اختراع ورق التواليت

"سانتياغو، ناولني منديلًا من فضلك،" قالت أدريانا وهي توازن بعناية حبة خوخٍ غضة فوق طبقها. تنهد سانتياغو بشكلٍ درامي. "لماذا لا ننتهي من هذه النزهة وحسب؟ يداي لزجتان، وأنا متأكدٌ تمامًا أنني جلست للتو على تل نملٍ." عبست أدريانا. "أتعلم، من الغريب التفكير في كيف كان الناس ينظفون الفوضى قبل المناديل أو... ورق التواليت!" ركضت إلى الداخل، دفترها الجلدي البالي بين يديها، وتوجهت مباشرةً إلى موسوعة الاختراعات المتوهجة الخاصة بها.

بدأت غرفة النوم تدور بالضوء عندما فتحت أدريانا الكتاب. "أتساءل من فكر في هذا الاختراع؟" تساءلت بصوت عالٍ بينما تلاشت الغرفة في سيل من الألوان. آخر ما رأته قبل أن يتغير العالم كان وجه سانتياغو الحائر يطل من المدخل. في لمح البصر، وجدت أدريانا نفسها في ساحة فناء صاخبة مليئة بالناس يرتدون أروابًا حريرية متقنة.

"حسنًا، هذه ليست المكتبة،" تمتمت أدريانا، قابضة على دفتر ملاحظاتها بإحكام. لاحظت امرأة ترتدي رداءً حريريًا رائعًا ارتباكها. "تائهة يا صغيرة؟" سألت بابتسامة لطيفة. "هل يمكنني مساعدتك في العثور على طريقك؟" أخذت أدريانا نفسًا عميقًا، محاولة إخفاء توترها. "في الواقع، نعم. أنا أبحث عن الشخص الذي اخترع... ورق التواليت."

ضحكت المرأة. "ورق التواليت؟ يا له من مصطلح حديث!" هتفت قائلة: "أنا ميرا، عضوة في البلاط الإمبراطوري. في عام ألف وثلاثمئة وواحد وتسعين، بدأت إدارة اللوجستيات بالبلاط الإمبراطوري في الصين بإنتاج الورق بكميات كبيرة خصيصًا للمسح. قبل ذلك، كان الناس يستخدمون أي شيء يجدونه - أوراق الشجر، الخرق، وحتى الأصداف البحرية!" كتبت أدريانا بسرعة في دفتر ملاحظاتها. "أصداف بحرية؟! هذا يبدو... غير مريح."

"بالتأكيد،" وافقت ميرا، وعلى وجهها تكشيرة خفيفة. "الإمبراطور نفسه كان يستخدم حصريًا ورقًا ناعمًا ومعطرًا! خمسة عشر ألف ورقة كاملة في السنة!" اتسعت عينا أدريانا. "خمسة عشر ألفًا؟! هذا كثير من... المسح!" ابتسمت ميرا. "كما قال كونفوشيوس: 'كل شيء له جمال، ولكن لا يراه الجميع.' حتى شيء بسيط مثل الورق النظيف يمكن أن يجلب الراحة والكرامة."

قلّبت أدريانا دفتر ملاحظاتها بحثًا عن صفحة نظيفة. "ولكن... كيف صنعوا كل هذا القدر من الورق؟ وهل استخدمه أناس آخرون، أم الإمبراطور فقط؟" قادتها ميرا نحو ورشة قريبة، حيث ملأ الهواء صوت المطارق الإيقاعي. "تعالي، سأريكِ. بينما كان للإمبراطور ورقه المعطر، استخدمه عامة الناس أيضًا، وإن كان من نوع أكثر خشونة."

داخل الورشة، كان العمال يهرسون القنب والخيزران، ثم ينشرون الخليط رقيقاً ليجف. أضافت ميرا: "كل شيء يُعاد تدويره الآن، بالطبع. لكن حتى في ذلك الوقت، كانوا يفهمون أهمية استخدام الموارد بحكمة! حتى أن أسرة سونغ طبقت النقود الورقية – تخيل، استخدام الورق للتجارة!" كتبت أدريانا بسرعة، مندهشة من براعة الصينيين القدماء.

"إنه لأمر لا يصدق!" هتفت أدريانا، وأغلقت دفتر ملاحظاتها. "إذن، كانت الصين تستخدم ورق التواليت قبل مئات السنين من أي شخص آخر!" أومأت ميرا برأسها. "بالفعل. على الرغم من أن الفكرة استغرقت قرونًا عديدة لتنتشر في جميع أنحاء العالم. في عام ألف وثمانمئة وسبعة وخمسين، بدأ جوزيف غايتي من الولايات المتحدة ببيع صفائح مسطحة معبأة تجاريًا من ورق قنب مانيلا مرطب بالصبار، أطلق عليها اسم "ورق غايتي الطبي"."

فجأة، بدأ الفناء يتلألأ، إيذانًا بعودة أدريانا. "شكرًا لكِ، ميرا! لقد كان هذا رائعًا!" صرخت بينما تلاشت الدنيا من حولها مرة أخرى. عادت أدريانا إلى غرفة نومها، وأغلقت الموسوعة بقوة، ثم هرعت إلى غرفة المعيشة، رافعة دفتر ملاحظاتها عاليًا. نظر سانتياغو من لعبة الفيديو خاصته، مندهشًا. "ما هذا الصراخ كله؟"

"هل تعلم أن الصينيين كانوا يصنعون ورق التواليت في القرن الرابع عشر؟" أعلنت أدريانا. "وأن الناس قبل ذلك كانوا يستخدمون الأصداف البحرية؟" عبس سانتياغو. "مقرف! أنا سعيد حقًا لأن شخصًا ما اخترع الأشياء الناعمة التي لدينا الآن." ابتسمت أدريانا. "أنا أيضًا! في المرة القادمة التي تتناول فيها لفة، تذكر كل التاريخ وراءها!" أخذت قضمة من خوختها، وهي أنظف بكثير الآن. حقيقة ممتعة: يستخدم الشخص العادي حوالي مئة لفة من ورق التواليت سنويًا!