Eunice Foote Puts Air in a Jar — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
تدفقت شمس الصباح على الحقول المتموجة في شمال ولاية نيويورك، لتصبغ العالم بظلال من الأخضر النابض بالحياة والذهبي الدافئ. ركعت يونيس فوت، وشعرها الكستنائي يلتقط الضوء، بجانب قطعة أرض في حديقة خضرواتها. تجعد جبينها، وعبست عبوسًا متفكرًا على وجهها وهي تضغط براحة يدها على التربة. كان الجو هنا أكثر دفئًا بشكل لا يمكن إنكاره من الأرض المحيطة، وهي ظاهرة غريبة لفتت انتباهها. سحبت يدها بعيدًا، ولامست أصابعها التربة الغنية. "أليس هذا غريبًا؟" تمتمت يونيس، وصوتها ناعم لكن واضح، منادية الطفلين القريبين. كان ليو، بشعره الأشقر المجعد وطاقته اللامحدودة، يحاول حفر حفرة صغيرة ومثيرة للإعجاب في مكان قريب بغصن مكسور، مبعثرًا التراب بحركات حماسية. كانت كلارا، وضفيرتها الطويلة تتأرجح قليلاً، منحنية منخفضة، وعدستها المكبرة ملتصقة بخنفساء صغيرة تتسارع على نبات البازلاء. ليو، عندما سمعها، تخلى فورًا عن حفره. تسلق فوقها، وأسقط غصنه بضوضاء. "دافئ؟ هل هو تنين نائم يا يونيس؟" سأل، وعيناه الزرقاوان واسعتان من الاحتمالات الخيالية، متخيلًا بالفعل مغامرة. ثم غمس كلتا يديه في البقعة التي أشارت إليها، محاولًا حفر حفرة جديدة مباشرة في الدفء الشاذ. كلارا، ومع ذلك، لم تكن تشتت انتباهها بسهولة. أزالت عدستها المكبرة بعناية من الخنفساء، والعدسة تلتقط وميضًا من ضوء الشمس. استقامت ببطء، وضبطت الخيط الصغير حول رقبتها، ثم اقتربت من البقعة الدافئة بخطوة أكثر قياسًا. "ربما هو فقط حيث تضربه الشمس بشكل أفضل يا يونيس،" اقترحت كلارا، ونبرتها عملية. ثم ركعت بجانب ليو، ولكن بدلاً من الحفر، أحضرت عدستها المكبرة بعناية إلى التربة، وفحصت بدقة الملمس وأي اختلافات طفيفة في الأرض حول الشذوذ. كانت تبحث عن أنماط، عن أسباب، عن أي شيء قد يفسر الحرارة. يونيس، في هذه الأثناء، سحبت دفتر ملاحظاتها البالي من جيب مئزرها، وقلم الرصاص جاهز، ونظرتها تتجول من أفعال الأطفال إلى النباتات المحيطة، وهي تصوغ الأسئلة بالفعل.
ألقت شمس الأصيل، التي خففتها ستائر الدانتيل، وهجًا دافئًا عبر مكتب يونيس، لتضيء ذرات الغبار الراقصة في الهواء. كانت يونيس، وشعرها الكستنائي ينسدل إلى الأمام وهي تميل، منغمسة تمامًا، وأصابعها الرشيقة تمسك بقلم رصاص. كانت ترسم خطوطًا سريعة وحاسمة عبر صفحات دفترها الجلدي البالي، تملأه برسومات تخطيطية لأسطوانات وأنابيب وأجهزة غريبة. كانت الكتب المفتوحة، بعضها بصفحات مطوية وملاحظات مكتوبة بخط اليد مدسوسة بينها، مبعثرة على مكتب البلوط الذي يصل ارتفاعه إلى الخصر من حولها، وتشير مجلداتها الثقيلة إلى المهام العلمية التي كانت تسعى إليها. "ما هذه الخربشات المضحكة يا يونيس؟" سأل ليو بصوت خافت وفضولي. كان يجلس متربعًا على السجادة بجانبها، ويداه الصغيرتان الرشيقتان