How the Kiln Was Built to Fire Ceramics

ساعد نيلز والدته، أديزي، في ترتيب أوانيها الخزفية المصنوعة يدويًا على الرفوف. كل واحدة منها تحتوي على نبات مختلف. قال نيلز، وهو معجب بالألوان الزاهية: "هذه جميلة يا ماما". "ولكن كيف كان الناس يصنعون هذه حتى قبل الأفران؟"

ابتسمت أديزي: "هذا سؤال رائع يا نيلز. افتح موسوعة الاختراعات الخاصة بك؛ ربما تحتوي على الإجابة". ركض نيلز إلى غرفته، وكتابه المجلّد بالجلد يناديه من الرف. عندما لمس الغلاف، ملأ ضوء ساطع الغرفة. صرخ قائلاً: "ها نحن ذا مرة أخرى!"، مستعدًا لرحلة أخرى عبر الزمن.

هبط نيلس وإيفانا بارتطام في ما بدا وكأنه قرية قديمة. سألت إيفانا وهي تنفض الغبار عن سترتها: "واو، أين نحن الآن؟" أجاب نيلس وهو يقلب صفحات موسوعته: "الصين، على ما أعتقد".

خرج فخاري محبط من ورشة عمل، يمسح العرق عن جبينه. "فشل آخر في الحرق!" تمتم.

"مشكلة؟" صاح الخزاف، تساي يونغ. "لقد خسرت ثروة! كل عملية حرق تكلفني موارد؛ الخشب والوقت، ناهيك عن الطين. الإمبراطور آن من هان يحتاج هذه الأواني للقصر، وأنا أخسر المال مع كل قطعة تالفة!" وأشار إلى كومة من الخزف المتشقق والمتغير اللون. "درجة الحرارة مستحيلة التحكم."

"قرأت في موسوعتي أن المفتاح هو تدفق الهواء،" قال نيلز وهو يفتح دفتر ملاحظاته. "إذا تمكنت من التحكم في تدفق الهواء الساخن، يمكنك الحصول على درجة حرارة أكثر توازناً في جميع أنحاء الفرن." رفع تساي يونغ حاجبه، مفتوناً. "أرني!" حثّ. أشار نيلز إلى ملاحظاته: "تقول الموسوعة إن السر هو مدخنة وفتحات موضوعة بشكل استراتيجي، تسمى المخمدات." أضافت إيفانا: "وصندوق نار!"

معًا، عملوا لأيام. بنى تساي يونغ ونيلز وإيفانا مدخنة لتوجيه الدخان وأضافوا مخمدات للتحكم في تدفق الهواء. أوضح تساي يونغ: "قبل مجيئكم في عام مئة وخمسة بعد الميلاد، كان معدل النجاح حوالي ثلاثين بالمئة فقط. إذا نجح هذا، يمكنني أخيرًا تلبية متطلبات أسرة هان وتحقيق ربح حقيقي!"

أخيرًا، وصل اليوم لاختبار الفرن الجديد. قام تساي يونغ بتحميله بأجود أنواع الطين لديه، وأشعلوا النار معًا. قاموا بتعديل المخمدات، وشاهدوا الدخان يتصاعد بثبات عبر المدخنة. مرت ساعات. فتح تساي يونغ الفرن بعناية. صرخ قائلاً: "لقد نجح الأمر!"، وهو يسحب مزهرية زرقاء زاهية ومحروقة بشكل مثالي. "الألوان متجانسة، والطين قوي!"

في غرفة نيلس، أُغلقت الموسوعة بصوت خفيف. قالت إيفانا: "واو، حتى شيء بسيط مثل التحكم في الهواء يمكن أن يكون اختراعًا ضخمًا." ابتسم نيلس: "لقد ربط الناس حقًا يا إيفانا. بفضل فرن كاي يونغ المحسن، أصبحت السيراميك ميسورة التكلفة ومتاحة للجميع."

ركض نيلس إلى الطابق السفلي. صرخ قائلاً: "ماما، لقد تعلمت كيف تم اختراع الفرن! والآن، تبلغ قيمة سوق السيراميك العالمي مليارات الدولارات، كل ذلك بسبب هذا الاختراع!" ابتسمت أديزي قائلة: "أرأيت يا نيلس؟ الفضول يمكن أن يؤدي إلى اكتشافات مذهلة!"