Al-Ghazali Walks Out of Baghdad — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

اهتز جسر القوارب المربوطة تحت الأقدام، وتأوهت الألواح مع تلاطم دجلة في الأسفل. صعد الغزالي من الجسر العائم الأخير إلى التالي، وبرج من الكتب مكدس يتجاوز صدره حتى ذقنه، موازنًا كل خطوة بمرفقيه مضغوطين بإحكام لمنعها من السقوط. خلفه، كان أحمد يهرول وهو يلوح بمصباحه النحاسي، مطلقًا تحذيرات بشأن الألواح المفككة. ثم تأرجحت بارجة شحن على نطاق واسع واصطدم هيكلها بالخشب - انحرف الجسر بأكمله جانبًا. ترنح الغزالي، وألقى ذراعًا واحدة ليمسك بحبل الصاري، وانزلق الكتاب العلوي حرًا، متدحرجًا رأسًا على عقب في الماء الأخضر البني. سقط أحمد على ركبتيه عند الحافة، والتقط عصا طويلة لصاحب قارب ملقاة عبر زورق، وطعنها تحت الغطاء الغارق، وسحب المجلد المتقطر رطبًا وثقيلًا قبل أن يغرق للأبد. ركع الغزالي أيضًا، مثبتًا بقية برجه بكلتا ساعديه، يتنفس بصعوبة، بينما تمايلت أشجار النخيل على طول الضفة وتوهجت قبة الخليفة الخضراء خلفهم في ضوء الصباح.

جلس ثلاثمئة طالب ينتظرون على حُصُرهم المصنوعة من القصب بينما صعد الغزالي الدرجات السبع المنحوتة إلى كرسي التدريس، كل درجة مصقولة وناعمة بفعل ثلاثين عامًا من المحاضرين قبله. وصل إلى المقعد العالي، استدار ليواجه القاعة، فتح فمه ليبدأ الدرس الذي ألقاه مئة مرة — ولم يخرج شيء. امتد الصمت. أحكم قبضته على قلمه المصنوع من القصب حتى انكسر بصوت طقطقة جافة. فزع، فجذب ذراعه وأسقط كأس الماء بجانبه؛ فانقلب وانسكب عبر المنصة الرخامية في ورقة منتشرة. هرع الطلاب في الصفوف الأمامية من حُصُرهم، يمسكون بأطراف أكمامهم الفضفاضة ليمسحوا الماء المتصاعد قبل أن يصل إلى كتبهم. شق أحمد طريقه عبر الحشد، رافعًا مصباحه المثقوب بالنجوم عاليًا فوق البركة حتى يتمكن الطلاب الممسحون من رؤية ما يفعلونه، وقد ثبت قدميه على نطاق واسع ليمنع نفسه من الانزلاق في الماء المنتشر.

خيم الليل ببرودته على الكرخ بينما جثا الغزالي على حافة السطح، يربط الحبل حول كومة أخرى من الكتب أعلى من ساعده. أمسك بحافة السلة، وأمالها فوق الحافة، وتركها تتدلى متجاوزة طابقين كاملين من الجدار الطوبي إلى الزقاق بالأسفل. انطلقت زبيدة تحتها، وقدماها العاريتان تصفقان الأرض المدكوكة، ذراعاها الصغيرتان ممدودتان للإمساك بالوزن المتأرجح قبل أن يرتطم بجانب الحمار. رفع الحاج خضر، المنحني تقريباً إلى النصف تحت طوله الفارع، مجلداً تلو الآخر من ذراعيها ورصها في السلال بيدين بطيئتين وحذرتين، وأصابعه الطويلة تسوي كل غلاف. وقف أحمد بينهما ممسكاً بمصباحه المثقوب بالنجوم عالياً، وثقوبه الصغيرة تبعثر الضوء كعملات معدنية متناثرة على الغبار، منادياً بالتعليمات في الظلام. نزلت سلة أخرى، ثم أخرى، والحبل يحرق بلطف كف الغزالي الملطخة بالحبر. في الأعلى، كانت النجوم تدور بلا مبالاة، بينما تحتها، كانت مكتبة حياة عالم كاملة وصبورة تنتقل بهدوء على ظهر حمار.