توازنان بعناية حجر نهر أملس بحجم قبضة اليد فوق برج غير مستقر من حصى رمادية أخرى. تجعد جبينه بتركيز بينما كانت الكومة تتأرجح بشكل مهدد. نظرت يونيس إلى الأعلى، وابتسامة متفكرة ترتسم على شفتيها. "هذه، يا عزيزي ليو، هي أفكاري وهي تتشكل. أحاول معرفة أفضل طريقة لـ... الإمساك بالهواء." نقرت بقلمها على رسم لوعاء زجاجي. "لوضع الهواء في وعاء، ثم نوع آخر من الهواء في وعاء آخر، ونرى ماذا يفعلان في الشمس." خلفهما، وقفت كلارا بالقرب من خزانة خشبية منخفضة مليئة بأوعية زجاجية مختلفة. كانت تمسك بوعاء زجاجي كبير يصل إلى الخصر بإحكام بكلتا يديها، وتدير قطعة قماش مبللة بقوة بداخله، وتفرك بقعة غير مرئية. لم تترك نظرتها المركزة السطح اللامع أبدًا. "هل ستكون هذه الأوعية لاكتشافك للأرض الدافئة يا يونيس؟" سألت، وصوتها ثابت وواضح وهي تشطف الوعاء تحت إبريق ماء صغير. أومأت يونيس برأسها، وعادت إلى دفترها. "بالضبط يا كلارا. يجب أن نكون دقيقين للغاية. يجب أن تكون هذه الأوعية نظيفة تمامًا. وأبراجك الصخرية يا ليو، يجب أن تكون... أقل اهتزازًا، ربما، إذا كانت ستحمل تجاربنا!" ضحك ليو، وانهار برجه الصخري بضجة خفيفة على السجادة.
كان هواء العلية كثيفًا برائحة الخشب العتيق والأشياء المنسية، وذرات الغبار تتراقص في خيوط ضوء الشمس التي اخترقت زجاج النوافذ المتسخ. يونيس فوت، وعيناها مثبتتان على رف خشبي طويل وصل إلى أعلى رأسها بكثير، وجهت ليو. "كن حذرًا الآن يا ليو، كومة واحدة فقط في كل مرة،" أمرت، ويدها تمتد إلى الأعلى، مستعدة لتثبيت أي شيء يتأرجح. ليو، ببراعة ملحوظة بالنسبة لحجمه، كان يتسلق على صندوق خشبي متين مقلوب جعله مرتفعًا بما يكفي للوصول إلى الصف الأعلى من البرطمانات الزجاجية الفارغة. مد ذراعيه الصغيرتين، وأصابعه تمسك بحذر كومة من ثلاثة برطمانات، كل منها بحجم رأسه تقريبًا، متداخلة الواحدة داخل الأخرى. تجعد جبينه بتركيز بينما بدأ ببطء وبصعوبة في إنزالها. في هذه الأثناء، كلارا، جالسة على مقعد مترب عند منضدة عمل وصلت إلى خصرها، كانت تعمل بجد على مجموعة من موازين الحرارة الزجاجية العتيقة التي اكتشفوها من صندوق منسي. كل ميزان حرارة، رقيق ونحيل، كان عليه طبقة خفيفة من الأوساخ تغطي سطحه. التقطت واحدًا بعناية، قطعة قماش كتان ناعمة مشدودة بين أصابعها، وبدأت في تلميع الزجاج بدقة، وعيناها المركزة تفحصان عمود الزئبق الصغير بالداخل. "هذا يبدو قديمًا جدًا يا يونيس،" فكرت، رافعة ميزان حرارة مزخرف بشكل خاص كان مقياسه شبه محجوب بالغبار. "هل سيعمل بعد؟" يونيس، وهي لا تزال توجه نزول ليو، نظرت إليه. "سنختبرهم جميعًا يا كلارا. الدقة أمر بالغ الأهمية لملاحظاتنا. كل درجة مهمة." أنزل ليو الكومة أخيرًا إلى منضدة العمل بصوت طقطقة خفيف، وزفر نفخة صغيرة من الغبار. "نجاح!" صاح، مبتسمًا. "المزيد من البرطمانات يا يونيس؟ يمكنني الوصول إليها كلها!"
