The Punic Wars — Rome & Carthage (202 BC, Rome & Carthage)

التاسع عشر من أكتوبر، عام مئتين واثنين قبل الميلاد، بالقرب من زاما، شمال إفريقيا: واجه حنبعل برقا، القائد القرطاجي الذي عبر جبال الألب، سكيبيو الإفريقي، القائد الروماني الذي تجرأ على غزو الأراضي القرطاجية. شاهد كاتو الأكبر، السيناتور الروماني الصارم، بارتياح قاتم، متصوراً بالفعل هلاك قرطاج. كانت الحروب البونيقية - صراع دام قرناً من الزمان من أجل الهيمنة - قد وصلت إلى ذروتها الدموية، لتحدد مصير حضارتين عظيمتين. ولكن أين بدأ هذا الصراع؟

قبل قرون مضت، في عام ثمانمئة وأربعة عشر قبل الميلاد، وصلت الأميرة الفينيقية ديدو، الهاربة من الطغيان، إلى شواطئ شمال إفريقيا. ساومت بذكاء مع القبائل المحلية، وحصلت على قدر كافٍ من الأرض، كما تقول الأسطورة، "بقدر ما يمكن أن يحيط به جلد ثور". قطعت ديدو الجلد ببراعة إلى شرائط رفيعة، مشكلة حدودًا أحاطت بالأرض التي ستصبح قرطاج. "من البدايات الصغيرة تأتي الأشياء العظيمة، أليس كذلك؟" هتفت ديدو، وهي تتفحص أرضها التي ادعتها حديثًا.

في هذه الأثناء، وعبر البحر، كانت روما تتوسع باطراد. جمهوريتهم، التي تغذيها الطموح والبراعة العسكرية، رأت قرطاج منافسًا وهدفًا في آن واحد. "إنهم يسيطرون على البحار والتجارة"، تمتم ريغولوس، القنصل الروماني، في مجلس الشيوخ، "إذا أردنا أن نصبح إمبراطورية حقيقية، فيجب أن تسقط قرطاج!". ترددت كلماته في القاعة، لتزرع بذرة الصراع.

في عام مائتين وأربعة وستين قبل الميلاد، اندلعت الحرب البونيقية الأولى عندما تدخلت روما في نزاع في صقلية، وهي جزيرة استراتيجية كانت محط أنظار القوتين. نزلت الفيالق الرومانية على الجزيرة، واشتبكت مع القوات القرطاجية. "من أجل روما!" صاح قائد المئة وهو يسحب سيفه، منطلقًا إلى المعركة.

بعد عقود، سعى حنبعل برقا، الجنرال القرطاجي اللامع، إلى ضرب قلب روما. في عام مئتين وثمانية عشر قبل الميلاد، قاد جيشه، بما في ذلك فيلة الحرب، عبر جبال الألب الغادرة. تساقط الثلج بغزارة بينما كانت قواته تكافح في الممرات الجبلية. التفت حنبعل إلى جنوده بوجه عازم وقال: "أجد أنه كلما عملت بجد أكبر، زاد حظي على ما يبدو" قال توماس جيفرسون، لذا فلنبدأ العمل.

في عام مئتين وستة عشر قبل الميلاد، في كاناي، ألحق حنبعل هزيمة مدمرة بالجيش الروماني. لقد طوّق الرومان ببراعة، مبيدًا قواتهم. لقي أكثر من خمسين ألف جندي روماني حتفهم في يوم واحد. جرى النهر أحمر بالدماء، شاهدًا على عبقرية حنبعل التكتيكية.

أدرك سكيبيو الإفريقي، وهو جنرال روماني شاب وطموح، أن مفتاح هزيمة حنبعل يكمن في ضرب قرطاج نفسها. وقد أقنع مجلس الشيوخ بالموافقة على غزو شمال إفريقيا. أعلن قائلاً: "يجب أن ننقل الحرب إلى عتبة بابهم".

في زاما، واجه سكيبيو حنبعل في معركة حاسمة. اشتبكت الفيالق الرومانية، التي أعيد تنظيمها وتنشيطها، مع محاربي حنبعل القدامى المنهكين. نشر سكيبيو فرسانه، بقيادة الأمير النوميدي ماسينيسا، وحقق بهم نجاحًا كبيرًا. صرخ ماسينيسا بلغته الأم وهو يقود محاربيه النوميديين: "اندفعوا، من أجل روما، من أجل نوميديا!"

حتى بعد زاما، ظل كاتو الأكبر مهووسًا بتدمير قرطاج. كان ينهي كل خطاب له في مجلس الشيوخ بنفس الكلمات المخيفة: "قرطاج ديليندا إست!" - "يجب تدمير قرطاج!" كانت عيناه مظلمتين بالكراهية وهوس هدف رجل عجوز وحيد.

في عام مئة وستة وأربعين قبل الميلاد، غزت روما قرطاج ودمرتها أخيرًا، لتنهي بذلك الحروب البونيقية. لقد سوّوا المدينة بالأرض، وزرعوا الملح في التربة. ومع ذلك، من الرماد، برزت روما كقوة مهيمنة في البحر الأبيض المتوسط، ووضعت الأساس لإمبراطوريتها الشاسعة. وسترتفع مستوطنات جديدة لاحقًا على أرض المدينة القديمة. لقد تعلمت روما من منافستها، وستتجاوزها في النهاية بكل الطرق.