The First Photographic Image is Captured (1826, France)

العام هو ألف وثمانمئة وستة وعشرون. طبق من البيوتر يجلس تحت أشعة الشمس، تتويجًا لسنوات من السعي الدؤوب من قبل نيسيفور نييبس. كان يحدق باهتمام، والعرق يتصبب من جبينه، ورؤيته مشوشة من الشمس والأمل. "هل يمكن أن يكون هذا هو؟" همس، والهواء مثقل بالترقب.

قبل عقود، بدأ نيسيفور نييبس، المخترع الفضولي دائمًا، في تجربة المواد الحساسة للضوء. كان شقيقه كلود، الذي غالبًا ما كان تائهًا في عالمه الخاص، يتمتم عن الكيمياء بينما كان نيسيفور يسجل ملاحظاته بدقة. كان مختبرهما الشاسع في بيت الشجرة يعج بالنشاط المحموم، والتجارب الكيميائية مبعثرة هنا وهناك. أعلن نيسيفور، وهو يعدل نظارته: "أعتقد أننا نستطيع التقاط جوهر الضوء نفسه!"

"لكن يا نيسيفور،" حذّر لويس داجير، وهو يعدّل ربطة عنقه، "العملية بطيئة جداً، ومُرهقة للغاية!" كان داجير، البالغ من العمر ثمانية وثلاثين عاماً، ذو الشعر الداكن المتموج والعينين الثاقبتين، يسير جيئة وذهاباً في أرضية استوديو شجرته الخاص. أشار نحو الجسور الملونة التي تربط بين منزله ومنزل نيبس، والتي تربط استوديوهات وحياة الرجلين. "نحن بحاجة إلى طريقة عملية وقابلة للتكرار في آن واحد، شيء يمكنه حقاً إحداث ثورة في عالم الفن."

في هذه الأثناء، وعبر القناة الإنجليزية، عمل هنري فوكس تالبوت، المخترع الإنجليزي البالغ من العمر ستة وأربعين عامًا، بلا كلل على عملية التصوير الفوتوغرافي الخاصة به. قال لزوجته: "كونستانس، عزيزتي، أنا قريب جدًا، يمكنني أن أشعر بذلك!" أجابت كونستانس تالبوت، وهي تراقب عمل زوجها: "هنري، يجب أن تتذكر ما قاله ليوناردو دا فينشي: "مبادئ لتنمية عقل كامل: ادرس علم الفن؛ ادرس فن العلم."

وصلت أنباء إنجاز نيبس إلى فرانسوا أراغو، العضو البارز في الأكاديمية الفرنسية للعلوم. صرخ أراغو أمام حشد من العلماء المرموقين: "هذا أمرٌ غير عادي! إذا كان هذا الرجل قد التقط صورة بالضوء حقًا، فقد يغير كل شيء!" ثم جمع أعضاء الأكاديمية الآخرين وبدأ في تنظيم رحلة للتحدث مع نيسيفور، مدركًا أنه يجب عليه دعم هذا المسعى.

واصل نيبس تحسين عمليته، مدفوعًا برغبة لا تلين في إتقان اختراعه. عاد إلى بيته الشجري، وأعد بعناية لوحًا جديدًا. تمتم قائلاً: "أسميها 'الهليوغرافيا'"، وهو يعدّل عدسة الكاميرا المظلمة الخاصة به. "الكتابة بالشمس!" ثم صعد على جسر قوس قزح الذي يربط بين مرسمه ومنزل داجير.

"لقد حان الوقت ليرى العالم ما أنجزناه معًا!" هكذا أعلن لويس داجير. ثم تبع ذلك بمصافحة. أظهر نيبس لداجير لوحاته، شارحًا الساعات المضنية المطلوبة لتعريضها للشمس. أومأ داجير برأسه، وعقله يسبح بالفعل في احتمالات التحسين.

بعد سنوات، وبعد وفاة نييبس، أتقن داجير العملية، فابتكر الداجيروتايب. راقب إيزيدور نييبس، ابن نيسيفور، عمل داجير. كان يعرف مساهمات والده وأراد التأكد من أن إرثه سيستمر.

قدم فرانسوا أراغو اختراع داجير إلى الأكاديمية الفرنسية للعلوم. وشرح الإمكانات الثورية للتصوير الفوتوغرافي. أعلن أراغو: "هذا الاكتشاف سيحدث ثورة في الفن والعلوم وفهمنا للعالم!" وبدا أن الأعضاء متفقون وهم ينظرون جميعًا نحو البلورات المتوهجة التي أضاءت الغرفة.

انبهر العالم بأول الصور الفوتوغرافية، التي غيرت إلى الأبد طريقة رؤيتنا وتذكرنا للماضي. من تلك الصورة الباهتة الأولى على لوح من القصدير، إلى مليارات الصور الملتقطة يوميًا، لا يزال حلم نيسيفور نييبس حيًا. تقف جسور قوس قزح الآن في ذكراه كشهادة على عمله.