كانت ساحة السوق الصاخبة في جونزتاون تعج بالمناظر والأصوات. كانت يونيس فوت، بثوبها الأخضر الغابوي الأنيق، منهمكة في التفاوض مع بائع يبدو مبتهجًا. كانت عيناها البنيتان الذكيتان تفحصان بعناية منفاخًا صغيرًا يعمل باليد كان يعرضه، وأصابعها النحيلة تتتبع مقبضه الخشبي. أوضحت بصوتها الحازم ولكن المهذب: "يجب أن يوفر تيارًا ثابتًا من الهواء، كما ترى، لتجاربي". كان البائع، وهو رجل بدين ذو ضحكة مدوية، يشير بيديه على نطاق واسع، محاولًا إقناعها بجودته. "هذه القطعة الرائعة ستخدمك جيدًا يا سيدتي! قوية وحقيقية، إنها كذلك." بجانبها، كان ليو، الصبي الصغير ذو الشعر الأشقر الفوضوي، يقفز عمليًا على أطراف أصابعه. كانت عيناه الزرقاوان اللامعتان مثبتتين على عرض نابض بالحياة من البالونات الملونة المربوطة بعربة قريبة. سحب طرف فستان يونيس الأخضر، وابتسامته التي تظهر فجوات أسنانه واسعة. توسل بصوت همس حماسي: "يونيس! انظري! الأحمر! هل يمكننا الحصول على واحد أحمر؟" كلارا، الفتاة المتفكرة بضفيرتها الداكنة المرتبة التي تتمايل مع حركاتها، كانت أقل تشتتًا بسبب المشهد الجوي. وقفت بعيدًا قليلاً، وعيناها البندقيتان الهادئتان تركزان باهتمام على زجاجة من الماء الفوار معروضة على كشك قريب. رفعت الزجاجة، التي كانت بحجم ساعدها تقريبًا، وقلبتها ببطء لمراقبة الفقاعات الصغيرة الفوارة التي ترتفع بداخلها. ثم سحبت العدسة المكبرة الصغيرة من حول عنقها وأمسكتها بالزجاج، وحاجبيها مجعدان بتركيز. تمتمت بتفكير، وهي تشير بالعدسة المكبرة: "يونيس، هذه الفقاعات... إنها مثل غيوم صغيرة محاصرة." نظرت يونيس، التي كانت لا تزال تساوم، مبتسمة ابتسامة ناعمة. "بالتأكيد يا كلارا. غيوم صغيرة محاصرة، ربما، وبداخلها شيء مميز." ثم عادت إلى البائع، واستقرت أخيرًا على سعر، وسحبت بعض العملات المعدنية من جيب مئزرها وأسقطتها في يده الممدودة. ابتسم البائع، وسلمها المنفاخ. أمسكت يونيس بالمنفاخ، واختبرت مضخته بضغطة حاسمة.
تدفقت أشعة الشمس عبر الشرفة المغلقة، محولة إياها إلى مختبر مؤقت ومشرق. كانت يونيس، بفستانها الأخضر الذي بدا ككتلة متحركة، تعمل بدقة على منفاخ يدوي. مع كل ضغطة وإفلات دقيقين، اندفعت دفقة مركزة من الهواء عبر أنبوب رفيع إلى أسطوانة زجاجية طويلة وشفافة تستقر على الطاولة الخشبية المتينة. أصدر المنفاخ صوتًا إيقاعيًا يشبه التنهد، يملأ الصمت. ليو، وقد عبست جبهته من التركيز، كان يكافح لإبقاء أسطوانة ثانية مطابقة ثابتة تمامًا، قابضًا على الزجاج الأملس بيديه الصغيرتين بإحكام. بدت الأسطوانة ثقيلة بشكل مفاجئ، وهددت بالتذبذب مع كل تغيير طفيف في وزنه. تجمعت حبات العرق على جبهته وهو يسند مرفقيه إلى جانبيه. في هذه الأثناء، جلست كلارا على مقعد منخفض بجانب سطح عمل أصغر، وضفيرتها الطويلة تتمايل قليلاً وهي تنحني فوق مجموعة من الجرار الفارغة. كانت عدستها المكبرة ملقاة على الطاولة بجانبها وهي تدون بدقة قراءات درجة الحرارة الأولية في دفتر يونيس بقلم رفيع. كانت عيناها البندقيتان تمسحان عمود الزئبق الصغير في كل مقياس حرارة، لضمان الدقة المطلقة قبل أن تدون الأرقام على الورق. "هل أنت متأكدة أن هذه ثمانية عشر درجة بالضبط يا كلارا؟" سألت يونيس، متوقفة عن الضخ للحظة، صوتها لطيف لكن حازم. "نحن بحاجة إلى الدقة!" تمتم ليو، معدلاً قبضته. "إمساكها أصعب مما تبدو عليه يا عمتي يونيس! إنها تستمر في الرغبة في الانزلاق!" نظرت كلارا إلى الأعلى، ابتسامة خفيفة تلامس شفتيها. "بالتأكيد يا عمتي يونيس. كل واحدة منها ثمانية عشر درجة بالضبط. يمكننا البدء في الضخ لهذه عندما تكونين جاهزة."
