How Prosthetic Limbs Were Designed

شاهد ماتيو جدته كاتيا وهي تتنقل بسهولة في الشوارع التي غطتها النباتات المتسلقة بساقها الاصطناعية الأنيقة والمعدنية. كانت الكروم تلتف حول لافتات النيون، وطيور آلية تزقزق في الأشجار الاصطناعية. هتف ماتيو قائلاً: "إنه لأمر مدهش كيف تتنقلين جيداً يا جدتي! ولكن كيف كان الناس يدبرون أمورهم قبل الأطراف الاصطناعية؟ ماذا كانوا يفعلون عندما يفقدون أحد أطرافهم؟"

"هذا سؤال رائع يا ماتيو!" ضحكت كاتيا وهي تعدل نظارتها. "تعال، لنرى ما يقوله الموسوعة." ركض ماتيو إلى شقتهما، وهي مساحة معيشة منحوتة في جانب ناطحة سحاب معاد استخدامها. بحث عن دفتره الجلدي البالي وركض إلى موسوعة الاختراعات المتوهجة على رفّه، صفحاتها تتلألأ بقصص لم تروَ. عندما لمس الغلاف، ذابت الغرفة في ضوء دوار.

بدوامة مذهلة، وجد ماتيو نفسه واقفاً في ورشة عمل مغبرة، والهواء كثيف برائحة نشارة الخشب والمعدن. رأى رجلاً تتناثر الأدوات من حوله. "أين أنا؟" تساءل ماتيو بصوت عالٍ. "ومن أنت؟" شعر ماتيو بالخوف، وكان قلبه ينبض بقوة في صدره.

نظر الرجل للأعلى، ماسحًا العرق عن جبينه. "أنا أمبرواز باريه"، أجاب بصوتٍ لطيف. "وأهلاً بك في ورشتي المتواضعة. أنا حلاق جرّاح. تبدو مرتبكًا يا شاب!" ثم أضاف: "أحاول صنع شيء يساعد الأشخاص الذين فقدوا أذرعهم وأرجلهم، لكنني عالق أمام تحدٍ كبير."

"حلاق-جرّاح؟" أمال ماتيو رأسه. "إذن، أنت تحلق الشعر وتجري الجراحة؟" أومأ أمبرواز برأسه، والتقط خطافًا معدنيًا. "بالتأكيد! الحرب قاسية. يعود العديد من الجنود بدون أطراف. قبلي، كانوا يستخدمون خطافات أو أوتادًا بسيطة، لكنني أريد أن أصنع شيئًا أفضل." وأضاف: "أريد أن أصنع شيئًا أكثر راحة."

"قرأت عنك،" قال ماتيو، وهو يسحب دفتر ملاحظاته. "لقد صممت حتى أطرافًا مفصلية، أطرافًا يمكنها الانثناء!" ابتسم أمبرواز. "نعم! "الورين الصغير" الخاص بي — يد ميكانيكية ذات أصابع تتحرك بشكل فردي! لكن الأمر صعب. المواد، الميكانيكا... كل هذا يستغرق وقتًا وتمويلًا. خلال تلك الفترة، كان الأمر يمثل تحديًا لأنني لم أحصل على ما يكفي من التقدير."

"كيف واصلت المضي قدمًا عندما أصبحت الأمور صعبة؟" سأل ماتيو. تنهد أمبرواز، محدقًا من النافذة. "لقد ضمّدت الجرح، والله شفاه"، قال بهدوء. "هذا ما كنت أقوله دائمًا. لقد ذكرني ذلك بأنه حتى عندما تبدو جهودي صغيرة، فإنها جزء من شيء أكبر، وأنني كنت أساعد. في عام ألف وخمسمئة وأربعة وستين، نشرت كتابي عن علاج الجروح والأطراف الاصطناعية. لقد أحدث تأثيرًا كبيرًا!"

فجأة، اقتحم جندي الورشة ووجهه عابس. "سيد باريه! أخي... إنه يحتاج مساعدتك! لقد فقد ذراعه في المعركة!" اتسعت عينا أمبرواز، مزيج من الإلحاح والتصميم في نظرته. التفت إلى ماتيو. "الآن، ترى لماذا هذا العمل مهم جدًا." كان الجندي يحمل أخاه المصاب.

"واو" قالها وهو يلهث، ممسكًا بدفتر ملاحظاته. هرع إلى كاتيا، التي كانت تعتني بشجيرة ورد متسلقة. "جدتي، أمبرواز باريه كان مذهلاً! لم يصنع الأطراف الاصطناعية فحسب؛ بل منح الناس الأمل!"

"بالتأكيد فعل ذلك يا ماتيو،" ابتسمت كاتيا وهي تعدل ساقها الاصطناعية. "ولا يزال عمله يلهمنا حتى اليوم. هل تعلم أن السوق العالمي للأطراف الاصطناعية والأجهزة التقويمية من المتوقع أن يصل إلى أكثر من اثني عشر مليار دولار بحلول عام ألفين وخمسة وعشرين؟" اتسعت عينا ماتيو. "هذا لا يصدق!" تابعت كاتيا، "بفضل أشخاص مثل أمبرواز باريه، يمكن للمحتاجين الحصول على المساعدة وتحقيق إنجازات جديدة."