E-book Reader

"إن الكم الهائل من المعلومات الذي ينفجر على الإنترنت أمر لا يصدق، ومع ذلك فهو محبوس على الشاشات أو مطبوع على أكوام لا نهاية لها من الورق"، هكذا تأمل الدكتور مارتن إيبرهارد لزميله الدكتور مارك تاربينينج، في مكتبهما في بالو ألتو. أومأ تاربينينج برأسه قائلاً: "يريد الناس القراءة أثناء التنقل، دون حمل حقيبة ظهر مليئة بالكتب. تخيل أن تحمل مكتبة كاملة في جيبك!" ابتسم إيبرهارد، رافعاً جهازاً نموذجياً. "هذا هو هدفنا بالضبط مع "روكيت إي بوك"، هنا في عام ألف وتسعمائة وثمانية وتسعين. نحن نعمل نحو ما قاله آلان كاي صاحب الرؤية ذات مرة: "أفضل طريقة للتنبؤ بالمستقبل هي اختراعه". نحن نخترع مستقبل القراءة نفسها."

"قبل أجهزة القراءة الإلكترونية المخصصة، كان الوصول إلى النص الرقمي يعني التحديق في شاشة CRT متوهجة، مما كان يؤدي غالبًا إلى إجهاد كبير للعينين،" أوضح الدكتور تاربننغ، مشيرًا إلى شاشة وامضة. أضاف إيبرهارد: "كانت الدقة رديئة، والإضاءة الخلفية متعبة، وعمر البطارية سيئًا للغاية إذا تجرأت على فصل الجهاز عن مقبس الطاقة." تابع تاربننغ: "إذن المشكلة الأساسية لا تتعلق فقط برقمنة النص. بل تتعلق بتحقيق تجربة قراءة تنافس الورق، تجربة مريحة لفترات طويلة وقابلة للنقل حقًا. هذه 'السهولة في القراءة الشبيهة بالورق' هي المثالية المراوغة التي نسعى إليها، وهي قطعة معرفية حاسمة لفتح عصر جديد."

"حكى إيبرهارد، وهو يلتقط جهازًا قديمًا: "حاول الكثيرون سد الفجوة". "خذ جهاز سوني داتا ديسكمان من أوائل التسعينيات؛ لقد قدم موسوعات رقمية ولكنه كان ضخمًا، أحادي اللون، ووظائفه محدودة للغاية." أضاف تاربننغ: "حتى قبل ذلك، اقترح مفكرون رؤيويون مثل فانيفار بوش جهاز "ميمكس" في عام ألف وتسعمئة وخمسة وأربعين - وهو جهاز لتخزين واسترجاع المعلومات على الميكروفيلم، وهو سلف مفاهيمي لمكتباتنا الرقمية. كتب أنه سيعمل "كمكمل حميم موسع لذاكرته". لكن تحويل مثل هذه الأفكار الكبيرة إلى جهاز قراءة عملي ومحمول كان قفزة هائلة، ويواجه قيودًا في الأجهزة والشاشات بدت مستعصية في ذلك الوقت."

"لم يأتِ الإنجاز من مجرد تحسين الشاشات الموجودة،" أوضح الدكتور جوزيف جاكوبسون، وهو يشير بحماس في مختبره في كامبريدج، ماساتشوستس. "لقد تطلب الأمر نهجًا جديدًا جذريًا لتقنية العرض." وأضاف زميله، باريت كوميسكي: "أدركنا أنه إذا تمكنا من محاكاة خصائص الحبر على الورق، بدلاً من محاولة إضاءة البكسلات، يمكننا تحقيق تلك "الوضوح الشبيه بالورق" المراوغ." وتابع جاكوبسون: "ركز فريقنا في مختبر إم آي تي للإعلام، ولاحقًا في شركة إي إنك، على تطوير شاشات العرض الإلكتروفورية، وهو مفهوم يستخدم كبسولات دقيقة تحتوي على جسيمات مشحونة. إنه نموذج مختلف تمامًا لكيفية عرض الشاشة للمعلومات."

"أوضح الدكتور جاكوبسون، مشيراً إلى مقطع عرضي مكبر على شاشة رقمية: "يعتمد جوهر تقنية الحبر الإلكتروني على ملايين الكبسولات الدقيقة المتناهية الصغر، كل واحدة أصغر من شعرة الإنسان". "داخل كل كبسولة، لدينا جزيئات بيضاء سالبة الشحنة وجزيئات سوداء موجبة الشحنة معلقة في سائل شفاف". وأضاف كوميسكي: "من خلال تطبيق مجال كهربائي موجب أو سالب على منطقة معينة، يمكننا التحكم بدقة في الجزيئات التي ترتفع إلى السطح. الشحنة الموجبة تسحب الجزيئات البيضاء إلى الأعلى، مما يجعل تلك البقعة تظهر بيضاء؛ والشحنة السالبة تسحب الجزيئات السوداء إلى الأعلى، مما يجعلها سوداء". واختتم جاكوبسون قائلاً: "إنه حرفياً حبر مجهري عند الطلب"."

