How the Microchip Was Invented

حلقت تالا بالقرب من نافذة عملاقة في المحطة الفضائية، وهي تتأمل السديم الدوّار ذو الألوان الزاهية في الخارج. همست لصديقتها داريا: "واو، إنه جميل جدًا". "تخيلي إرسال رسائل عبر كل هذا السديم! كيف يفعلون ذلك حتى؟" هزت داريا كتفيها قائلة: "بواسطة الرقائق الدقيقة، على ما أعتقد. ولكن من اخترع هذه الأشياء على أي حال؟"

اتسعت عينا تالا بفضول. انطلقت عبر ممرات المحطة الفضائية إلى غرفتها، كإعصار من خطوط قوس قزح. هتفت قائلة: "موسوعة اختراعاتي ستعرف!"، وهي تلتقط الكتاب الكبير المجلّد بالجلد من رفها. عندما فتحته، تلألأت الغرفة، وصدح صوت يقول: "حان وقت اكتشاف الماضي يا تالا!"

فجأة، وجدت تالا وداريا نفسيهما واقفتين في ورشة عمل متربة مليئة بالأسلاك والأنابيب. سألت داريا، وهي تسعل من الغبار: "أين نحن؟" رفع رجل يرتدي نظارة رأسه من منضدة عمله. "عام ألف وتسعمئة وثمانية وخمسين يا سيداتي. تكساس إنسترومنتس. الآن، بماذا يمكنني مساعدتكما؟" ابتسم، ورفع نظارته، والحبر يلطخ أصابعه.

"نحن هنا لنتعلم عن... الرقائق الدقيقة!" أعلنت تالا، وهي تسحب دفتر ملاحظاتها. "هل اخترعتها؟" ضحك الرجل، وهو يمسح يديه بمئزره. "هذا أنا! أوسكار. على الرغم من أن جاك كيلبي في تكساس إنسترومنتس وروبرت نويس في فيرتشايلد سيمي كوندكتور كانا يعملان أيضًا على أفكار مماثلة بشكل مستقل. لقد كان وقتًا ثوريًا."

"ولكن لماذا؟ ما الخطأ في الطريقة القديمة لفعل الأشياء؟" سألت داريا، مشيرة إلى أنبوب مفرغ ضخم على رف. تنهد أوسكار. "تلك الأنابيب كانت كبيرة، وغير موثوقة، وتستهلك الكثير من الطاقة. تخيل محاولة بناء جهاز كمبيوتر بآلاف منها! سيكون بحجم منزل! الشريحة الدقيقة كانت الحل! في عام ألف وتسعمئة وثمانية وخمسين، كانت صناعة الإلكترونيات بأكملها تساوي أقل من ملياري دولار، لكنهم عرفوا أن شيئًا أصغر كان مطلوبًا."

"إذًا، كيف صنعتها بالفعل؟" سألت تالا، وهي تدون في دفتر ملاحظاتها. التقط أوسكار مستطيلاً صغيراً داكناً. "كان الأمر صعباً! أول شريحة إلكترونية صُنعت من الجرمانيوم. صنعتها عن طريق توصيل جميع المكونات على قطعة واحدة من مادة شبه موصلة. تخيلي، كل تلك الترانزستورات والمقاومات والمكثفات على شيء صغير جداً!" ابتسم.

"لم يكن الأمر سهلاً"، أوضح أوسكار وهو يعدّل نظارته. "كان هناك العديد من الإخفاقات، والعديد من النماذج الأولية التي لم تنجح. لكنني واصلت العمل. وكما قال توماس إديسون عن اختراع المصباح الكهربائي: "أنا لم أفشل. لقد وجدت للتو عشرة آلاف طريقة لن تنجح". لقد ألهمني ذلك لمواصلة المحاولة حتى نجحت!"، ضحك بصوت عالٍ.

فجأة، تلألأَت الورشة. "حان وقت الذهاب!" صدح صوت الموسوعة. وبينما كانوا يتلاشون عائدين إلى المحطة الفضائية، تذكرت تالا الرقاقة الدقيقة الصغيرة التي أراهم إياها أوسكار. عادت تالا إلى غرفتها وأدركت أنها بحاجة لتشغيل مكوكها الفضائي اللعبة، وليس لديها بطاريات. "لكن انتظروا!" صرخت. "لدي لوح شمسي وبعض المكونات الاحتياطية، ورأيت كيف وصل أوسكار كل شيء!" أمسكت بأدواتها، ملهمة للإبداع.

بعد ساعات، وصلت تالا اللوح الشمسي بدائرة كهربائية صغيرة بنتها، مستخدمةً المعرفة التي اكتسبتها في مجال الرقائق الدقيقة. دبت الحياة في مكوكها الفضائي اللعبة! "لقد فعلتها!" هتفت وهي تعانق داريا. والآن، تبلغ قيمة صناعة الرقائق الدقيقة العالمية ما يزيد عن خمسمئة مليار، مما يُمكّن عددًا لا يحصى من الأجهزة.

شاهدت تالا وداريا مكوك الألعاب وهو يحلق في أنحاء الغرفة. هتفت تالا: "بفضل تلك الشريحة الدقيقة المتناهية الصغر، يمكننا التحدث إلى أي شخص، في أي مكان، وفي أي وقت!" أضافت داريا: "لقد بدأ كل شيء باتصال الناس... الاتصال غيّر كل شيء". ابتسمت تالا، وقلبت بالفعل صفحات الموسوعة. "المحطة التالية: الإنترنت!"