كان الهواء في الدفيئة كثيفًا بالرطوبة، تفوح منه رائحة الأرض الرطبة والنباتات النامية. تدفقت أشعة الشمس عبر الألواح الزجاجية، مما جعل أوراق عدد لا يحصى من النباتات المحفوظة في أصيص تتلألأ ببريق حيوي وندي. يونيس، وشعرها الكستنائي ينسدل إلى الأمام وهي تركز، أمسكت بعناية أسطوانة زجاجية، بطول ساعدها تقريبًا، كانت تستعد لإغلاقها. أصابعها، التي لا تزال ملطخة قليلاً من التجارب السابقة، وضعت سدادة فلينية بدقة فوق الفتحة. كانت تنوي إغلاقها بإحكام، وحبس الغاز الخاص غير المرئي بداخلها لملاحظتهم الحاسمة التالية. أخذت نفسًا بطيئًا وعميقًا، متأكدة من أن يديها ثابتتان للعملية الدقيقة. بجانبها، كان ليو، وشعره الأشقر المجعد يتطاير وهو يتحرك، يكاد يكون ملتصقًا بأسطوانة أخرى، أنفه يكاد يلامس الزجاج البارد. عيناه الزرقاوان الساطعتان، الواسعتان من الدهشة، حاولتا بتركيز تمييز "الغاز الخاص" بداخلها، على الرغم من أنه بدا له هواءً عاديًا وفارغًا. همس، وصوته مليء بالفضول، "يونيس، هل أنت متأكدة أن هناك شيئًا بداخلها؟ إنها تبدو فارغة فقط!" في هذه الأثناء، كانت كلارا ترتب بدقة صفًا من الأواني الأصغر والفارغة على رف خشبي متين يمتد على طول جدار الدفيئة، ويصل إلى خصرها. أرادت أن يكون كل شيء مرتبًا ومنظمًا لخطوتهم التالية. وبينما كانت تمسك بإناء في نهاية الرف، اصطدم مرفقها عن طريق الخطأ بالدعامة الخشبية. وبصوت جلجلة مفاجئ، سقط إناء خزفي صغير فارغ، لا يزيد حجمه عن قبضة يدها، من الحافة وتحطم بخفة على التربة الناعمة والرطبة بالأسفل. شعرت بقلبها يخفق قليلاً. ارتعشت يونيس، وتوقفت يدها لحظة عن مهمة الإغلاق، ورفعت رأسها بسرعة. "كلارا، عزيزتي، هل أنت بخير تمامًا؟" سألت، وصوتها هادئ ولكن مع لمسة من القلق. انحنت كلارا بسرعة، وتدافعت لاستعادة الإناء الساقط. "أوه، أنا آسفة جدًا، يونيس! لم أقصد ذلك! لقد... انزلق!" صرخت، ووجهها احمر خجلاً. ليو، الذي فزع من الضوضاء، ابتعد لحظة عن أسطوانته، ودار رأسه بسرعة ليرى ما حدث. ثم عاد بسرعة لتركيز انتباهه على الأسطوانة الغامضة، حريصًا على ألا يفوت أي شيء. يونيس، بعد أن تأكدت من أن كلارا لم تصب بأذى، دفعت الفلين برفق بقوة في مكانه، مؤمنة الغاز داخل الوعاء الزجاجي.
