The Invention of the First Video Game

شاهدت ديفي دعسوقة تزحف عبر زهرة عباد الشمس العملاقة. كانت جمعية الحدائق المصغرة تعج بالنشاط من حولها، وبيوت الفطر الصغيرة تتوهج بهدوء. "هانا، انظري! واحدة أخرى!" صرخت، مشيرة إلى يرقة خضراء زاهية تتغذى على بتلة وردة. "أتمنى لو كان هناك شيء ممتع لأفعله هنا،" تنهدت، وهي تركل حصاة.

"مرح؟ لدينا الكثير من المرح يا ديفي،" ضحكت هانا وهي تحرك قدرًا من الرحيق فوق نار من زغب الهندباء. "نعتني بحدائقنا، نغني الأغاني، نروي القصص." عبست ديفي. "لكنها دائمًا نفس القصص! أتمنى لو كان لدينا شيء جديد نفعله، شيء... مثير!" ابتسمت هانا بعلم. "حسنًا، كما قالت جدتي دائمًا، 'علاج الملل هو الفضول. لا يوجد علاج للفضول.' أعتقد أن هذه مقولة هيلين كيلر، ديفي، أليس كذلك؟"

تألقت عينا ديفي. "الفضول! هذا هو!" ركضت نحو منزلها الفطري الصغير، الذي كان بابه مصنوعًا من قشرة بلوط مصقولة. "سأجد شيئًا جديدًا!" صرخت وهي تلتفت. في الداخل، تسلقت بسرعة إلى رف كتبها وسحبت موسوعة الاختراعات المتوهجة. رقصت ذرات الغبار في الهواء بينما كانت تقلب الصفحات، متمتمة: "شيء مثير... شيء جديد..."

فجأة، تحولت الغرفة المحيطة بديفي إلى ألوان دوامية. نبضت الموسوعة بالضوء، رافعة إياها عن قدميها. صرخت قائلة: "واو!"، وهي تمسك الكتاب بإحكام. عندما انقشع الضوء، وجدت نفسها واقفة في غرفة خافتة الإضاءة، محاطة بأسلاك وآلات غريبة.

نظر شاب يرتدي نظارة طبية وذو تعابير مركزة إلى الأعلى من عمله وقال: "أوه! مرحباً بك! لم أتوقع زواراً"، ثم عدّل نظارته. "أنا ويليام هيغينبوثام، وأنا أحاول اختراع شيء ممتع... شيء يلهي عن كل هذه الأمور العلمية الجادة في المختبر."

"مرح؟ مثل... لعبة؟" سألت ديفي، وهي تميل رأسها. ابتسم ويليام. "بالضبط! أنا أستخدم راسم الذبذبات لإنشاء لعبة تنس بسيطة. إنها تسمى 'تنس لاثنين'. كان مختبر بروكهافن الوطني مليئًا بالعلماء الجادين، وأردت فقط أن أجلب بعض البهجة،" أوضح، مشيرًا إلى شاشة تعرض خطًا بسيطًا ونقطة ترتد.

"ولكن كيف تعمل؟" سألت ديفي، وهي تخرج دفتر ملاحظاتها. ضحك ويليام. "حسنًا، الأمر كله يتعلق بالتحكم في زاوية 'مضرب التنس' لضرب 'الكرة' فوق 'الشبكة'. إنه ليس بالكثير، ولكنه شيء جديد! لقد عرضته في يوم الزوار في أكتوبر عام ألف وتسعمئة وثمانية وخمسين، وقد أحبه الجميع،" قال لها ويليام، وهو يعدل بعض المقابض على الجهاز. "على الرغم من أن كل وحدة تحكم كلفت حوالي خمسة دولارات!"

كتبت ديفي في دفتر ملاحظاتها بسرعة وغضب: "إذن، صنعت شيئًا ممتعًا لمجرد أنك أردت ذلك؟" أومأ ويليام برأسه. "بالضبط! الأمر لا يتعلق بالمال أو الشهرة؛ بل يتعلق بجلب القليل من الفرح. اليوم، تولد صناعة ألعاب الفيديو أكثر من مئتي مليار دولار سنويًا. من لعبة تنس صغيرة على راسم الذبذبات إلى هذا! لا تدري أبدًا إلى أي مدى يمكن أن تنمو الأشياء!"

فجأة، عادت الألوان الدوّارة. "حان وقت الذهاب! شكرًا لك، سيد هيغينبوثام!" صرخت ديفي بينما تلاشى ورشة العمل. عادت إلى منزلها الفطر، أغلقت ديفي الموسوعة. "الفرح! هذا يستحق الاختراع من أجله،" همست.

عادت ديفي مسرعة إلى هانا وعيناها تتلألآن. "أعرف ما يمكننا فعله!" هتفت. "يمكننا اختراع الألعاب! يمكننا تأليف قصص جديدة وتمثيلها!" ابتسمت هانا. "كما قال جورج برنارد شو: "لا نتوقف عن اللعب لأننا نكبر؛ بل نكبر لأننا نتوقف عن اللعب"." ضحكت ديفي. "لنبدأ الآن!" أمسكت بيد هانا، متلهفة للبدء.