How Glass Buildings Were Made Possible

قفز روهان عبر جسر قوس قزح الذي يربط بيوتهم الشجرية، وكراسة ملاحظاته الجلدية البالية ترتطم بساقه. "كاتيا!" صاح، عندما لمح صديقته تعتني بحديقة صغيرة من النباتات المتوهجة. "انظري إلى هذه الزهرة - بتلاتها بدأت تذبل. ما الخطب فيها؟"

"ربما لا يحصل على ما يكفي من الضوء،" اقترحت كاتيا، وهي تعبس في الزهرة. أخرج روهان دفتر ملاحظاته، ودوّن تخمين كاتيا. "الضوء... تخيل أنك تعيش في زمن كانت فيه المباني تحجب كل ضوء الشمس! كيف كان الناس يرون في الداخل حتى؟" هزت كاتيا كتفيها، "لا أعرف، روهان. اسأل الجدة إيسلا."

ركض روهان إلى بيته الشجري، الذي كان يفيض بكتب العلوم والأدوات. صعد بسرعة إلى سريره وأمسك بكتاب كبير متوهج من الرف. "موسوعة اختراعاتي ستعرف!" عندما فتح الكتاب، ملأ ضوء دوار الغرفة. تذكر شيئًا قالته الجدة إيسلا: "'أفضل طريقة للتنبؤ بالمستقبل هي اختراعه،' تمامًا كما قال آلان كاي!"

فجأة، وجد روهان نفسه في شارع لندن صاخب في أربعينيات القرن التاسع عشر. كانت العربات التي تجرها الخيول تصدر صوتاً عالياً على الحصى، والمباني الطويلة المليئة بالسخام تلوح في الأفق. كان الناس يسرعون، ووجوههم عابسة. "واو!" صرخ روهان، ممسكاً بدفتر ملاحظاته. "إنه مظلم جداً!"

لاحظت امرأة لطيفة المظهر ذات بشرة ذهبية سمراء وشعر بني داكن كثيف مجعد ومصفف على شكل "تويست آوتس"، ترتدي فستانًا داكنًا طويلاً ومئزرًا، تعابير روهان الحائرة. سألت بلطف: "هل أنت تائه، أيها الصغير؟ أنا إيزلا، أعمل هنا. ليس الأمر دائمًا بهذه الكآبة، ولكن بدون إضاءة كافية، تصبح الأمور صعبة." شرح روهان عن بيته الشجري وسأل: "كيف كان الناس يحصلون على إضاءة كافية قبل المباني الزجاجية؟"

"آه، هنا يأتي دور جوزيف باكستون،" قالت إيزلا وهي توجه روهان نحو موقع بناء. "لقد صمم قصر الكريستال للمعرض الكبير عام ألف وثمانمئة وواحد وخمسين! لقد كان مبنى ثورياً مصنوعاً من الزجاج والحديد." شهق روهان. "زجاج كبير لدرجة أنك تستطيع بناء جدران منه؟!"

"بالفعل! قبل باكستون، كان إنتاج الزجاج على نطاق واسع يمثل تحديًا،" أوضحت إيسلا. "لقد جمع بين تصميم مبتكر للبيوت الزجاجية وألواح زجاجية منتجة بكميات كبيرة. حقق المعرض الكبير أكثر من مئة وستة وثمانين ألفًا، وهو ثروة في ذلك الوقت، مما أظهر كيف يمكن للزجاج أن يغير الهندسة المعمارية!" قلب روهان صفحات دفتر ملاحظاته، وكتب بسرعة. "إذن، لم يكن الأمر يتعلق بالضوء فقط، بل كان يتعلق بالصناعة والاقتصاد أيضًا!"

بينما أنهى روهان الكتابة بسرعة، تألق القصر البلوري. قالت إيسلا: "اليوم، سوق الزجاج والتزجيج هو صناعة تبلغ قيمتها مئة وأربعين مليار دولار بسبب ابتكارات مثل ابتكارات باكستون". فجأة، عاود الضوء الدوّار الظهور. "حان وقت الذهاب، يا صغيري! تذكر ما تعلمته!"

عاد روهان إلى بيته الشجري، وأغلق موسوعة الاختراعات الخاصة به. ثم سارع عائداً إلى بيت كاتيا الشجري، قابضاً على دفتر ملاحظاته بإحكام. "كاتيا! لم يكن الأمر يتعلق بالضوء فحسب، بل كان يتعلق بصنع الكثير من الزجاج! المباني الزجاجية تسمح بدخول المزيد من الضوء وتخلق صناعات جديدة!"

اتسعت عينا كاتيا. "إذن، إذا تمكنا من معرفة كيفية صنع الكثير من السماد المناسب... ستتفتح أزهارنا!" أومأ روهان برأسه، فاتحًا دفتر ملاحظاته. "بالضبط! المباني الزجاجية غيرت العالم، وباكستون أظهر قوة الإنتاج الضخم!" ابتسم. "يتبع..."