How the Hoover Dam Was Built

مرّت كلارا بسرعة على دراجتها الكهربائية بجانب ناطحات السحاب الشاهقة المغطاة بالطحالب، والرياح تصفع شعرها. نبتت زهور عملاقة متوهجة بيولوجيًا من المباني، تتوهج بتلاتها بلطف. صرخت قائلة: "كاد أن نصل إلى المنزل!"، وهي تتفادى سربًا من الحمام الآلي. عندما أوقفت دراجتها أمام شقتهم، نادت والدتها، هنا، من النافذة: "كلارا، العشاء جاهز!"

أثناء العشاء، أضاءت هنا الأضواء الموفرة للطاقة. شاهدت كلارا الغرفة وهي تزداد إشراقًا. "أمي، من الذي فكر في الكهرباء حتى؟ أعني، تخيلي العيش بدونها!" ضحكت هنا. "حسنًا، لم يكن شخصًا واحدًا فقط يا حبيبتي. ولكن فكري في مشاريع الطاقة الضخمة مثل سد هوفر. هذا هو الاختراع حقًا!" اتسعت عينا كلارا. "سد هوفر؟ ما هذا؟"

قفزت كلارا من على الطاولة. "يجب أن أعرف المزيد!" صرخت، وهي تهرع إلى غرفتها. أمسكت دفترها الجلدي البالي وركضت إلى رف كتبها. كان هناك: "موسوعة الاختراعات السحرية"، تتوهج بلطف. عندما لمست الغلاف، تلاشت الغرفة في دوامة من الضوء. كيران، الذي كان يقرأ بهدوء في مكان قريب، رفع رأسه بدهشة. "الفضول، في العقول العظيمة والنبيلة، هو الشغف الأول والأخير،" تمتم لنفسه، مقتبساً صمويل جونسون. "أتساءل ماذا ستكتشف هذه المرة؟"

شهقت كلارا وهي تتجسد في منظر طبيعي مغبر. كان رجال يرتدون ملابس عمل يدقون ويصيحون وسط متاهة من السقالات. تمتمت وهي ترسم بشدة في دفتر ملاحظاتها: "واو، أين أنا؟" سمعها عامل قريب. "مرحبًا بك في بلاك كانيون، يا فتاة! نحن نبني أكبر سد شهده العالم على الإطلاق!"

اقترب منها رجل طويل يحمل مخططًا في يده. "لا بد أنكِ جديدة هنا. أنا فرانك كرو، كبير المهندسين. هذا مشروع سد بولدر، بدأ عام ألفٍ وتسعمئةٍ وواحدٍ وثلاثين وسيستمر لسنوات. يعمل أكثر من خمسة آلاف شخص لإنجاز هذا المشروع." اتسعت عينا كلارا. "واو، إذن أنتم تبنون هذا السد العملاق لتسخير قوة نهر كولورادو؟"

أومأ كرو برأسه، مشيراً نحو النهر. "هذا صحيح. نحن نحول مجرى النهر عبر أنفاق لبناء قوس خرساني ضخم. إنه تحدٍ هائل. النهر يتدفق بواحد وعشرين ألف قدم مكعبة في الثانية، كما ترين، ويجب علينا تغيير مساره!" كتبت كلارا بسرعة في دفتر ملاحظاتها. "ولكن كيف فكرت أصلاً في القيام بشيء بهذا الحجم... الضخم؟" سألت.

"حسنًا يا آنسة الشابة،" قال كرو بابتسامة، "لقد بدأت برؤية. كان الجنوب الغربي بحاجة إلى الماء والطاقة. ثم، براعة هندسية خالصة! استخدمنا تقنيات مبتكرة مثل التبريد المسبق للخرسانة وبناء سدود مؤقتة لحجز النهر. التبريد المسبق للخرسانة قلل من درجة الحرارة والتشقق. كان ذلك حاسمًا لسلامة السد الهيكلية!" وشرح كيف صبوا كميات هائلة من الخرسانة، تم تبريدها بواسطة أنابيب تدور فيها المياه.

أشارت كلارا إلى رسم تخطيطي في دفتر ملاحظاتها. "قرأت أن تكلفة المشروع بلغت تسعة وأربعين مليون دولار في ثلاثينيات القرن الماضي. وهذا يعادل مليار دولار اليوم! وهو يولد الآن أكثر من أربعة مليارات كيلووات ساعة من الكهرباء سنويًا. من الصعب تصديق حجم المشروع!" ابتسم كرو بفخر. "لقد كان مشروعًا ضخمًا، لكنه غيّر جنوب غرب البلاد. فقد وفر المياه للزراعة، والطاقة للمدن، والتحكم في الفيضانات للمنطقة. إنه اختراع غيّر الحضارة!"

فجأة، عاود الضوء الدوامي المألوف الظهور. "أوه لا، يجب أن أذهب! شكرًا لك، سيد كرو!" صرخت وهي تمسك دفتر ملاحظاتها بإحكام. "لقد أريتني كيف أن تسخير الطاقة يشكل الحضارة." لوح كرو بيده بينما اختفت كلارا. ابتسم وهو يهمس لنفسه، "تلك الفتاة لديها تعطش للمعرفة. آمل أن تحافظ عليه!"

عادت كلارا إلى غرفتها، وأغلقت الموسوعة بتنهيدة رضا. هرعت إلى غرفة المعيشة، مفعمة بالحماس. "أمي! كيران! لقد تعلمت كل شيء عن سد هوفر! إنه ليس مجرد سد؛ إنه مثال على كيف أن ابتكار حلول لتسخير الطاقة هو ما يجعل الحضارات تزدهر!" بينما استقرت كلارا مرة أخرى على سكوترها الكهربائي، عرفت أي اختراع ستستكشفه في المرة القادمة، بفضل الكتاب.