Ice From the Desert: The Yakhchāl — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
علقت الكتلة الأخيرة من الصيف على حبل الونش، متأرجحة فوق فم المخروط الكبير، واتكأ كامران إلى الخلف بكلتا يديه قابضاً على الحبل المخطط المصنوع من صوف الجمال، وكعباه يحفران في الغبار. قرع الجرس الفيروزي عند وركه مع كل سحب. نادى الأستاذ بهرام بالعد، وساعده المغطى بالجبس الأبيض مرفوعاً، موجهاً تأرجح الكتلة نحو الحجارة. انطلقت نسرين من تحتها، ومغرفتها النحاسية ترتد، مستعدة لالتقاط أول شظية. ثم قفز الحبل، حارقاً راحتي كامران، وسقطت الكتلة المسافة الأخيرة وارتطمت بالبلاط، متفجرة إلى مئة شظية متلألئة تناثرت في كل اتجاه. جاء الأطفال يركضون من الأزقة، يتسلقون على أيديهم وركبهم، يلتقطون القطع الباردة اللامعة قبل أن تذوب. انزلقت نسرين على بطنها، مدخلة مغرفتها تحت قطعة بحجم قبضتها مرتين، تضحك بينما رش غبار الثلج سترتها. غرس بهرام عصاه المحززة بقوة في الأرض، مثبتاً نفسه وهو يمد يده ليلتقط قطعة متدحرجة قبل أن تصيب قدم طفل يركض.
نزلوا إلى الأسفل، وألسنة اللهب تتأرجح مع كل خطوة، والحواف الحلزونية تلتف إلى جوف القبة كداخل صدفة حلزون كبيرة. أمسك كامران بالدرابزين الحَبليّ المثبت على الحائط وأنزل نفسه إلى الخلف، وصنادلُه العارية تحتك بالحَصى من الحجر. تسلقت نسرين خلفه، وأياديها الصغيرة تجد موطئ قدم، ومغرفتها تصطك بالحافة. في الأسفل، انفتحت الحفرة واسعة وباردة، وأسرّة القش غارقة داكنة حول حوافها. ضغط الأستاذ بهرام ساعده الأبيض كالطباشير على الجدار السميك، يختبره، ثم حفر أصابعه في بقعة ناعمة وانتزع قبضة متفتتة من جص الساروج الرمادي. خرج رطباً، وتدفق خيط رفيع من ماء الذوبان من الشق، يتقاطر على الحجارة وينتشر عبر القش المبلل عند أقدامهم. قفزت نسرين إلى الوراء بصرخة صغيرة عندما لامس الماء خفها. انحنى كامران بسرعة، ضاغطاً القش في الجدول لسده، بينما قلب بهرام الجص المتفتت في راحة يده، عابساً وهو ينظر إليه تحت ضوء المصباح.
كان الصعود إلى طبقات أمير تشاخماق شديد الانحدار، كل درجة حجرية أعلى من ركبة نسرين، وقد تسلقت مستخدمة يديها وقدميها بينما كان كامران يرفع نفسه من حافة إلى أخرى، وحبلُه الملفوف يرتطم بظهره. في الرواق العلوي، الذي كان أعلى من ثلاثة رجال متراصين، بسط الأستاذ بهرام خطته المعمارية الجلدية الطويلة على الأرض المبلطة، وثبّت إحدى زواياها بساعده الأبيض كالطباشير. نادى قائلاً: "أمسكوا الأطراف!" ضغطت نسرين بيديها الصغيرتين على إحدى الزوايا، لكن هبة رياح مفاجئة انتزعت الورقة الجلدية، ورفعتها فوق جدار السور باتجاه الساحة المفتوحة البعيدة في الأسفل. اندفع كامران وأخطأ، وأغلقت أصابعه على الهواء الفارغ. لكن بروانه، التي كانت بالفعل ممتطية حافة السطح وخيط الشاقول يتأرجح بعنف، ألقت بنفسها جانبًا وانتزعت الخطة المرفرفة من السماء قبل أن تبحر بعيدًا. صرخت قائلة: "أمسكت بها!" وهي تضمها إلى صدرها، لاهثة، بينما سارع بهرام لمساعدتها في لفها بإحكام مرة أخرى.
