The Invention of the Electric Battery

تنهدت إيماني، وهي تقلب في كتابها المدرسي للرياضيات. "آه، الدوائر الكهربائية مرة أخرى"، تمتمت. نظر هيوغو، الذي كان يبني برجًا من المكعبات في مكان قريب، إلى الأعلى. "الدوائر الكهربائية رائعة! إنها تجعل كل شيء يعمل، مثل جهازي اللوحي." انتعشت إيماني، وركضت إلى غرفة نومها ذات الطابع العلمي. "هذا هو! أتساءل من اخترع مصدر الطاقة؟"

أمسكت إيماني بدفترها الجلدي البالي واقتربت من الكتاب القديم المتوهج على رفها. همهم بلطف وهي تفتحه. "موسوعة الاختراعات، ها أنا آتية!" اندفعت دوامة من الضوء من الصفحات، غمرتها. شهق هوغو، وأسقط مكعباته. "واو! إيماني، ما الذي يحدث؟"

هبطوا بارتطام خفيف فيما بدا وكأنه ورشة عمل فوضوية. ملأت الجرار الزجاجية والأسلاك والآلات الغريبة المكان. سأل هوغو بصوت مليء بالرهبة: "أين نحن؟" نظر رجل ذو عينين طيبتين وشعر كستنائي من منضدة عمله. استدار إليهم وابتسم قائلاً: "مرحباً بكم! أنا أليساندرو فولتا."

"أليساندرو فولتا؟ مخترع البطارية؟" هتفت إيماني وهي تنهض مسرعة، دفتر الملاحظات في يدها. "إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا سيدي!" ضحك فولتا. "السرور لي وحدي. تعلمين، قبل 'العمود الكهربائي' الخاص بي، كما أسميه، كان الناس يعتمدون في الغالب على الكهرباء الساكنة من الآلات أو قوارير لايدن للحصول على شرارة، وهو ما لم يكن عمليًا جدًا." وأشار إلى زاوية مليئة بالمعدات الضخمة.

"ما الذي كانت تستخدم له الشرارات؟" سأل هوغو، وهو يشد تنورة إيماني. ابتسم فولتا. "في الغالب لعروض بسيطة لإظهار قوة الكهرباء، أو للعلاجات الطبية، على الرغم من أنها لم تكن فعالة جدًا، يجب أن أعترف بذلك!" ضحك. "أتذكر ما قاله ليوناردو دا فينشي عن أن الضرورة أم الاختراع. هذا ما دفعني لإيجاد طريقة أفضل."

"أخبرنا عن اختراعك!" حثت إيماني، فاتحة دفتر ملاحظاتها. "كيف خطرت لك الفكرة؟" قادهم فولتا إلى طاولة عمل أخرى. "لقد كان الأمر كله صدفة بعض الشيء، حقًا. كنت أجرب معادن مختلفة وكيف تتفاعل مع الرطوبة. بعد تجربة ساق ضفدع جلفاني، اشتبهت في أن المعدن، وليس الضفادع فقط، يمكن أن ينتج الكهرباء. فقمت بتكديس أقراص متناوبة من الزنك والنحاس، مفصولة بقطعة قماش منقوعة في محلول ملحي."

"محلول ملحي؟" عبس هوغو. "ماء مالح؟" ضحكت فولتا. "بالفعل. الماء المالح يساعد المعادن على التفاعل وخلق تدفق مستمر للكهرباء. كل زوج من الأقراص يضيف إلى الجهد الكهربائي، مكونًا 'كومة' قوية. المفتاح كان المعادن المختلفة!" كتبت إيماني بسرعة. "إذن، هكذا خلقت أول تيار كهربائي مستمر!"

أومأ فولتا برأسه بفخر: "بالضبط! في عام ألف وثمانمئة، قدمتُ عمودي الفولتائي إلى الجمعية الملكية في لندن. انتشر خبر اختراعي بسرعة. وفي غضون سنوات، كان العلماء يستخدمونه لاستكشاف عناصر جديدة من خلال التحليل الكهربائي وتشغيل التلغرافات المبكرة!" ابتسم إيماني: "هذا مذهل!" وأضاف: "أتذكر قارورة ليدن؟ الآن، كانت البطاريات تشغل مختبرات بأكملها!"

فجأة، بدأت ورشة العمل تتلاشى من حولهم. "أوه أوه، أعتقد أن الوقت قد حان لكي نذهب!" صرخت إيماني فوق الرياح الدوامة التي كانت تزداد صخبًا. أمسكت بيد هوغو. ابتسم فولتا بحزن. "شكرًا لكم على اهتمامكم! تذكروا، الكهرباء هي المستقبل! من التلغراف إلى الهواتف الذكية، المبدأ هو نفسه."

عادت إيماني إلى غرفة نومها، وأغلقت الموسوعة بقوة. "واو! إذن، فولتا اخترع البطارية، التي تشغل، حسناً، كل شيء!" التفتت إلى هوغو، الذي كان متسع العينين. "تخيل الحياة بدون بطاريات. لا هواتف، لا أجهزة لوحية، لا ألعاب فيديو. اليوم، تولد صناعة بطاريات الليثيوم أيون أكثر من خمسة وأربعين ملياراً سنوياً." قالت إيماني: "كل هذا بدأ بكومة من الأقراص المعدنية والماء المالح!".