The Invention of the Fishing Net

شاهدت مي القطار وهو يمر بسرعة، وجسمه المعدني يلمع في ضوء الشمس المحاكي. تساءلت بصوت عالٍ، وهي تلتفت إلى إيشاني: "أتساءل كيف كان الناس يصطادون السمك قبل... كما تعلمين، قبل وجود شباك الصيد؟" هزت إيشاني كتفيها، وعدلت نظارتها. "سؤال جيد! أنا فقط آخذ أصابع السمك من الفريزر."

"لا، جدياً!" صاحت مي، وعيناها تتلألآن بالفضول. "قبل السوبرماركت والأطعمة المجمدة، كيف نجا الناس بدون شباك صيد؟" هرعت نحو غرفتها، وضفيرتها الطويلة ترتد. "حان وقت استشارة موسوعة الاختراعات!" نادت عائدة إلى إيشاني. عندما وصلت مي إلى رف كتبها، أطلق الكتاب القديم المجلّد بالجلد توهجاً ناعماً ودافئاً.

"واو!" شهقت مي، وقد وصلت فجأة إلى شاطئ رملي. كانت رائحة الهواء قوية بالملح وشيء... سمكي. "هذه بالتأكيد ليست غرفة نومي بعد الآن،" قالت مي، ممسكة بدفترها، وعيناها تتجولان حولها. تمتمت إيشاني، وهي تبدو حائرة، "أشعر وكأنني دوروثي في ساحر أوز؛ لقد قالت 'توتو، لدي شعور بأننا لم نعد في كانساس بعد الآن'... حسناً، أشعر وكأننا لم نعد في سكة حديد الأحلام بعد الآن!"

قاطع صوت أجش أفكار مي: "ماذا تفعلان هنا؟" اقترب منهما رجل ذو بشرة سمراء من الشمس، يرتدي سترة بسيطة من ألياف نباتية منسوجة. قالت مي وهي تشير: "أنا مي، وهذه إيشاني، ونتساءل كيف كان الناس يصطادون السمك قبل وجود شباك الصيد!" ضحك الرجل، كاشفاً عن أسنانه المفقودة. "حسناً يا صغاري، تعالوا وانظروا. ما زلنا نستخدم أيدينا هنا في الغالب."

الرجل، الذي قدم نفسه باسم كاي، قادهم إلى مجموعة من النساء كن يخضن في المياه الضحلة. كن يحاولن اصطياد السمك بصفع السطح ودفعه نحو الشاطئ. اعترف كاي بتنهد، وهو يمسح العرق عن جبينه: "إنه عمل شاق، ولا نصطاد الكثير. نخسر الكثير من السمك! إنه كما قال ليوناردو دا فينشي ذات مرة: 'الماء هو القوة الدافعة لكل الطبيعة' – نحن بحاجة إلى العمل مع الماء، لا ضده!"

أشارت إيشاني إلى بعض القصب الذي ينمو في مكان قريب. "ماذا عن نسج هذا القصب معًا؟" اقترحت، متذكرةً حصة نسج السلال التي أخذتها. بدا كاي متفكرًا. "لقد جربنا حواجز بسيطة، لكن الأسماك تسبح حولها أو تقفز فوقها. نحتاج إلى شبكة من نوع ما." كتبت مي بسرعة في دفتر ملاحظاتها. "إذن، ما تحتاجونه هو طريقة لاصطيادها واحتوائها،" قالت، مائلةً رأسها، وفكرة تتفتح.

تحولت الأيام إلى أسابيع بينما بدأ كاي، مستوحى من فكرة إيشاني ورسومات مي، في التجريب. لقد جربوا أنماط نسج مختلفة ومواد مختلفة. وأخيرًا، باستخدام مزيج من القصب المنسوج والكرمات القوية، صنعوا شبكة كبيرة على شكل كيس. قال كاي مترددًا وهو يرفعها: "إنها بدائية، ولكن ربما..." ردت إيشاني بحماس: "الآن ما علينا سوى اختبارها!".

كانت المحاولة الأولى خرقاء. كانت الشبكة ثقيلة ويصعب سحبها. ولكن في المحاولة الثانية، بينما كانوا يسحبون الشبكة نحو الشاطئ، انتفخت بومضات فضية. صرخ كاي ووجهه يضيء بالنصر: "لقد أمسكنا بهم! لقد فعلنا ذلك حقاً!" ضحك بصوت عالٍ. وهتفت النساء، مسرعات للمساعدة في سحب الشبكة الثقيلة إلى الشاطئ.

بالعودة إلى غرفتها، أغلقت مي موسوعة الاختراعات بابتسامة راضية. فكرت في كاي وقريته. همست لإيشاني قائلة: "تلك الشبكة البسيطة غيرت كل شيء بالنسبة لهم. الآن، تولد صناعة صيد الأسماك العالمية مئات المليارات من الدولارات كل عام! كل هذا بدأ ببعض القصب وفكرة ذكية."

في تلك اللحظة، دخلت نادية وهي تقفز، حاملة كيسًا شبكيًا. "انظروا ماذا اصطدت!" صاحت، عارضة كيسًا من السمك الهلامي. ابتسمت مي. "حسنًا يا نادية، لقد استخدمتِ شكلاً حديثًا جدًا من شباك الصيد للحصول على تلك!" قالت. "ربما يجب أن تشكري هؤلاء المخترعين القدماء في المرة القادمة التي تشتهين فيها شيئًا حلوًا!" أضافت إيشاني وهي تضحك.