How Gutenberg Changed the World

تلاطمت الأمواج على الشاطئ الصخري، وكان إيقاعها تهويدة دائمة لأليكسي. كان يعيش في منارة طويلة ووحيدة مع والدته، دانا، التي كانت تحافظ على إضاءة المصباح ساطعًا. في إحدى الأمسيات، بينما كانت دانا تعدل العدسة العملاقة، سأل أليكسي: "أمي، كيف كان الناس يعرفون إلى أين يذهبون قبل المنارات؟" ضحكت دانا، مشيرة إلى الضوء: "تخيل محاولة عبور المحيط بدون هذا الشعاع!"

ركض أليكسي مسرعاً على الدرج المتعرج إلى غرفته، ودفتره الجلدي البالي يرتطم بساقه. كان عليه أن يعرف! رقصت أصابعه على غلاف موسوعة الاختراعات المتوهجة. تمتم قائلاً: "إذا كانت المنارات بهذه الأهمية، فما هي الأشياء المذهلة الأخرى التي جعلت عالمنا ممكناً؟" تلألأت الغرفة، وتطايرت صفحات الكتاب كدوامة. "ربما"، فكر أليكسي بينما كان العالم يذوب من حوله، "هناك مطبعة بالداخل!"

فجأة، تعثر أليكسي وكاد يسقط عندما وجد نفسه في شارع مزدحم من العصور الوسطى. كان الناس يهرعون، وأصواتهم جوقة مختلطة. صرخ منادي المدينة، وهو يفتح مخطوطة. اصطدمت به ياسمين، فتاة متأملة تبلغ من العمر عشر سنوات، ممتلئة وقوية البنية، ذات بشرة بنية داكنة غنية وشعر بني داكن مجعد وكثيف مع فرق وسطي. صرخت قائلة: "انتبه!" وهي تمسك لوحًا شمعيًا صغيرًا. "كل شيء يستغرق وقتًا طويلاً جدًا لنسخه يدويًا!"

"نسخ؟" سأل أليكسي، حائرًا. "ماذا تقصدين؟" تنهدت ياسمين. "كل شيء! الكتب، الإعلانات... كل هذا يجب أن يُكتب باليد. يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا، ولا يستطيع تحمله إلا الأغنياء." أشارت إلى منادي البلدة. "عليه أن يصرخ بكل شيء لأن معظم الناس لا يستطيعون القراءة على أي حال!" فتح أليكسي دفتر ملاحظاته، وكتب بسرعة. كانت هذه مشكلة يمكنه فهمها.

فجأة، مر رجل مسرعًا، كاد أن يوقعهم أرضًا. "يوهانس!" نادت ياسمين. "يوهانس غوتنبرغ! هل حالفك الحظ؟" توقف رجل طويل ذو نظرة مصممة، وأصابع ملطخة بالحبر، ومئزر جلدي، وتنهد. "ليس بعد يا ياسمين. لكنني سأجد طريقة أفضل لصنع الكتب!"

"غوتنبرغ؟" صاح أليكسي وعيناه واسعتان. "غوتنبرغ مطبعة الطباعة؟" أمسك بذراع ياسمين. "علينا التحدث إليه!" وجدوا غوتنبرغ في ورشة عمل فوضوية، محاطاً بآلات غريبة. قال أليكسي: "سيد غوتنبرغ، لقد قرأت عن عملك. إنه مذهل!" نظر غوتنبرغ إليه، متفاجئاً. "أتعرف ذلك؟ لكنني فشلت، مراراً وتكراراً!"

"لا تستسلم!" حث أليكسي، وهو يسحب دفتر ملاحظاته. "قرأت أنك تستخدم حروفاً متحركة - أحرفاً فردية؟" أومأ غوتنبرغ برأسه بتعب. "لكنها بطيئة جداً! والحروف تتكسر. والحبر يتلطخ." تدخلت ياسمين قائلة: "ماذا عن الطباعة بالكتل، كما يفعلون في الصين؟ كتلة واحدة لكل صفحة؟" اتسعت عينا غوتنبرغ. "مثير للاهتمام... ولكن كيف نجعلها أسرع وأرخص؟"

فجأة، أضاءت عينا غوتنبرغ. "معدن! أحتاج إلى معدن أقوى للحروف. ومطبعة أفضل! و...حبر زيتي!" أمسك بقطعة من الرق، يرسم بضراوة. "إذا تمكنت من إنشاء حروف فردية ومتينة، وترتيبها، وتحبيرها، وطبعها على الصفحة..." نظر إلى أليكسي وياسمين، وعلى وجهه ابتسامة انتصار. "أعتقد...أعتقد أنني وجدتها!"

تلاشت الصورة، ووجد أليكسي نفسه مرة أخرى في غرفة منارته، موسوعة الاختراعات تتوهج بهدوء. أغلق الكتاب واندفع إلى الطابق العلوي. "أمي!" صاح. "غوتنبرغ فعلها! لقد اخترع المطبعة! تخيلي – قبل ذلك، كان لا بد من كتابة كل كتاب باليد!" ابتسمت دانا. "القلم أقوى من السيف، يا أليكسي،" قالت دانا، "كما كتب إدوارد بولور ليتون ذلك، بفضل غوتنبرغ، يمكن للأفكار أن تنتشر كالنار في الهشيم. وبحلول عام ألف وأربعمئة وثمانين، كانت هناك مطابع في مئة وعشرة بلدات ومدن في جميع أنحاء أوروبا!"

"هذا مذهل!" قال أليكسي وهو يلتقط كتابًا من رفّه. "الآن، تُطبع مليارات الكتب كل عام!" ابتسم. "لولا غوتنبرغ، لما كان لدينا كل هذه القصص لنقرأها!" فتح الكتاب وبدأ يقرأ بصوت عالٍ لوالدته، وصوت الأمواج يمثل همهمة خفيفة في الخلفية. "في المرة القادمة،" فكر أليكسي، "أريد أن أكتشف من اخترع أول كاميرا!"