The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

في عام ألف وثلاثمئة وسبعة وثلاثين المتجمد، داخل مملكة كرة ثلج مصغرة متوازنة بشكل غير مستقر على حافة نافذة منسية لطفل، واجه الملك إدوارد الثالث ملك إنجلترا، المطالب الطموح بالعرش الفرنسي، الملك فيليب السادس ملك فرنسا، المدافع المصمم عن مملكته. راقب جيفري تشوسر، وهو حاشية شاب وملاحظ، بمزيج من القلق والفضول. وقف جون تالبوت، القائد الإنجليزي المخضرم، مستعدًا للمعركة. ولكن كيف أشعل هذا النزاع الذي يبدو صغيراً داخل لعبة مهملة قرناً من الصراع؟ في الحقول التي تعصف بها الرياح في هذا العالم المتجمد، كانت مصائرهم على وشك أن تتصادم، ولكن أين بدأت هذه الحرب الجليدية حقًا؟

"التاج الفرنسي حقٌ لنا يا فيليب!" أعلن الملك إدوارد الثالث في قاعة عرشه الفخمة. وقف جون تالبوت بجانب إدوارد، ويده تستقر على مقبض سيفه. "أمي كانت إيزابيلا، ابنة فيليب الرابع. خط الخلافة واضح!" لكن الملك فيليب السادس سخر. "القانون السالي يمنع الوراثة عبر الخط الأنثوي. العرش الفرنسي ينتمي إلى فالوا، لا إلى إنجليزي!" احتدم الجدال داخل الكرة الثلجية. "هذا ليس ملكك،" تمتم تالبوت، وعيناه تضيقان، "سنجعله كذلك."

كان جيفري تشوسر، وهو يدون في دفتر ملاحظاته، قد سمع مستشاري الملك يتناقشون حول الشؤون المالية. صرخ أحد المستشارين قائلاً: "تجارة الصوف مع فلاندرز حيوية، لكن ملك فرنسا يفرض عليها ضرائب باهظة!" توقف تشوسر، غامساً ريشته، مدركاً الدوافع الاقتصادية وراء الصراع الوشيك. أضاف آخر: "إذا سيطرنا على الموانئ الفرنسية، فإن ثروة إنجلترا ستكون لا مثيل لها!" تأمل تشوسر بهدوء، متذكراً كلمات الفيلسوف: "كما قال أرسطو: 'القيمة القصوى للحياة تعتمد على الوعي وقوة التأمل بدلاً من مجرد البقاء على قيد الحياة' — وكلتا مملكتينا مهددتان الآن."

بدأت الحرب في البحر، باشتباك السفن الإنجليزية والفرنسية في القناة الإنجليزية. "استعدوا للصعود!" صرخ جون تالبوت، صوته بالكاد مسموع فوق هدير المعركة. أمطر رماة الأقواس الطويلة الإنجليز السهام على الأسطح الفرنسية، بينما ألقى الجنود الفرنسيون الشتائم وردوا بإطلاق النار. اهتزت كرة الثلج الصغيرة بعنف. "من أجل إنجلترا!" زأر تالبوت، قافزًا على سفينة العدو، سيفه مرفوعًا عاليًا.

وقف الملك إدوارد الثالث على تل، يتفحص ساحة معركة كريسي. فرسان فرنسيون يهاجمون صعوداً ضد رماة السهام الإنجليز. الملك فيليب السادس، قائد الجيش الفرنسي، شاهد بيأس فرسانه يسقطون أفواجاً. صرخ فيليب، ودروعه ملطخة بالوحل والدم: "إنهم لا يمكن إيقافهم!". أمر بالانسحاب، لكن الأوان كان قد فات؛ كانت الساحة مغطاة بالقتلى الفرنسيين.

حاصر الإنجليز كاليه، وهو ميناء فرنسي حيوي. أمر جون تالبوت، وهو يتفقد الجدران: "لا أحد يغادر هذه المدينة!". استعد مواطنو كاليه، الجائعون واليائسون، للاستسلام الحتمي. صرخ جندي فرنسي بصوت أجش: "لم يعد بإمكاننا الصمود". طالب الملك إدوارد بمفاتيح المدينة وستة مواطنين بارزين ليتم إعدامهم.

بعد سنوات، ظهرت فتاة قروية شابة تُدعى جان دارك في فرنسا. "لقد سمعت أصوات القديسين"، أعلنت للدوفين شارل. "إنهم يأمرونني بطرد الإنجليز من فرنسا وتتويجك ملكًا في ريمس!" شارل، مترددًا ولكنه يائس، منحها قيادة الجيش الفرنسي. جان، مرتدية درعًا لامعًا، رفعت رايتها عاليًا. "الله معنا!" صرخت، وهي تقود الهجوم في أورليان.

رفع الجيش الفرنسي، مستلهماً من جان دارك، حصار أورليانز. "لأجل فرنسا!" صرخت جان، وهي تقود الهجوم. تراجع الإنجليز، محبطين وغير متكافئين، في فوضى. جون تالبوت، الذي أُسر خلال المعركة، شاهد في ذهول. "هذه شعوذة!" صرخ، وهو يهز رأسه. الآن عرف أن ما بدا وكأنه شتاء لا نهاية له، قد يتحول أخيراً إلى ربيع. "لم أصدق قط أن مملكتنا داخل كرة يمكن أن تتغير، لكن جان جلبت حياة جديدة."

بعد أن أسرتها القوات الإنجليزية، حوكمت جان دارك بتهمة الهرطقة. ترأس الأسقف بيير كوشون، وهو رجل دين صارم لا يرحم، الإجراءات. "هل تنكرين الأصوات التي تدعين سماعها؟" طالب كوشون، وصوته يتردد في أرجاء الغرفة. رفضت جان، متحدية وثابتة، التراجع. "أصواتي تأتي من الله،" أصرت، وعيناها مليئتان بنار الحق.

على الرغم من أن جان دارك أُحرقت على الوتد، إلا أن تضحيتها ألهمت الفرنسيين لمواصلة القتال. وقّع الملك لويس الحادي عشر والملك إدوارد الرابع معاهدة بيكيني. انتهت الحرب، مع تخلي إنجلترا عن مطالبتها بالعرش الفرنسي. انتهت حرب المئة عام، لكن تأثيرها تردد عبر الأجيال، وشكّل إلى الأبد مصائر إنجلترا وفرنسا داخل الكرة الثلجية. سيكتب جيفري تشوسر لاحقًا: "كل الأشياء الجيدة يجب أن تصل إلى نهاية".