How Iron and Steel Were Smelted

تخطت ميرا الغابة، ودفترها الجلدي البالي يرتد على جانبها. سنجاب يرتدي نظارة يجلس على فطر، ويقرأ كتبًا كبيرة الحجم. "بريا، انظري!" صاحت، مشيرة إلى عائلة من القنافذ تتجادل حول صحيفة. "أتساءل كيف يصنعون الصحف!"

ضحكت بريا. "حسنًا، يجب على شخص ما طباعة الكلمات، أليس كذلك؟ ولكن قبل الطباعة، يحتاجون إلى شيء يطبعون عليه! من أين يأتي الورق؟ وماذا عن الحبر؟" اتسعت عينا ميرا. "وماذا عن الآلات التي تطبع كل شيء؟" سألت، وهي تكاد ترتجف من الفضول. "أحتاج إلى مراجعة موسوعة الاختراعات الخاصة بي!"

عادت ميرا مسرعة إلى غرفة نومها في بيت الشجرة، وفتحت موسوعة الاختراعات المتوهجة. اندفعت موجة من الضوء المتلألئ، تدور حول الغرفة. أمسكت بيد بريا. صرخت قائلة: "تمسكي جيدًا!"، تمامًا عندما تحولت الغرفة إلى مشكال من الألوان. "لا أستطيع الانتظار لأتعلم القصة الكاملة للحبر والورق والطباعة!"

هبطوا بخبطة في ورشة مليئة بالدخان. تطايرت الشرارات بينما كان رجل ضخم يطرق قطعة معدنية متوهجة. "أين نحن؟" سعلت بريا، ملوحة بيديها لإبعاد الدخان. "وما هذه الرائحة؟" سألت، وهي تجعد أنفها.

"عام ألف وسبعمئة وتسعة، كولبروكديل، إنجلترا،" صدح صوت. مسح الحداد، أبراهام داربي، العرق عن جبينه. "أنا على وشك تغيير العالم، أيها الصغار!" صاح، مشيراً إلى الفرن. "أنا أصهر الحديد بفحم الكوك بدلاً من الفحم النباتي!"

أمالت ميرا رأسها. "فحم الكوك؟ ما أهمية ذلك؟" سألت إبراهام داربي. "قبل أن أفهم العملية، كنت أعبث فحسب. ولكن بمجرد أن فهمتها، سارت الأمور بسلاسة!" استشارت بريا دفتر ملاحظاتها. "أعلم! الفحم النباتي يُصنع من الخشب، لذا نحن نقطع الغابات!"

"بالضبط!" قال أبراهام داربي. "والفحم الكوك، المصنوع من الفحم الحجري، أكثر وفرة بكثير. هذا يعني أننا نستطيع صنع كمية أكبر بكثير من الحديد! أرى إمكانات هائلة في هذا!" كتبت بريا بسرعة. "إذن، المزيد من الحديد يعني المزيد من الآلات، والمزيد من الأدوات، والمزيد من كل شيء!"

"بالتأكيد!" صاح أبراهام داربي. "رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة،" كما قال الفيلسوف الصيني القديم لاو تسو. "هذه خطوتي نحو مستقبل من الحديد والصلب الوفير، والذي يفتح الكثير من الأبواب. أرى إمكانيات!" التقط قدرًا من الحديد المصبوب حديثًا. "أترى هذا؟ أواني طهي أرخص للجميع!"

فجأة، تلاشت ورشة العمل، وعادوا إلى بيت شجرة ميرا. "واو!" تنهدت ميرا. "اختراع أبراهام داربي جعل الحديد أرخص وأسهل في الحصول عليه. هذا يعني المزيد من المباني والمزيد من الآلات!" أغلقت بريا دفتر ملاحظاتها، وعلى وجهها تعبير متفكر. "فكر في كل ناطحات السحاب والسيارات التي ما كانت لتوجد بدونه!"

ابتسمت ميرا: "العالم قبل الفولاذ كان مكاناً مختلفاً جداً! أنا سعيدة جداً لأنه تمكن من ابتكار ما هو الآن أحد أكثر المواد استخداماً وإنتاجاً في العالم!" قالت بسعادة. سألت بريا: "وماذا عن كل الورق والحبر الذي ساعد في جعله ممكناً؟" "دعنا نذهب ونخبر سلمى عن أبراهام داربي!"