نزلوا واحدًا تلو الآخر على السلم الحَبلي، درجة بعد درجة، إلى بئر أطول من ثلاثة رجال مكدسين رأسًا على عقب، يتلاشى ضجيج المدينة في الأعلى حتى لم يتبق سوى أصداء التنقيط. اصطدم جرس كامران الفيروزي برفق بالحائط الترابي وهو ينزل أخيرًا، ولفافة الحبل ترتد على كتفه. في الأسفل، قام بهرام بتثبيت دلو السحب، لكن حبلًا باليًا انقطع وانفصل، وسقط وتناثر في مياه القناة السوداء بصفعة جوفاء. صرخت نسرين وقفزت إلى الوراء، ومغرفتها الهلالية تتأرجح بعنف. "الجدار يسد التدفق!" نادت بروانه، ضاغطة براحة يدها على انتفاخ من الطمي يسد النفق الذي كان أضيق من المدخل. ركع الأربعة جميعًا وبدأوا في الغرف بأيديهم العارية، يرمون الطين الرطب خلفهم، وأصابعهم تحفر وتخدش حتى انفتح شق واندفعت المياه من خلاله، تدفع معصميهم نحو برك بيت الثلج البعيدة. صاح كامران، مثبتًا صندله على الأرض الزلقة مع ازدياد قوة التيار.
كان الجمل الجاثم يصل إلى الخصر عند السنام حتى وهو مطوي على ركبتيه، وأمال كامران جسده الطويل كله عبر حقائب سرجه المنسوجة لسحب كيس الجير إلى مكانه. عقد بهرام الحبل فوق أكياس رماد الخشب، وذراعه المغطاة بالجبس الأبيض تلمع وهو يشد الحبل. ثبتت بروانه كومة من سلال البيض على وركها، متفحصة كل عقدة مقابل خط خيط الشاقول المستقيم. انطلقت نسرين بين أرجل الجميع، تلتقط شعر الماعز المتساقط مرة أخرى في كيسه بملعقتها النحاسية الصغيرة. ثم انفتق درز. انشق كيس الرماد الذي كان كامران يرفعه على طول جانبه وانفجر في سحابة رمادية عبر حجارة الفناء. صرخ وأسقطه، وتدحرج، ينفث المزيد من الرماد مع كل دورة. انفجر مائة حمامة من البرج أعلاه في عاصفة صاخبة من الأجنحة. ركض الجميع — نسرين تطارد منخفضة، بروانه تندفع لحبس الكيس تحت حذائها، كامران يضرب كلتا يديه فوقه، بهرام يعرج خلفهم بعصاه لتثبيت الزاوية المنسكبة مسطحة على الأرض حتى استقرت السحابة الرمادية أخيرًا.
تذمر الجمل بينما اجتاحت هبة باردة السهول، فأسقطت جرة الماء الكبيرة - المستديرة كوعاء الغسيل - من رباطها. أسقط كامران حبلَه ورمى نفسه أسفل الكثيب خلفها، منزلقًا على عقبيه عبر الرمال الرخوة، وذراعاه ممدودتان، حتى صدم كلتا يديه ببطن الجرة الطيني وأمسكها قبل أن تتدحرج في الظلام. نزلت نسرين خلفه متعثرة، ومغرفتها تضرب صدرها، وألقت بثقلها على الجرة أيضًا حتى لا تميل مرة أخرى. غرس بهرام عصاه ليثبت نفسه على المنحدر ونادى بتعليمات، بينما جلست بروانه القرفصاء في الأسفل تفرد البطانية المصنوعة من شعر الماعز لتلتقط الجرة عندما تستقر. عندها فقط لاحظوا أن ألياف البطانية تلمع باهتة تحت ضوء القمر - صقيع، يجعل الصوف متصلبًا. ركع بهرام، ضاغطًا بيده الملطخة بالبياض عليها في دهشة. هواء الليل وحده، البارد والساكن تحت تلك السماء السوداء الهائلة، صنع جليدًا بلا حفرة أو جدار. لم ينطق أحد بكلمة للحظة، فقط شاهدوا أنفاسهم تتكثف فوق الصوف المتجمد.
ارتفع ياخشال المؤيدي في كرمان من الداخل كجبل مجوف، وكان منحدره الحلزوني يصعد المخروط بارتفاع ضعف طول خمسة رجال يقفون على أكتاف بعضهم البعض. سحب كامران الزلاجة الخشبية إلى الأعلى، والحبال تقطع كتفيه النحيلين، بينما دفعت نسرين من الخلف، ومغرفتها النحاسية ترتطم بصدرها. سار بهرام بجانبهما، مثبتًا الكتل المحشوة بالقش بذراعه البيضاء كالطباشير. فجأة، اهتزت اللوح العلوي وتحرر من غلافه القشي، وانزلق بسرعة إلى أسفل المنحدر نحو الحفرة المظلمة بالأسفل. استدارت بروانه، وأمسكت بحصيرة قصب عريضة كانت مستندة إلى الحائط، وألقتها مسطحة عبر المنحنى الضيق للمنحدر. اصطدمت كتلة الجليد المنزلقة بالحصيرة وتوقفت، ولم تنزلق أبعد من ذلك. تجمد الجميع، ثم زفروا معًا. أسقط كامران حبال الزلاجة وركض لمساعدتها على سحب الكتلة إلى وضعها المستقيم مرة أخرى، بينما هرعت نسرين لجمع القش المتناثر حولها. نقر بهرام بعصاه مرتين على حجارة المنحدر، موافقًا برأسه.
