Concorde: The Supersonic Jet

كانت لينيا تقفز على أطراف أصابعها، تراقب المخلوقات الصغيرة المجنحة وهي ترفرف بين بيوت الزهور العملاقة. "تاني، انظر! شحنة أخرى من رحيق الشمس إلى حديقة العجوز فيتزويليام!" لم يكن تاني متأثرًا، فكان ينكز الأرض المكسوة بالطحالب بعصا. "أراهن أن الرحلة بين تلك البيوت أطول مما تبدو،" تمتم. "أتمنى لو كانت هناك طريقة أسرع للتنقل في هذا العملاق — ربما قارب سماء سريع جدًا جدًا!"

لمعت عينا لينيا. "قارب السماء... مثل طائرة نفاثة فائقة السرعة؟ انتظري لحظة! من اخترع الطائرات النفاثة على أي حال؟ كيف كان الناس يسافرون لمسافات طويلة قبل الطائرات؟" ركضت نحو منزلهم الفطر، وتاني يتبعها، يتذمر من حاجته للغداء. "أنا متأكدة أن هناك شيئًا مثيرًا للاهتمام في موسوعة الاختراعات العجيبة الخاصة بي!" صرخت وهي تختفي في الداخل.

داخل غرفتها، محاطة بالأدوات والأجهزة، سحبت لينيا كتابًا كبيرًا مجلدًا بالجلد من رفها. وبينما كانت أصابعها تتتبع العنوان المتوهج، انفجرت دوامة من الضوء. صرخ تاين، متمسكًا بقميص لينيا. "ماذا يحدث؟" ابتسمت لينيا. "نحن على وشك اكتشاف من جعل القوارب السماوية حقيقة!"

ألقاهم الضوء الدوّار في مطارٍ صاخب. رجالٌ يرتدون ستراتٍ ونظاراتٍ واقية يتجمهرون حول طائراتٍ أنيقة ذات مظهر مستقبلي. "واو،" تمتمت لينيا، ودفتر ملاحظاتها في يدها. "يبدو وكأننا في... فرنسا؟ والسنة هي... ألف وتسعمئة وتسعة وستون؟!" مرّ رجلٌ يحمل لوحًا ورقيًا مسرعًا. "أسرعوا الآن، يجب أن نستعد لهذه المناسبة الهامة. الرحلة التجريبية لطائرة الكونكورد بعد ساعتين."

اقترب منهم رجل لطيف المظهر يرتدي نظارة. "هل أنتم تائهون؟" سأل بابتسامة. "أنا أندريه توركات، أحد طياري اختبار الكونكورد. هذه الطائرة هي مستقبل السفر. نحن قريبون جداً، ولكن بعيدون جداً." اتسعت عينا لينيا. "الكونكورد؟ الطائرة الأسرع من الصوت؟ كيف توصلتم إلى هذه الفكرة من الأساس؟"

"لقد كان جهدًا تعاونيًا بين بريطانيا وفرنسا. بدأ المشروع في عام ألف وتسعمائة واثنين وستين،" أوضح أندريه، مشيرًا إلى مخطط. "الهدف؟ تقليل وقت السفر بشكل كبير. تخيل أن تطير من لندن إلى نيويورك في أقل من أربع ساعات!" تاهت تان. "هذا أسرع من سرب من فراشات الشمس! ولكن لماذا كان الأمر صعبًا للغاية؟"

تنهد أندريه. "كانت التحديات هائلة. تصميم طائرة يمكنها تحمل السرعات فوق الصوتية، والحرارة الناتجة عن احتكاك الهواء... لقد تطلب ذلك هندسة ثورية. كدنا نستسلم لكن كان علينا الاستمرار." ثم اقترب أكثر. "كما قال ماركوس أوريليوس: 'العقبة أمام العمل تدفع العمل. ما يقف في الطريق يصبح هو الطريق.' لقد واصلنا الدفع. والآن، ها نحن هنا!"

فجأة، ملأ هديرٌ عالٍ الجو. بدأت الكونكورد في السير على المدرج. صرخ تاين وهو يقفز فرحاً: "إنها تقلع! يجب أن نشاهد!" بانفجار يصم الآذان، حلقت الطائرة النفاثة البيضاء الأنيقة في السماء. لاحظت لينيا في دفتر ملاحظاتها: "لقد حلقت الكونكورد بضعف سرعة الصوت!"

في غرفتها، كانت موسوعة الاختراعات العجيبة مفتوحة على مكتبها. "واو، الكونكورد غيّر كل شيء. لقد صغّر العالم، وربط الناس أسرع من أي وقت مضى. في عام ألف وتسعمئة وسبعة وسبعين، كانت تذكرة الذهاب من لندن إلى نيويورك تكلف سبعمئة وستة وثمانين جنيهاً إسترلينياً." نظرت لينيا إلى تاين، وعلى وجهها تعبيرٌ متفكر.

"الآن لدينا قوارب سماء أسرع!" ابتسم تاني. أومأت لينيا برأسها. "هذا صحيح! واليوم، تولّد صناعة الطيران مليارات الدولارات سنويًا، وتربط العائلات والأصدقاء والثقافات في جميع أنحاء العالم! تخيل كيف سيكون العالم مع المزيد من الاختراعات!" أغلقت الكتاب وابتسمت. "لكن أولاً، الغداء."