The Tunguska Event (1908, Europe)

تصدّع هواء الليل بطاقة غير طبيعية، بينما بدت لوحة ليونيد كوليك، عالم المعادن الروسي الشهير، وكأنها تنفجر من إطارها. ارتجفت صورة إيفان ياركوفسكي بينما التوى نسيج المتحف وتشوه. في الخارج، اشتعلت المناظر الطبيعية لمنطقة تونغوسكا بضوء مستحيل، انفجار صامت يتردد صداه في القاعات.

"في عام ألفٍ وتسعمئةٍ وثمانية، حدث شيءٌ كارثي بالقرب من نهر بودكامينيا تونغوسكا في سيبيريا،" قال إرنست لايست، الذي بدت صورته كصورة عالم الأرصاد الجوية البارز، بينما كان صوته يتردد في أرجاء المتحف الصامت. عدّل نظارته ذات المشبك. "سُجلت الموجات الزلزالية على بُعدٍ وصل إلى أوروبا."

شهق لياندرو، وهو صبي نشيط يبلغ من العمر إحدى عشرة عامًا، طويل بالنسبة لسنه، ذو بشرة دافئة بلون النحاس وشعر أسود كثيف مستقيم مع تموج خفيف في الأطراف، وهو يحدق في اللوحة المتحدثة. أمسك رافائيل، وهو صبي مغامر يبلغ من العمر ثماني سنوات، طويل بالنسبة لسنه، ذو بشرة دافئة بلون الكراميل وشعر أسود كثيف مستقيم مع تموج خفيف في الأطراف، بيد سونيا. "هل هذا حقيقي؟" همست سونيا، وهي فتاة عازمة تبلغ من العمر اثنتي عشرة سنة، صغيرة ونحيلة، ذات بشرة بنية فاتحة مع درجات دافئة وشعر كراميل بني متوسط مجعد مع خصلات شمسية، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما من عدم التصديق.

"لقد قدتُ أولى الحملات الاستكشافية إلى تلك المنطقة النائية،" هكذا أعلنت لوحة كوليك، وصوته يدوي بقوة. "كان الدمار هائلاً! الأشجار سُويت بالأرض لأميال، ولكن لم يكن هناك حفرة اصطدام." وأشار بشكل درامي بيده المرسومة، "كان الأمر كما لو أن شيئاً ما... انفجر في الهواء."

"لقد استهلكني الغموض،" تابع كوليك، وهو يتجول أمام لوحته. "نيزك؟ مذنب؟ ظاهرة كونية أخرى؟" تحركت لوحة إف. جي. دبليو. ويبل، التي تصور عالم الفلك البريطاني. "كانت فرضيتي عبارة عن مذنب جليدي صغير، يتفكك قبل أن يصطدم بالأرض، مما يفسر عدم وجود حفرة،" أعلنت لوحة ويبل من مكانها على الحائط، وصوته يتردد بهدوء.

"وماذا عن نظرية أ. ف. زولوتوف؟" سأل ليست، وصوته حاد. دبت الحياة في لوحة العالم السوفيتي أ. ف. زولوتوف، رجل ذو وجه صارم وشعر قصير جداً. "انفجار نووي من سفينة فضائية غريبة!" أعلنت لوحة زولوتوف، ببريق جامح في عينيه المرسومتين.

"المزاعم الاستثنائية تتطلب أدلة استثنائية يا زولوتوف"، صدح صوت صورة كارل ساغان. خرج عالم الفلك الشهير من لوحته، والغليون في يده، وسترته ذات الياقة العالية المميزة نابضة بالحياة بشكل مدهش. "لقد علمنا مارسيلو تروزي، أستاذ علم الاجتماع، أن الشك أداة حاسمة، خاصة عند مواجهة قصص مثيرة مثل المركبات الفضائية الغريبة."

أشار رافائيل قائلاً: "لوحة تونغوسكا... إنها تتغير!" بدأت المناظر الطبيعية داخل اللوحة تتموج، وتعيد تشكيل نفسها. انفجر ضوء مبهر مرة أخرى، أكثر شدة من ذي قبل. تذكرت سونيا فجأة شيئًا قرأته في أرشيفات المتحف: "تحدث شعب الإيفينكي المحلي عن إله ناري اسمه أغدي، دمر التايغا."

حدق لياندرو باهتمام: "إذا فهمنا ما رآه السكان المحليون، فربما يمكننا فهم ما حدث بالفعل!" تذكر كلمات إسحاق أسيموف: "العبارة الأكثر إثارة التي تسمعها في العلم، والتي تبشر باكتشافات جديدة، ليست "وجدتها!" بل "هذا مضحك..."" من الواضح أن هناك شيئًا لم يكن منطقيًا.

خيم الصمت على المتحف مع انحسار الضوء، وأصبحت لوحة تونغوسكا تصور الآن غابة خضراء تنمو من جديد. قال لايست: "لا يزال حدث تونغوسكا لغزاً، لكنه علمنا أهمية الأخذ في الاعتبار جميع الاحتمالات، مهما بدت مستبعدة". تلاشت اللوحات وعادت إلى سكونها، وعاد المتحف إلى سباته الصامت قبل الفجر. غادر الأطفال، وقد تغيروا إلى الأبد بليلتهم بين اللوحات الحية.