اندفعت العربة إلى الفناء الدائري ثم – طاااخ – انشقت العجلة الخلفية تمامًا، ملقيةً الحمولة بأكملها جانبًا. تدحرجت كتل الثلج الملفوفة بالقش من السرير، وانزلقت عبر البلاط باتجاه النافورة. أسقط كامران لفافة حبله وألقى بنفسه على العربة المائلة، وسندها بكتفه حتى لا تميل أكثر. صرخت نسرين وتسلقت وراء كتلة متدحرجة، وأمسكت بها بكلتا ذراعيها قبل أن تصطدم بالجدار. أمسكت بروانه مجرفة من بيت البوابة وبدأت تحفر حفرة ضحلة في التراب بجانب الرواق الحجري، بعمق الخصر بحلول الوقت الذي سحب فيه كامران اللوح الأول على الحصائر المبللة. ركع بهرام بجانب المحور المكسور، ومرر يده البيضاء كالجير على الشق، ثم ربط جبيرة من الأثل بإحكام بالحبل، وسحب العقدة بقوة بكلتا قبضتيه. وُضِعَ القش والقماش المبلل طبقة فوق طبقة في الحفرة، ورُصَّت كتلة تلو الأخرى قبل أن ترتفع الشمس أعلى فوق أروقة الخان المقببة. وبحلول منتصف النهار، كانت العجلة مربوطة بإحكام وتم إنقاذ الثلج، يبرد بهدوء تحت غطائه من القش.
يحوّل البدر البرك الضحلة إلى صفائح من الزجاج الفضي خلف جدار الظل الطيني الطويل، وتفوح من الليل كله رائحة الصقيع. يركع الأستاذ بهرام على حافة البركة، ويضغط بساعده الأبيض كالطباشير على الجليد ليختبر سمكه قبل أن يهوي بمطرقة خشبية بكلتا يديه. يتشقق السطح بخط طويل ونظيف. يخوض كامران بصندله في الماء الضحل، ويسحب لوحًا مكسورًا ويُمرره عبر الحافة المتجمدة باتجاه بروانه، التي تمسكه بصدرها وتستدير لتمرره إلى الأسفل باتجاه الفم الواسع للقبة، الذي يعلو ثلاثة رجال مكدسين. تندفع نسرين على طول الحافة الزلقة ومغرفتها النحاسية ترتد، محاولة الإمساك باللوح التالي — تنزلق نعلاها، وتتأرجح ذراعاها، وتسقط إلى الوراء ضاحكة في كومة عميقة من القش مكدسة بجانب الجدار، غير مصابة وتضحك. يمد كامران يده ويسحبها من معصميها، والجرس عند وركه يدق بصوت عالٍ، بينما يستمر الجليد في الانتقال يدًا بيد تحت القمر نحو البرد المظلم الذي ينتظر في الأسفل.
يهتف شارع السرو في "دولت آباد" بضجيج الاحتفال، ويلقي أعلى ملقف رياح في العالم ظله الطويل فوق بركة الانعكاس. يضع "أوستاد بهرام" كتلة الجليد الشتوية الغائمة على لوح حجري يصل إلى مستوى الخصر، ويهوي بالمطرقة الخشبية بكلتا يديه، فيكسرها إلى قطع متلألئة. يسقط "كامران" على ركبتيه ويجمع الشظايا في سلة منسوجة، وجرس الفيروز عند وركه يصدر صوتًا مع كل حركة. تغرف "نسرين" شراب ماء الورد فوق الثلج المبشور في أوعية نحاسية، ومغرفتها الهلالية تومض بالفضة، ولسانها مضغوط بتركيز. تناوِل "بروانه" الأكواب الممتلئة إلى صف طويل من الجيران يمتد على طول بركة الحديقة بأكملها، وخط الشاقول الخاص بها يتأرجح وهي تنحني وتمرر، ووجوه ضاحكة تصل إليها من كلا الاتجاهين. يتلألأ الماء تحت أشجار السرو، وتتلامس الأكواب، ويركض الأطفال على حافة البركة مطاردين القطرات. ينادي أحدهم للمزيد، ويرفع "بهرام" المطرقة مرة أخرى، مبتسمًا من خلال لحيته البيضاء بينما يهتف الشارع بأكمله.