The Peloponnesian War — Ancient Greece (431 BC, Greece)
الرابع من أبريل عام 431 قبل الميلاد: قرارات كل من بريكليس، رجل الدولة الأثيني؛ وأرشيداموس الثاني، الملك الإسبارطي؛ وألقبيادس، القائد الأثيني الطموح — ستغرق اليونان القديمة في صراع مدمر استمر لعقود. بينما تتلاطم الأمواج على شواطئ أتيكا ولاكونيا، يستعد مئة ألف مواطن أثيني ونظرائهم البيلوبونيزيون للحرب. القرى الفريدة المبنية على الأشجار، والمتصلة بجسور قزحية، تمتلئ الآن بطاقة متوترة بينما يقوم الجنود بشحذ رماحهم. ولكن كيف اندلع هذا الصراع؟
خاطب بريكليس الجمعية الأثينية، وصوته يتردد صداه في المسرح المكشوف. أعلن قائلاً: "إسبارطة تخشى قوتنا ونفوذنا المتنامي. يجب أن نظهر لهم أن أثينا لن تخاف! " رفع مخطوطة تفصل قوة أثينا الاقتصادية وهيمنتها البحرية، مسلطاً الضوء على خزانة الحلف الديلي. سرت همهمة بين الحشد؛ بعضهم أومأ موافقاً، وآخرون تبادلوا نظرات قلقة.
جلس أرشيداموس الثاني في مجلس إسبارطة، محاطاً بمستشاريه. قال بصوته العميق والرصين: "الغطرسة الأثينية تهدد استقلال اليونان بأكملها. يجب علينا الدفاع عن حلفائنا والتمسك بالتقاليد القديمة. " التقط نقشاً خشبياً صغيراً لمحارب هوبليتي، رمزاً لبراعة إسبارطة العسكرية، وقلبه ببطء بين يديه الخشنتين. تنهد، وغاب بصره في النقش الخشبي البعيد، مفكراً في المعارك القادمة.
وصل رسول إلى أثينا، وهو لاهث ومغطى بالتراب. صرخ قبل أن ينهار أمام القائد الأثيني: "إبيدامنوس تتعرض للهجوم! كورنثوس، حليفة إسبارطة، تدخلت في شؤونها الداخلية. إنهم يسعون للسيطرة على طرق التجارة! " القائد الأثيني، رأى فرصة لتحدي نفوذ كورنثوس، فأرسل على الفور أسطولاً من السفن الحربية الأثينية لمساعدة إبيدامنوس.
قامت القوات الأثينية، بقيادة الطموح ألقبيادس، بمحاصرة مدينة بوتيديا، وهي مستعمرة كورنثية. صرخ ألقبيادس، وصوته يتردد في ساحة المعركة: "اقطعوا إمداداتهم! جوعوهم حتى يستسلموا! " رفع الجنود دروعهم، وشكلوا جداراً دفاعياً بينما أطلق رماة السهام وابلاً من السهام فوق رؤوسهم. صمدت أسوار المدينة بقوة، لكن الحصار بدأ يؤثر على المدافعين.
بعد السنة الأولى من الحرب، ألقى بريكليس خطاباً جنائزياً مؤثراً تكريماً للجنود الأثينيين الذين سقطوا. قال بريكليس، مستشهداً بثيوسيديدس، وصوته مليء بالمشاعر: "ما تتركونه وراءكم ليس ما نُقش في النصب الحجرية، بل ما نُسج في حياة الآخرين. " وتابع: "مدينتنا هي منارة للديمقراطية والحرية لكل اليونان. "
اجتاح طاعون مدمر أثينا، قضى على السكان وقوض الروح المعنوية. صرخ مواطن مفجوع، وهو ينهار في الشارع: "لقد تخلت عنا الآلهة! " كانت الجثث ملقاة دون دفن، وامتلأت المدينة التي كانت نابضة بالحياة باليأس. بريكليس، على الرغم من أنه كان يواسي المتضررين، لم يتمكن من فعل الكثير لوقف انتشار المرض.
أقنع ألقبيادس الجمعية الأثينية بشن حملة ضخمة ضد سرقوسة، وهي مدينة غنية في صقلية. صرخ، وهو يلوح بخريطة مفصلة للجزيرة: "سرقوسة جاهزة للغزو! مواردها ستجدد خزائننا. وموقعها الاستراتيجي سيمنحنا الوصول إلى طرق تجارية جديدة. " على الرغم من تحذيرات المستشارين الأكثر حذراً، تبنى الأثينيون الخطة بحماس.
انتهت الحملة الأثينية على صقلية بفشل كارثي. حوصر الأسطول الأثيني في ميناء سرقوسة، ودُمر بالكامل. صرخ بحار أثيني يائس بينما اصطدمت سفينته بسفينة سرقوسية: "لقد ضيعنا! " قُتل أو أُسر آلاف الجنود الأثينيين، وهرب ألقبيادس إلى المنفى.
بعد عقود من الحرب، استسلمت أثينا أخيراً لإسبارطة. هُدمت الجدران الطويلة التي تحمي المدينة، وأجبرت أثينا على تفكيك إمبراطوريتها. على الرغم من أن الديمقراطية نجت، إلا أن اليونان تُركت ضعيفة ومنقسمة. بقيت القرى المبنية على الأشجار، ندوبها من الصراع، تذكيرًا صارخًا بحرب البيلوبونيز المدمرة.