الشمس، عالية وقاسية، كانت تضرب بقوة على طاولة العمل في الفناء الخلفي، وأشعتها تغمر صف الأسطوانات الزجاجية. انحنت يونيس فوت إلى الأمام، وعيناها مثبتتان على الأنابيب الزجاجية الصغيرة داخل كل وعاء. دفعت إصبعها بدقة نحو مقياس الحرارة الموضوع داخل أسطوانة ثاني أكسيد الكربون. ليو، الواقف بجانبها، ضيق عينيه ضد الوهج الشديد، ويده الصغيرة تحجب جبينه وهو يحدق في الترتيب. كانت الحرارة تشع من الزجاج، وشبه ملموسة. كلارا، الدؤوبة دائمًا، انحنت قليلاً فوق دفتر ملاحظاتها، وقلمها يخدش ملاحظات سريعة على الصفحة. رفعت رأسها، وعيناها البندقيتان الهادئتان تجولان عبر مقاييس الحرارة، مؤكدة ملاحظة يونيس. كان الزئبق في وعاء ثاني أكسيد الكربون يرتفع بثبات، متجاوزًا الآخرين بشكل كبير. "انظروا هنا، ليو، كلارا،" أعلنت يونيس، وصوتها همهمة خافتة من الانتصار، "أسطوانة ثاني أكسيد الكربون تجذب حرارة الشمس أسرع بكثير من الآخرين. ألا ترون كم ارتفع الزئبق؟" تمتم ليو بمرح، معدلاً يده. "الجو مشرق جدًا هنا يا يونيس! عيناي تؤلمني بمجرد محاولة مشاهدته!" أومأت كلارا برأسها، وقلمها معلق فوق ملاحظاتها. "وعاء الهواء بالكاد يتغير، لكن هذا يرتفع حقًا، تمامًا كما توقعت! إنه لأمر مدهش مدى سرعة تسارعه مقارنة بالآخرين." دونت بسرعة أحدث قراءة، وحاجباها معقودان بتركيز. بدأت الآثار المترتبة على ما كانوا يشاهدونه تتضح لهم جميعًا.
كان الهواء في القبو كثيفًا برائحة الأرض الرطبة والتفاح القديم، لكن شعاعًا حادًا من ضوء الشمس، يخترق نافذة صغيرة متسخة عالية في الأعلى، كان يبشر بهدف أكثر إشراقًا. يونيس فوت، وقد عقدت حاجبيها بتركيز، سحبت الأسطوانة الزجاجية الهائلة المصممة خصيصًا عبر أرضية القبو الخشنة. كانت قطعة كبيرة من المعدات، يبلغ ارتفاعها تقريبًا مستوى الخصر وثقيلة جدًا، ومملوءة الآن بغاز ثاني أكسيد الكربون غير المرئي. أمسكت بيديها القاعدة والرقبة المقويتين، وتشنجت عضلاتها بجهد توجيه وزنها الكبير. "كن حذرًا مع تلك العربة يا ليو،" تمتمت بصوت خافت. "لا نريد أي مطبات الآن." ليو، وشعره الأشقر يتطاير، دفع العربة ذات العجلات بكل قوته، متأكدًا من أنها بقيت مباشرة أمام يونيس، موفرة مسارًا مستقرًا عبر البلاط غير المستوي. تحركت قدماه الصغيرتان بسرعة لمواكبة السرعة، وعيناه واسعتان بجهد مركز. كلارا، المساعدة الحذرة دائمًا، فردت قطعة قماش واقية سميكة ومنسوجة، ممسكة بها باهتمام. "هل أنتِ مستعدة للتغطية يا يونيس؟ فقط في حال أصبح الضوء قويًا جدًا فجأة؟" سألت بصوت هادئ وواضح. أمسكت بأطراف القماش، مستعدة لحماية التجربة الحساسة من أي تعرض مفاجئ ومزعج بينما كانوا يتقدمون ببطء نحو بقعة الشمس الساطعة والمستطيلة التي وعدت بالقياس الحاسم التالي. كانت كل خطوة متعمدة، رقصة بطيئة ومنهجية نحو الاكتشاف.
