Charles Babbage's Analytical Engine

تألقت الكهف البلوري، وكانت جدرانه مبطنة بتكوينات الجمشت والكوارتز التي كانت تصدر طنيناً خافتاً من الطاقة. قفزت كايا إلى الأمام، وكان قوامها الصغير يبدو ضئيلاً أمام البلورات الشاهقة. "انتظري يا أديزي!" نادت، وصوتها يتردد بغرابة في الغرفة الواسعة. ضحكت أديزي، وهي تعدل حقيبة ظهرها. "صبرًا يا برعمي الصغير! من السهل أن تضيع في العجب، لكن يجب أن نبقى معًا."

وصلتا إلى تجويف صغير حيث كانت جيودة تتوهج بضوء داخلي خافت. جلست أديزي، وأخرجت ترمسًا من الكاكاو الساخن. قالت وهي تناوِل كايا كوبًا يفوح منه البخار: "أتذكر أنك سألتِ عن الهواتف الذكية بالأمس". عبست كايا: "نعم، كنت أتساءل من اخترعها؟ أعني، كيف كان الناس يتواصلون من قبل؟" ابتسمت أديزي: "هذا سؤال جيد جدًا يا كايا".

"حسنًا،" صاحت كايا بعد رشفة من الكاكاو، "سأكتشف ذلك!" أخرجت دفترها الجلدي البالي ومفتاحًا فضيًا صغيرًا من جيبها. "حان الوقت لكي تقوم موسوعة الاختراعات بعملها!" ضحكت أديزي، وهي تشاهد كايا وهي تدخل المفتاح بعناية في قفل مخفي على كعب الكتاب. بدأت الكهف يلمع. "تذكري ما قالته هيلين كيلر،" قالت أديزي بينما بدأت الجدران الكريستالية تذوب حولهما، "'الحياة إما مغامرة جريئة أو لا شيء على الإطلاق.'"

شهقت كايا بينما دار العالم ثم تجمد في ورشة عمل فوضوية مليئة بالتروس والعجلات المسننة والآلات الغريبة. كان رجل طويل ذو شعر رمادي أشعث منحنياً فوق آلة نحاسية كبيرة، يتمتم لنفسه. "هذا هو!" صاحت كايا، مستشارة موسوعة الاختراعات الخاصة بها. "لندن عام ألف وثمانمئة وثلاثة وثلاثين! تشارلز باباج ومحركه التحليلي!" رفع الرجل الطويل رأسه، مندهشاً. "من هناك؟ أظهر نفسك!"

تقدمت كايا إلى الأمام، وادايزي تتبعها عن كثب. "السيد باباج، أفترض؟ أنا كايا، وهذه أدايزي. لقد جئنا لنتعلم عن محركك... التحليلي." نظر باباج إليهما من خلال نظارته. "تتعلمان؟ لقد استهلكت هذه الآلة الجهنمية حياتي! لقد أنفقت عليها أكثر من سبعة عشر ألفًا من أموالي الخاصة ومنح الحكومة، وما زالت لا تعمل بشكل مثالي!" أعلن، رافعًا يديه في إحباط.

"لكن هذا مذهل!" أصرت كايا وهي تقترب من الآلة. "إنه مثل... حاسوب ميكانيكي! تُدخل التعليمات ببطاقات مثقبة، ويُجري العمليات الحسابية تلقائيًا. قرأت أنك صممت حتى آلية طباعة!" نفخ باباج صدره قليلًا. "بالفعل! أتخيل مستقبلًا تُجري فيه الآلات حسابات معقدة، مما يحرر البشر لمساعٍ أكثر... فكرية. فكر في الإمكانيات! التأثير الاقتصادي! ولكن للأسف، التفاوتات دقيقة جدًا. يجب أن تكون كل قطعة مثالية، وهؤلاء الميكانيكيون اللعينون..."

تقدمت أديزي. "تعلم يا سيد باباج، أنت تذكرني بشيء قاله مارك توين: 'سر التقدم هو البدء'. ربما يمكننا المساعدة." سحبت عدسة مكبرة صغيرة من جيبها – نفس العدسة المكبرة التي استخدمتها لفحص البلورات في الكهف. "دعنا نلقي نظرة فاحصة على هذه التروس."

بعد ساعات، وبعد الكثير من التعديلات والملاحظة الدقيقة باستخدام العدسة المكبرة، أشارت أديزي إلى نتوء صغير على أحد التروس. "هناك! أترى هذا العيب؟ إنه يسبب العطل!" استخدم باباج، مندهشاً، مبردًا صغيرًا لتنعيم الترس. أدار ذراع المحرك، ودبت الحياة في الآلة، وطبعت سلسلة من العمليات الحسابية المعقدة. قفزت كايا فرحاً. "إنه يعمل! إنه يعمل حقاً!"

فجأة، تلاشت ورشة العمل، ووجدت كايا نفسها مرة أخرى في كهف الكريستال مع أديزي. "واو!" شهقت كايا. "محرك باباج التحليلي كان الخطوة الأولى نحو أجهزة الكمبيوتر الحديثة. اليوم، صناعة الهواتف الذكية العالمية وحدها تولد أكثر من خمسمئة مليار دولار سنوياً!" ابتسمت أديزي. "بالتأكيد! وكل ذلك بدأ بالتروس والأحلام."

أمسكت كايا دفتر ملاحظاتها، وبريق تصميم في عينيها. "المحطة التالية: آدا لوفليس! لقد كتبت أول خوارزمية مخصصة للمعالجة بواسطة آلة! تخيلي ما الذي كانت ستفكر فيه في برمجة الكمبيوتر الحديثة!" ضحكت أديزي. "مغامرة أخرى تنتظرنا، يا برعمي الصغير!" وقفت الصديقتان معًا، مستعدتين لاستكشاف تاريخ الاختراع. من يدري ما هي الابتكارات الأخرى التي سيكتشفانها؟