The Rise of the Roman Empire — Mediterranean (48 BC, Mediterranean)

الخامس والعشرون من يوليو، عام ثمانية وأربعين قبل الميلاد. يوليوس قيصر، الجنرال الطموح، ماركوس جونيوس بروتوس، السيناتور المتضارب، مارك أنتوني، الملازم المخلص لقيصر، أوكتافيان، ابنه بالتبني، وكليوباترا السابعة، ملكة مصر الفاتنة - كانت مصائرهم على وشك أن تنفجر عبر البحر الأبيض المتوسط. اشتبكت جحافل قيصر مع قوات بومبي في معركة فارسالوس الحاسمة في اليونان، لتحديد من سيحكم العالم الروماني. ولكن كيف ارتقى هؤلاء الشخصيات إلى هذه القوة؟ "كما قال سينيكا، 'كل بداية جديدة تأتي من نهاية بداية أخرى.' حان الوقت لنفهم كيف بدأ كل هذا!"

في قلب روما، ضجّ مجلس الشيوخ بالاستياء. أعلن ماركوس جونيوس بروتوس، وهو يتجول أمام أعضاء مجلس الشيوخ المجتمعين: "طموح قيصر لا يعرف حدوداً". وأضاف: "انتصاراته في بلاد الغال جعلته قوياً جداً!" وأضاف شيشرون، الخطيب الشهير: "إذا لم نتحرك، فسوف تسقط الجمهورية في براثن الطغيان!" وقد غذّت كلماتهم الاستياء المتزايد تجاه نجم قيصر الصاعد.

لقد رسخ غزو قيصر لبلاد الغال سمعته كعبقري عسكري لا مثيل له. "أتيت، رأيت، فزت!" هكذا أعلن قيصر لجيوشه بعد انتصار حاسم. وهتف الجنود، رافعين سيوفهم تحية لقائدهم المنتصر. وملأت غنائم الحرب الخزانة الرومانية، مما أثرى قيصر وأتباعه المخلصين.

في عام تسعة وأربعين قبل الميلاد، اتخذ قيصر قرارًا مصيريًا أغرق روما في حرب أهلية. "ألقي النرد!" صاح قيصر وهو يقود فيلقه الثالث عشر "جيمينا" عبر نهر الروبيكون. شاهد المواطنون الرومان في ذهول الجيش وهو يزحف نحو روما، متحديًا سلطة مجلس الشيوخ. وقف مارك أنتوني، المخلص دائمًا، إلى جانب قيصر، ووجهه عابس ولكن عازم.

سعيًا لترسيخ سلطته، أقام قيصر تحالفًا مع كليوباترا السابعة، ملكة مصر القوية. صرحت كليوباترا خلال لقائهما، بصوتها الذي جمع بين الرقي والإقناع: "روما تحتاج ثروة مصر، ومصر تحتاج قوة روما". لم يجلب اتحادهما الاستقرار السياسي فحسب، بل أشعل أيضًا قصة حب عاطفية من شأنها أن تشكل مسار التاريخ.

بالعودة إلى روما، عزز قيصر حكمه، وأصبح دكتاتوراً مدى الحياة. مجلس الشيوخ، الذي كان ذات يوم رمزاً للمثل الجمهورية، أصبح الآن خاضعاً لإرادته إلى حد كبير. أعلن قيصر: "أحب اسم الشرف أكثر مما أخشى الموت"، قابلاً اللقب على الرغم من الاستياء المتزايد بين خصومه السياسيين. بروتوس، مدفوعاً بقناعته بأن قيصر يهدد الجمهورية، راقب بقلق متزايد.

"حتى أنت يا بروتس؟" صرخ قيصر، وقد خانه صديقه المقرب. في الخامس عشر من مارس عام أربعة وأربعين قبل الميلاد، اغتالت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ، بقيادة بروتس وكاسيوس، يوليوس قيصر في مسرح بومبي. أحدث هذا الفعل صدمة في جميع أنحاء روما وأغرق الجمهورية في الفوضى. بكى مارك أنتوني على جثة قيصر، وأقسم بالانتقام من المتآمرين.

اغتنم مارك أنتوني الفرصة للانتقام لموت قيصر وتوطيد سلطته. "أيها الأصدقاء، أيها الرومان، أيها المواطنون، أعيروني آذانكم"، هكذا خطب أنتوني في جنازة قيصر. "لقد جئت لأدفن قيصر، لا لأمدحه". أشعل خطابه القوي الحشد، وقلبهم ضد القتلة. فر بروتوس وكاسيوس من روما، خوفاً على حياتهما.

لاستعادة النظام، شكّل أنطوني وأوكتافيان وليبيدوس "الثلاثية الثانية"، وهو تحالف قوي حكم روما. أثبت أوكتافيان، على الرغم من صغر سنه، أنه سياسي بارع وقائد عسكري. ولكن كما قال أبراهام لينكولن ذات مرة: "بيت منقسم على نفسه لا يمكن أن يصمد".

أدى صعود يوليوس قيصر وما تلاه من حروب أهلية إلى تحويل الجمهورية الرومانية إلى إمبراطورية. أصبح أوكتافيان، الذي عُرف لاحقًا باسم أغسطس، أول إمبراطور روماني، مبشرًا بعصر من السلام والازدهار عُرف باسم "باكس رومانا" أو "السلام الروماني". توحد عالم البحر الأبيض المتوسط تحت الحكم الروماني، وتشابكت ثقافاته واقتصاداته.