"على عكس الشاشات التقليدية التي تُحدّث البكسلات باستمرار، تتمتع شاشات الحبر الإلكتروني بخاصية فريدة: فهي تستهلك الطاقة فقط عندما تتغير الصورة،" هذا ما أبرزه الدكتور كوميسكي. "بمجرد أن يحرك المجال الكهربائي الجسيمات إلى موضعها لتشكيل نص أو صورة، فإنها تبقى هناك. إنها مثل مغناطيسات صغيرة تحتفظ بمكانها." وأضاف الدكتور جاكوبسون: "هذا يعني أن الشاشة تحتفظ بصورتها بشكل مثالي حتى عندما تكون مفصولة تمامًا عن الطاقة، مما يمنحها عمر بطارية لا يصدق وثباتًا حقيقيًا يشبه الورق." واختتم كوميسكي قائلاً: "إنها شاشة "ثنائية الاستقرار"، تقدم تجربة بصرية منخفضة الطاقة وعالية التباين لم تكن ممكنة في السابق للأجهزة المحمولة."

"قد يشرح مؤرخ تقنيات، وهو يراقب معرضًا للتقنيات من أوائل الألفية الثالثة: "بينما كان كتاب روكيت الإلكتروني من نوفوميديا سابقة مهمة، إلا أن تقنية عرض إي إنك هي التي أطلقت حقًا إمكانات القارئ الإلكتروني للانتشار الواسع". "كان الطلب على تجربة قراءة مريحة واضحًا". في عام ألفين وسبعة، أطلقت أمازون جهاز كيندل، الذي دمج شاشة إي إنك الكهروفرية. وتابع المؤرخ: "لقد مثل هذا لحظة محورية". "فجأة، تحققت رؤية جهاز قراءة محمول ومريح حقًا، يقلل من إجهاد العين ويزيد من عمر البطارية، وأصبح متاحًا لملايين الأشخاص. لقد غير ذلك بشكل جذري طريقة تفكير الناس في الكتب."

"قد يقر الدكتور إيبرهارد، وهو يستعرض قارئًا إلكترونيًا حديثًا، قائلاً: "لقد غيّر عرض الحبر الإلكتروني تجربة القراءة تمامًا، محققًا تلك "القابلية للقراءة الشبيهة بالورق" التي سعينا إليها منذ سنوات. لقد أدى التخلص من الإضاءة الخلفية والتباين العالي إلى تقليل إجهاد العين بشكل كبير، وهو ما كان شكوى رئيسية من القراء الرقميين الأوائل الذين يعتمدون على شاشات الكريستال السائل." وسيوافق الدكتور تاربننغ قائلاً: "وقد عنت الطبيعة ثنائية الاستقرار أيامًا أو حتى أسابيع من عمر البطارية بشحنة واحدة. لم يعد القراء مقيدين بالمقابس؛ أصبحت مكتباتهم متنقلة حقًا." واختتم إيبرهارد قائلاً: "لقد حل هذا المعضلة الأساسية للنص الرقمي مقابل القراءة المريحة والمطولة، مما جعل القراءة في أي مكان وفي أي وقت حقيقة عملية."

"قد يذكر أحد المعلمين أثناء عرض تقديمي: "قارئ الكتب الإلكترونية لم يقم فقط بتحويل الكتب إلى صيغة رقمية؛ بل أتاح الوصول إلى المعلومات على نطاق غير مسبوق". "يمكن للطلاب في المناطق النائية الوصول إلى مكتبات ضخمة، ويمكن للباحثين حمل أرشيفات كاملة". وقد يضيف أمين مكتبة: "بالنسبة لأولئك الذين يعانون من ضعف البصر، كانت أحجام الخطوط القابلة للتعديل وميزات تحويل النص إلى كلام ثورية، مما جعل الأدب متاحًا بطرق لم تستطع الكتب التقليدية توفيرها". وقد يتدخل مؤلف حديث قائلاً: "لقد حفز أيضًا ثورة النشر الذاتي، مما منح عددًا لا يحصى من الأصوات منصة دون حواجز الطباعة والتوزيع التقليدية".

"لقد أعاد قارئ الكتب الإلكترونية، من نماذجه الأولية الضخمة إلى أشكاله الأنيقة والمنتشرة اليوم، تشكيل علاقتنا بالنص والمعرفة بشكل أساسي. لقد عالج مشكلة القيود المادية الملحة، موفراً قابلية نقل ووصول لا مثيل لهما. لقد تضافرت براعة مبتكرين مثل مارتن إيبرهارد ومارك تاربننغ، إلى جانب الاختراق العلمي الذي حققه جوزيف جاكوبسون من شركة إي إنك، لإنشاء جهاز لم يتنبأ فحسب، بل اخترع بنشاط مستقبلاً حيث توجد مكتبات بأكملها في راحة يدك، يمكن الوصول إليها باستمرار، مما أحدث ثورة هادئة في كيفية تعلمنا ومشاركتنا واستهلاكنا للمعلومات في جميع أنحاء العالم."