الخامسة عشرة أعلى من أي جبل آخر!" إيفرست، رجل صارم ذو سوالف كثيفة، استند إلى الخلف في كرسيه. كان يعلم أن هذا الاكتشاف سيغير العالم.

مرت السنوات، وأغرى لغز إيفرست المغامرين. في عشرينيات القرن الماضي، أعلن جورج مالوري، متسلق الجبال البريطاني المهووس بالجبل، لإدوارد نورتون، قائد بعثة إيفرست البريطانية عام ألف وتسعمئة وأربعة وعشرين: "يتسلق الناس الجبال يا نورتون لأنها موجودة! يجب أن نغزوها!" فرد نورتون، الذي كان حذراً دائماً: "مالوري، طموحك يستحق الإعجاب، لكن الجبل عدو هائل."

واصلت بعثة عام ألفٍ وتسعمئةٍ وأربعةٍ وعشرين طريقها، لكن مأساةً وقعت. اختفى مالوري وأندرو إيرفين في أعالي الجبل، وظل مصيرهما مجهولاً. بعد سنوات، قاد إريك شيبتون، المستكشف المخضرم، بعثة الاستطلاع عام ألفٍ وتسعمئةٍ وواحدٍ وخمسين. قال شيبتون لفريقه، مشيراً إلى خريطةٍ منشورةٍ على صخرة: "هذا الطريق الجنوبي يوفّر أفضل أمل". "لكنه سيتطلب مهارةً وشجاعةً."

في عام ألفٍ وتسعمئةٍ واثنين وخمسين، انضم رايموند لامبرت، متسلق الجبال السويسري، إلى تينزينغ نورغاي. وصعدا أعلى من أي شخصٍ قبلهما، لكنهما أجبرا على العودة قبل القمة بقليل. وتعهد لامبرت، ونفسه يتصاعد في الهواء الخفيف: "سنعود يا تينزينغ. في العام القادم، سنطالب بالقمة!"

كانت البعثة البريطانية عام ألف وتسعمئة وثلاثة وخمسين، بقيادة جون هانت، مُخططاً لها بدقة. تم اختيار تينزينغ نورغاي وإدموند هيلاري للمحاولة النهائية للوصول إلى القمة. واجها ظروفاً غادرة، لكن عزيمتهما كانت لا تتزعزع. قال هيلاري لتينزينغ، وصوته مكتوم بقناع الأكسجين: "تذكر ما حققه راداناث سيكدار وجورج إيفرست، حساباتهما مهدت لنا الطريق. يجب ألا نفشل".

وصلا إلى عتبة هيلاري، وهي واجهة صخرية شبه عمودية، وكانت آخر عقبة رئيسية. غرس هيلاري فأسه في الجليد وسحب نفسه للأعلى، تبعه تينزينج. صرخ هيلاري في وجه الريح: "لقد اقتربنا!". كانا يعلمان أن القمة في متناول اليد؛ تتويج عقود من التخطيط والتضحية.

أخيرًا، في التاسع والعشرين من مايو عام ألفٍ وتسعمئةٍ وثلاثةٍ وخمسين، وقف تينزينغ نورغاي وإدموند هيلاري على قمة جبل إيفرست. "لقد أسقطنا اللعين"، صرخ هيلاري لاحقًا، لكن في تلك اللحظة، منهكين ولكن منتصرين، اكتفيا بالنظر إلى العالم الممتد تحت أقدامهما. التقط هيلاري صورة لتينزينغ، وهو أول رجل يتم تصويره على القمة.

انتشرت أخبار نجاحهما في جميع أنحاء العالم، كرمز للأمل والإنجاز البشري في حقبة ما بعد الحرب. حصل جون هانت على لقب فارس، ومُنح تينزينغ نورغاي وسام جورج. ألهم إنجازهما جيلًا من المتسلقين والمستكشفين.

أصبح صعود إيفرست لحظة حاسمة، أثبتت أنه حتى التحديات التي تبدو مستحيلة يمكن التغلب عليها. وكما قالت هيلين كيلر: "على الرغم من أن العالم مليء بالمعاناة، إلا أنه مليء أيضًا بالتغلب عليها". تقف إيفرست شاهدة على الطموح البشري والشجاعة وروح الاستكشاف الدائمة، ملهمة الأجيال القادمة للسعي نحو المستحيل.