دفع أربعة رجال بأكتافهم الأبواب المرصعة لباب الشام، ففتحوا الألواح الضخمة - التي يبلغ ارتفاع كل منها ضعف ارتفاع الرجل - وهي تئن على مفصلاتها الحديدية. انسكب ضوء الفجر من الفجوة المتسعة على القافلة المنتظرة في الخارج. سحب الغزالي رداء التدريس المذهب فوق رأسه وطواه، وهو لا يزال دافئًا، في ذراعي أخيه المنتظرتين. أمسك أحمد به على صدره وكأنه قد يطير بعيدًا. ركع الغزالي، ولف حزامًا حبلًا عاديًا مرتين حول خصره وعقده بإحكام فوق الكتان الخشن. تمايل الجمل الأول إلى الأمام، متأرجحًا تحت حمولته، وانفجر كيس تمر مربوط بجانبه، فانسكبت التمور البنية اللزجة متدحرجة عبر الطريق الترابي. سقطت زبيدة على ركبتيها على الفور، تتسابق خلفها، وتغرف حفنات في مقدمة قميصها المجمع قبل أن تتمكن حوافر الجمل من سحقها، بينما أمسك الحاج خضر بلجام الحيوان المتمايل بذراع واحدة طويلة، وأجراسه تصدر صوتًا.

تحولت السماء فوق تدمر إلى اللون الأصفر فجأة، واختفت الأعمدة المدمرة خلف جدار من الرمال المتطايرة أعلى من الصف الأعمدة المكسور نفسه. "عاصفة! أسرعوا!" صرخ الحاج خضر، وهو يسحب بالفعل سرج جمل نحو الفجوة بين عمودين ساقطين يرقدان كعمالقة على المسطح الملحي. هرعت زبيدة لتلتقط البطانية المخططة من ظهر الحمار، وركضت بها إلى خضر، الذي مدها على اتساعها وثبت زواياها بحجارة ثقيلة. سقط الغزالي على ركبتيه، محتضناً قربة الماء المنزلقة بقوة على صدره بينما كانت الريح تحاول انتزاعها من ذراعيه. "امسكوا الحافة، اثبتوها!" نادى خضر، وهو يشد البطانية بقوة على الأعمدة. دفع الحمار، خائفاً، أنفه تحت القماش المرفرف، ودخل بجانبهم، وضحكت زبيدة وسحبته أقرب من اللجام، وربتت على رقبته. "ادخل، ادخل، أنت آمن الآن،" قالت، وهي تضغط عليهم الثلاثة والحمار معاً بينما كانت الرمال تزأر بالخارج مروراً بمأواهم الصغير من الحجر والقماش.

تلتف الدرجات الحلزونية للمئذنة مئة وستين درجة، كل واحدة منها مصقولة ناعمة، والجدار الحجري ينحني بإحكام كالقوقعة. كان الغزالي يحمل فراشه على كتف واحد ودلوًا خشبيًا في يده الحرة، يصطدم به درجة بعد درجة بينما مكنسته تضرب ركبتيه. في الأسفل، كانت زبيدة تقفز من حجر إلى حجر تعد بصوت عالٍ، جرسها يرن مع كل قفزة، وكان الحاج خضر يتسلق خلفها، عصاه ذات الأجراس تصطك بالجدران، ويثبت نفسه بيده الضخمة المسطحة على الحجر. في الأعلى، وهو يلهث، دفع الغزالي الباب الصغير لغرفته الجديدة - التي بالكاد كانت أطول منه - ووضع الدلو، ليجد كتكوت سويفت رمادي رقيق متجمعًا بداخله، صغيرًا جدًا على الطيران. التقطه برفق على كفه الملطخ بالحبر، وحمله إلى حافة النافذة الضيقة المطلة على أسطح المنازل وجبل قاسيون خلفها، ووضعه بأمان بين رفاق عشه، محيطًا إياه بيده الأخرى حتى ثبت قدميه المتذبذبتين.

هبّت الريح من التلال دون سابق إنذار، عابرةً الساحة الرخامية الواسعة. تمزق قماش سقالة عامل من حباله عالياً في الأعلى وانطلق في الهواء كالشراع، وتحته مالت سلة منسوجة من بلاط الفسيفساء الذهبي وبدأت تنزلق على الدرجات الحجرية العريضة، متناثرة ومتناثرة نحو الحشد. لم يفكر الغزالي – بل ألقى بنفسه مسطحاً على الدرجات، ذراعيه مفتوحتين، وحبس حافة السلة على صدره قبل أن تتحطم أكثر. تناثر البلاط حوله، متناثراً في كل اتجاه. انطلقت زبيدة خلف المتناثرات، تلتقطها اثنتين وثلاثاً في كل مرة في حافة قميصها، وقدماها العاريتان تصفقان الرخام الدافئ. اندفع الحاج خضر بعصاه الطويلة المخصصة للجمال، وثبت القماش المتطاير على الأرض تحت طرفها المطوق بالنحاس قبل أن يطير من الدرجات ويسقط في الحشد بالأسفل. للحظة، استلقى الثلاثة وانحنوا واتكأوا معاً، لاهثين، ممسكين بالكارثة الصغيرة.

