The Rise and Fall of the Mughal Empire — India (1707, India)

الأول من أغسطس عام ألف وسبعمئة وسبعة: الإمبراطور أورنكزيب، آخر "المغول العظام"، يرقد ميتًا في خيمته. أبناؤه، شاه عالم الأول، الحاكم المتمرس، وأعظم شاه، القائد العسكري المخضرم، وكام بخش، الأمير المتمرد، كانوا على أهبة الاستعداد لتقسيم إمبراطورية تحتضر. الإمبراطورية المغولية، التي كانت تمتد ذات يوم لتشمل شبه القارة الهندية بأكملها تقريبًا، كانت تتصدع. كيف تهاوت هذه القوة، تاركة وراءها مجرد ظل لمجدها السابق؟

أكبر العظيم، الذي يُذكر بتسامحه الديني، وضع الأساس لقوة المغول. قال أكبر لبلاطه: "تذكروا، 'مملكة لا يمكن أن تزدهر أبدًا إذا أغمضت عينيها عن احتياجات ومشاعر شعبها'، كما قال الفيلسوف تشاناكيا ذات مرة. فلتُحترم جميع الأديان." لكن بعد أجيال، ظهرت التصدعات. فبينما كان يبني إمبراطوريته، جمع أكبر مجموعات من أصول وديانات وثقافات مختلفة في دولة موحدة واحدة. ما لم يعرفه أكبر هو أن هذا التسامح كان حلاً قصير الأمد لن ينجح على المدى الطويل.

ورث جهانجير، ابن أكبر، العرش لكنه فضل المتعة على الحكم. تمتم جهانجير وهو يسلم كأسًا مرصعًا بالجواهر للأمير خرم: "الإمبراطورية لك يا بني. احكم كما يحلو لك، لكن اتركني لخمري وحدائقي." أصبحت نور جهان، زوجة جهانجير، القوة الحقيقية وراء العرش، تصدر المراسيم وتقود الجيوش. لكن هذا التقسيم للسلطة ترك دولتهم في حالة من التدهور.

شاه جهان، خُرَّم تحت اسم جديد، أمر ببناء تاج محل، وهو دليل على حبه لممتاز محل. لكن البذخ استنزف الخزانة. أعلن شاه جهان "مثل هذا الجمال يتطلب تضحية"، متجاهلاً همسات مستشاريه وهو يقدم قلادة ألماس لممتاز. عانى الفلاحون تحت وطأة الضرائب الباهظة، وبدأت الإمبراطورية تشعر بالضغوط. تسبب بناء المبنى في انهيار الاقتصاد المحلي، وبدأت البلاد تسقط في حالة من التدهور الاقتصادي.

استولى أورنكزيب، ابن شاه جهان، على العرش بعد حرب وحشية مع إخوته. وبصفته مسلمًا سنيًا متشددًا، عكس سياسات أكبر في التسامح، وفرض الشريعة واضطهد الديانات الأخرى. أعلن أورنكزيب: "لا يوجد سوى طريق واحد حقيقي"، وأمر بهدم المعابد الهندوسية. أثار هذا ثورات في جميع أنحاء الإمبراطورية وزاد من إضعاف أسسها. كانت قرارات أورنكزيب لا تحظى بشعبية كبيرة في إمبراطورية المغول.

اتحدت كونفدرالية ماراثا، بقيادة شيفاجي، في تحدٍ ضد حكم المغول. أثبتت تكتيكات شيفاجي في حرب العصابات ومحاربوه الشرسون أنهم شوكة دائمة في خاصرة أورنغزيب. "لن ننحني أبدًا للطغيان!" صرخ شيفاجي، وهو يحشد قواته قبل غارة. استولى الماراثا على الحصون، وداهموا الأراضي المغولية، وأضعفوا سيطرة الإمبراطورية على منطقة الدكن. أضعفت هذه المعركة المستمرة الإمبراطورية، مما تسبب في خسارة الأراضي والموارد.

استنزفت حملات أورنكزيب التي لا نهاية لها في الدكن موارد الإمبراطورية وقواها البشرية. ففرغت الخزانة، وانتشر السخط بين السكان. "هذه الحرب تلتهمنا جميعًا،" همس الأمير أعظم لأخيه كام بخش. "أبونا يطارد الأشباح بينما الإمبراطورية تتهاوى من حولنا." متجاهلاً ما قاله الأمير أعظم، واصل الإمبراطور أورنكزيب غزوه، حتى مع قلة الموارد أو انعدامها للحفاظ على الحملة.

بعد وفاة أورنغزيب، خاض أبناؤه حرب خلافة دموية. خرج شاه عالم منتصراً لكنه ورث إمبراطورية ممزقة. "النسور تحوم،" تمتم شاه عالم، وهو يتفحص الجدران المتداعية لدلهي. "يجب أن نعيد البناء من الرماد، وإلا فكل شيء ضائع." كانت إمبراطورية المغول الآن ضعيفة وعرضة للخطر. لم يكن هناك الكثير لفعله سوى المراقبة والانتظار.

أثبت الخلفاء ضعفهم وعدم فعاليتهم، وأكدت القوى الإقليمية استقلالها. نهب نادر شاه الفارسي دلهي في عام ألف وسبعمئة وتسعة وثلاثين، وسلب كنوزها وأهان المغول أكثر. "لم يحترمونا!" صرخ محمد شاه، إمبراطور المغول الحالي، باكيًا بينما كان نادر شاه يرحل ومعه عرش الطاووس. استمرت السلالة بالاسم فقط، كدمى في أيدي فصائل مختلفة وقوى أجنبية.

بحلول عام ألف وثمانمئة وسبعة وخمسين، كانت شركة الهند الشرقية البريطانية قد فككت الإمبراطورية المغولية بشكل فعال. نُفي آخر أباطرة المغول، بهادور شاه ظفر، بعد تمرد سيبوي. اليوم، لا يزال الإرث المغولي حياً في فن الهند وهندستها المعمارية وثقافتها. على الرغم من انهيار إمبراطوريتهم، إلا أن تأثيرهم لا يزال مرئياً في جميع أنحاء البلاد.