The Yalta Conference (1945, United States)

فبراير ألفٍ وتسعمئةٍ وخمسةٍ وأربعين: أصبح قصر ليفاديا في يالطا، شبه جزيرة القرم، مركزاً لعالمٍ لا يزال يترنح من الحرب. جلس فرانكلين ديلانو روزفلت، رئيس الولايات المتحدة، منهكاً ولكن عازماً، في مواجهة جوزيف ستالين، الزعيم العنيد للاتحاد السوفيتي، ووينستون تشرشل، رئيس وزراء بريطانيا العظمى الذي لا تفارق السيجار شفتيه. كان مصير أوروبا ما بعد الحرب معلقاً، ولكن أين سيجد هؤلاء القادة الأقوياء الثلاثة أرضية مشتركة؟

سنوات من الصراع أدت إلى هذه اللحظة. سعى روزفلت، مسترشداً بمستشاره كورديل هل، إلى إرساء سلام دائم ونظام عالمي جديد قائم على التعاون. أما تشرشل، الذي كان يضع مصالح الإمبراطورية البريطانية نصب عينيه دائماً، فهدف إلى الحفاظ على نفوذها في عالم يتغير بسرعة. وكان ستالين، مع سيطرة الجيش الأحمر على جزء كبير من أوروبا الشرقية، مصمماً على تأمين حدود الاتحاد السوفيتي وتوسيع نطاق نفوذه. لقد زُرعت بذور التوترات المستقبلية بالفعل، لكن الحاجة الملحة كانت هزيمة ألمانيا النازية وضمان مستقبل أكثر استقراراً.

قدم فياتشيسلاف مولوتوف، دبلوماسي ستالين الموثوق به، تقييماً صارخاً للمجهود الحربي للاتحاد السوفيتي. أعلن مولوتوف لأندريه غروميكو، وهو دبلوماسي سوفيتي رئيسي آخر: "لقد تحمل شعبنا معاناة لا يمكن تصورها. يجب أن نضمن ألا يحدث مثل هذا الدمار مرة أخرى. يجب أن تكون حدودنا آمنة!" أومأ غروميكو برأسه بعبوس، متفهماً الثمن الباهظ الذي دفع من أجل النصر وضرورة حماية مستقبل الاتحاد السوفيتي.

في اجتماع تمهيدي، عبّر تشرشل، بصراحته المعهودة، عن مخاوفه بشأن نوايا الاتحاد السوفيتي في أوروبا الشرقية. "يجب أن نكون يقظين أيها السادة"، هكذا دوّى صوت تشرشل، وهو ينفث سيجاره، مخاطباً إدوارد ستيتينيوس، وزير خارجية روزفلت. "يجب أن نضمن سيادة الديمقراطية وأن يكون شعوب هذه الأراضي أحراراً في اختيار مصائرهم".

ظل الوضع العسكري متقلبًا، مع تقدم الجيش الأحمر بسرعة عبر أوروبا الشرقية. أطلع غيورغي جوكوف، الجنرال السوفيتي الشهير، ستالين على آخر التطورات على الجبهة الشرقية. أعلن جوكوف، مشيرًا إلى خريطة ألمانيا: "العدو ينهار أيها الرفيق ستالين! برلين ستسقط قريبًا!"

بالعودة إلى يالطا، ازداد الجو توتراً بشكل متزايد مع تصارع القادة مع القضايا المعقدة المتعلقة بمستقبل بولندا، وتقسيم ألمانيا، وتشكيل الأمم المتحدة. سعى روزفلت، الذي أضعفه المرض، إلى إيجاد حل وسط يرضي جميع الأطراف ويؤمن سلاماً دائماً. قال روزفلت لجيمس بيرنز، أحد أقرب مستشاريه: "يجب أن نتذكر، كما قال فرانكلين دي روزفلت ذات مرة: "الحد الوحيد لتحقيقنا لغدنا سيكون شكوكنا اليوم". يجب أن نتحلى بالإيمان!"

وصلت المفاوضات إلى نقطة حرجة عندما طالب ستالين بنطاق نفوذ سوفيتي في أوروبا الشرقية. أدرك تشرشل، على مضض، واقع وجود الجيش الأحمر، لكنه أصر على ضمانات لإجراء انتخابات حرة وحكم ديمقراطي. كان مستقبل الملايين على المحك، مع بقاء العديد من الأسئلة عالقة بالنسبة لهاري ترومان، الذي تابع عن كثب مع بدء تدهور صحة روزفلت.

اختُتم مؤتمر يالطا باتفاق هش. تعهد القادة بإنشاء أمم متحدة جديدة، والتزموا بإجراء انتخابات حرة في أوروبا الشرقية، واتفقوا على تقسيم ألمانيا إلى مناطق احتلال. تنفس العالم الصعداء، لكن بذور الحرب الباردة كانت قد زُرعت بالفعل، لتصبح قريباً انقساماً أيديولوجياً عالمياً.

بعد أشهر، توفي روزفلت، وحزن العالم على فقدان زعيم قاد الولايات المتحدة خلال الكساد الكبير والحرب العالمية الثانية. ورث هاري ترومان، الذي أصبح الآن رئيسًا، المهمة الشاقة المتمثلة في قيادة عالم ما بعد الحرب. أعلن ترومان، بمزيج من التصميم والتردد: "المسؤولية تقع الآن على عاتقي".

لقد شكل مؤتمر يالطا، على الرغم من عيوبه، عالم ما بعد الحرب لعقود قادمة. أصبحت الأمم المتحدة منتدى للتعاون الدولي، لكن الحرب الباردة قسمت العالم إلى كتلتين متضادتين. لا يزال إرث يالطا موضوع نقاش، لكن أهميته كلحظة محورية في التاريخ لا يمكن إنكارها.