انقطع حبل البئر، وهو قديم ومهترئ حتى أصبح رفيعًا كالشعر، بانفجار تمامًا عندما تدلى الدلو ثقيلاً فوق العمود المظلم. سقط إلى الأسفل، ومعه حزمة الملاحظات بأكملها التي ربطها الغزالي بمقبضه في ذلك الصباح لإبقائها في مأمن من الغبار. اندفع فوق الحافة الحجرية بصرخة، لكن الأوراق كانت قد اختفت بالفعل في الماء الأسود أدناه. سقطت زبيدة على ركبتيها بجانبه، وهي تتطلع إلى الأسفل، بينما كان الحاج خضر يفك بالفعل رسن حماره، ويربط ثلاثة منها معًا في خطاف طويل واحد بيديه الكبيرتين المعقودتين. أنزله يدًا بيد حتى أمسك بمقبض الدلو، وسحب الغزالي، ذراعًا بذراع، والعرق يتصبب، حتى اخترقت الحزمة المبللة السطح. معًا، نشروا كل صفحة مبللة بشكل مسطح على طول الجزء العلوي المشمس من جدار الفناء، ووزنوا كل زاوية بحجر ضد الريح، والحبر يسيل لكنه لم يضيع.

احتشد الحشد حول الكعبة المشرفة المغطاة كالنهر البطيء، واختفت اليد الصغيرة التي كانت تمسك بحافة رداء الغزالي فجأة. اختفت زبيدة بين الأكتاف المتمايلة، وجلجل جرس كاحلها أضعف فأضعف، وابتلعها القماش الأبيض والأجساد المتغيرة. استدار الغزالي باحثًا، ووجد قدميه تركضان بالفعل نحو حوض الماء الحجري الكبير عند حافة الفناء، الذي كان يبلغ ارتفاعه الخصر وعرضه كالقارب. تسلق إلى حافته، وكشطت ركبتاه الحجر، وقبل أن يعرف ما يفعله، انفتح فمه وانبعث منه صوت - أول صوت يصدره منذ عامين. "زبيدة!" بجانبه، فك الحاج خضر عمامته النيلية الشاهقة في حلقات واسعة، محررًا الذيل الأزرق الطويل ويديره فوق رأسه كراية. التفتت الرؤوس. انفتحت فجوة. وها هي قادمة، صغيرة وحافية القدمين، تدفع بين الأرجل والأردية، وضفائرها تتطاير، حتى ألقت بنفسها على ساق الغزالي وأمسكت بها بكلتا قبضتيها.

كان عارضة الحور طويلة بطول أربعة رجال مستلقين رأسًا لقدم، وتطلب الأمر كل يد على المنحدر لرفعها. ساند القرويون أكتافهم تحت ثقلها، وهم يتأوهون، بينما الحاج خضر، الذي كان يرتفع فوقهم جميعًا، علّق عصاه الطويلة تحت أحد طرفيها ورفعها إلى الأعلى، ولحيته البيضاء تتطاير. انطلقت زبيدة حافية القدمين على طول الجدار الطيني، الذي كان يصل إلى خصر الرجال في الأسفل، وهي توجه طرف العارضة المتأرجح بكلتا يديها الصغيرتين حتى سقطت بدقة في مكانها بنقرة جوفاء. تساقط الغبار على رؤوس الجميع. تحت أشجار التوت، مستلقيًا على بطنه فوق طاولة خشبية لا تصل إلا إلى ورك رجل واقف، ضغط الغزالي بيده الملطخة بالحبر على صفحة جديدة، وكتب سطرًا واحدًا، ببطء، كما لو كان يضع حجرًا. لم يرفع رأسه إلى الصياح أو العارضة أو الجبال. خدش القلم. خلفه، ارتفعت الجدران الجديدة للمدرسة أعلى قليلاً، عارضة تلو الأخرى، في الهواء البارد المشرق تحت الثلج.