Antiseptic Surgery

في منتصف القرن التاسع عشر، كانت الجراحة عملاً وحشياً حيث كان انتصار المشرط غالباً ما يطغى عليه عدو أكثر خبثاً بكثير: العدوى. "علق جراح عابس الوجه لزميله: "عملية بتر ناجحة أخرى يا دكتور، لكن الحمى قد بدأت بالفعل. أخشى أن يستسلم هذا الرجل الشجاع بحلول الصباح."

"بدون معرفة الكائنات الدقيقة، نسبت النظريات الطبية السائدة المرض بعد العمليات الجراحية إلى "الميازما" - الهواء الفاسد - أو التولد التلقائي، معتقدة أن القيح علامة طبيعية للشفاء. أعلن جراح كبير، وهو يعدل نظارته: "إنه هواء المستشفى، ميازما ضارة، هو ما يجلب الحمى، وليس عملنا الدؤوب." تمتمت ممرضة متعبة تحت أنفاسها: "ليت الهواء النظيف وحده يستطيع إنقاذهم.""

كان الواقع الصارخ هو أن العديد من المرضى نجوا من صدمة الجراحة ليقضوا نحبهم بسبب عدوى لاحقة، وهو وباء صامت يجتاح المستشفيات. "سأل طالب طب شاب، بدا عليه الاضطراب، طبيباً أكبر سناً وذا خبرة: 'سيدي، السجلات تظهر أن ما يقرب من نصف مرضى البتر لدينا يموتون بسبب العدوى، وليس بسبب الإصابة نفسها. يجب أن يكون هناك سبب يتجاوز مجرد "الهواء الفاسد"!'"

جوزيف ليستر، الجراح اللامع والأستاذ في جامعة غلاسكو، لاحظ هذه الأنماط المدمرة بقلق متزايد، وعقله العلمي لم يكن مستعدًا لقبول التفسيرات القدرية الحالية. تأمل ليستر بعمق في عزلة، وتمتم بصوت مسموع: "الصلة الدقيقة بين التعفن في الجروح وبداية المرض... لا تزال لغزًا عميقًا، ومع ذلك فإن الأنماط المتكررة متسقة للغاية لدرجة أنها لا يمكن أن تكون مجرد صدفة."

جاء إنجاز ليستر عندما صادف العمل الثوري للكيميائي الفرنسي لويس باستور، الذي أثبت أن التخمر والتعفن ناتجان عن ميكروبات محمولة جوًا، وليس عن التولد التلقائي. "ليستر، وعيناه متسعتان من إدراك مفاجئ، نقل بحماس إلى زميل متشكك: 'لقد أثبت باستور بشكل قاطع أن التعفن هو نتيجة كائنات حية دقيقة! هل يمكن أن تكون هذه العوامل غير المرئية هي السبب الحقيقي لعدوى جراحاتنا؟'"

مستلهماً من باستور، افترض ليستر أنه إذا أمكن تدمير هذه "الجراثيم" أو منعها من دخول الجروح، فيمكن تقليل العدوى بشكل كبير. لقد بحث عن عامل كيميائي قادر على هذه المهمة. "رافعاً زجاجة من حمض الكربوليك، أعلن ليستر بثقة: 'هذه المادة الكيميائية، التي أثبتت فعاليتها بالفعل في منع التعفن في مياه الصرف الصحي، تقدم حلاً واعداً. يجب علينا اختبار تطبيقها مباشرة على الجروح الجراحية بدقة.'"

في عام ألف وثمانمئة وخمسة وستين، طبق ليستر بعناية ضمادات حمض الكربوليك على الكسر المركب لمريض شاب يدعى جيمس جرينليز، مسجلاً بذلك أول عملية جراحية مطهرة ناجحة مسجلة. "بعد العلاج الناجح، هتفت ممرضة مرتاحة لليستر: "دكتور، الجرح نظيف، بدون أي علامة على "القيح الحميد" الذي كنا نتقبله!" فأجاب ليستر، وصوته مليء بقناعة هادئة: "بالفعل. هذا الانتصار الصغير قد يشير إلى نقطة تحول عميقة في تاريخ الجراحة."

لقيت أساليب ليستر، على الرغم من نجاحها الأولي، مقاومة كبيرة من المؤسسة الطبية، التي وجدت الإجراءات المعقدة ورائحة حمض الكربوليك المنتشرة غير مريحة. صرح جراح كبير السن بصرامة وازدراء: "هراء يا ليستر! رذاذ الكربوليك هذا مهيج، وأساليبنا المتبعة كافية!" ومع ذلك، رد جراح آخر: "لكن نتائج ليستر الواضحة مقنعة. وكما أوضح ستيفن هوكينج لاحقًا: "إن أكبر عدو للمعرفة ليس الجهل، بل وهم المعرفة." يجب أن نولي اهتمامًا لما تكشفه البيانات."

على الرغم من المقاومة المبكرة، أدى الانخفاض الذي لا يمكن إنكاره في معدلات الوفيات بعد العمليات الجراحية والذي تحقق بفضل تقنيات ليستر المطهرة، تدريجياً إلى اعتمادها عالمياً، مما أعاد تشكيل الممارسة الجراحية بشكل جذري. "طبيب، بعد أن دمج أساليب ليستر بالكامل في ممارسته الخاصة، هتف قائلاً: 'لقد انخفضت معدلات الوفيات في عنبري إلى ما يفوق كل التوقعات! هذا ليس مجرد علاج جديد؛ إنه يمثل تحولاً نموذجياً كاملاً في سلامة المرضى!'"

لقد أرسى عمل ليستر الرائد في مجال المطهرات الأساس الذي لا غنى عنه لتطوير الجراحة الحديثة المعقمة، وهو نهج شامل لخلق بيئة معقمة حيث يتم منع الجراثيم من دخول مجال الجراحة تمامًا. وقد علق أحد مؤرخي الطب الحديث المرموقين قائلاً: "إن شجاعة ليستر التي لا تتزعزع في تحدي قرون من العقائد الطبية قد أعادت تشكيل الرعاية الصحية إلى الأبد. ولا تزال المبادئ الأساسية التي دافع عنها تشكل حجر الزاوية في الممارسة الجراحية الحديثة، وهو دليل عميق على صرامته الفكرية وإرثه الدائم."