الغابات العميقة، التي عادة ما تكون مكانًا للاستكشاف الهادئ، كانت اليوم تعج بنوع مختلف من الأهداف. شقت يونيس وليو وكلارا طريقهم بحذر عبر أشعة الشمس المتناثرة، يحمل كل منهم جزءًا من حمولتهم الثمينة. يونيس، بعزم ظاهر على فكها، سحبت برفق الأسطوانة الزجاجية الكبيرة، التي تصل إلى خصرها ومليئة بثاني أكسيد الكربون، عبر أرض الغابة الوعرة. كان وزنها كبيرًا، لكن قبضتها كانت ثابتة. ليو، رشيق وسريع، تسلق إلى الأمام لإزالة أي أغصان ضالة، ثم عاد للمساعدة في تثبيت أسطوانة التحكم بالهواء العادي، موجهًا إياها بكلتا يديه بينما وضعتها كلارا بعناية على صخرة عريضة دافئة بالشمس. كانت هذه الصخرة، التي تصل إلى ما دون ركبة يونيس بقليل، هي المكان المختار لتجربتهم الحاسمة. "كن حذرًا يا ليو، انتبه للزاوية"، أمرت يونيس، بصوتها الناعم ولكن الحازم، بينما كان يضبط العاكس الدائري الصغير. ليو، وشعره الأشقر يتطاير، قام بلف القرص المعدني، بهدف زيادة تعرض أسطوانة ثاني أكسيد الكربون لأشعة الشمس المباشرة. تمتم بجهد، ولسانه يبرز بتركيز. "هل هذا يكفي يا يونيس؟ هل هو مضبوط تمامًا؟" سأل، وهو يمد عنقه. في هذه الأثناء، كانت كلارا قد ركعت بالفعل، وفستانها الأرجواني ينتشر حولها، تسجل بدقة قراءات درجة الحرارة الأولية في دفتر ملاحظاتها البالي. كانت عدستها المكبرة، التي عادة ما تكون حول عنقها، تُمسك الآن بالقرب من مقياس الحرارة الرفيع في أسطوانة الهواء العادي. "كلاهما يبدأ من نفس خط الأساس"، أكدت، وقلمها يخدش بهدوء. "الآن، للدفء." أومأت يونيس برأسها، وعيناها مثبتتان على أسطوانة ثاني أكسيد الكربون، وبريق أمل فيهما. كان هذا هو الأمر – الدليل النهائي الذي لا يمكن إنكاره. تراقص الهواء، والغابة تحبس أنفاسها لاكتشافهم.
نبض شارع ألباني الصاخب بطاقة نابضة بالحياة لم تشهدها يونيس إلا نادرًا. كانت العربات تصطك فوق الحصى، وتصاعد همس مئات المحادثات ليتحول إلى دندنة مبهجة. وقفت يونيس فوت شامخة، ممسكة بإحكام بورقة بحث سميكة ملفوفة في يدها، تحمل صفحاتها الدليل القاطع على اكتشافها. جالت نظراتها على مبنى كابيتول ولاية نيويورك المهيب، وقبته الكبرى التي تصل إلى السماء الساطعة، ثم استقرت على الحشد المتزايد الذي يتجمع لحضور المحاضرة العلمية. تضخم شعور عميق بالإنجاز في صدرها. ليو، دوامة من الخصلات الشقراء والإثارة الجامحة، شد كمها، يده الصغيرة تمسك بذراعها. كان يقفز على أطراف أصابعه، ويشير بإصبعه مرارًا وتكرارًا نحو المبنى الشاهق. "انظري يا يونيس!" صاح، صوته صرير رفيع من الدهشة. "الكثير من الناس! هل هم جميعًا هنا من أجلنا؟" كلارا، المراقبة الهادئة دائمًا، وقفت بجانبهما، ممسكة برسمها الثمين لتجاربهما. عيناها البندقيتان، اللتان كانتا تركزان عادة على التفاصيل العلمية، تفحصان الآن بدقة وجوه الحاضرين الوافدين. "إنهم جميعًا هنا للاستماع،" أكدت بهدوء، صوتها يحمل فخرًا خافتًا. ضغطت يونيس على كتف ليو. "نعم، ليو. إنهم هنا ليفهموا،" أكدت، صوتها يتردد بثقة هادئة. "اليوم، نفتح فصلًا جديدًا لفهم عالمنا، وكيف يعمل الهواء من حولنا حقًا. حان الوقت لمشاركة ما تعلمناه، وما قسناه في تلك الجرار، وما يعنيه ذلك للجميع." أخذت نفسًا عميقًا، مستعدة للتقدم، مستعدة لشرح كيف كشف وضع الهواء في جرة سر دفء الأرض.