Rita Levi-Montalcini — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

ملأ همسٌ هادئ القاعة الكبرى لمتحف العلوم بينما اقتربت إميليا ووينونا ودييغو من معرض خافت الإضاءة. بدأ دييغو، مشيرًا إلى شاشة عرض: "مرحبًا بكم في عالم ريتا ليفي مونتالشيني، الاسم المرادف لأحد أعمق الاكتشافات في علم الأعصاب: عامل نمو الأعصاب." "عامل نمو الأعصاب؟" تمتمت إميليا، وشعرها الأبيض الفضي يلتقط الضوء المحيط. "ماذا يعني ذلك بالضبط؟" وينونا، النشيطة دائمًا، نظرت عن كثب إلى إسقاط ثلاثي الأبعاد. "ومن كانت ريتا ليفي مونتالشيني يا دييغو؟"

أشارت دييغو إلى نموذج تشريحي مفصل لجنين نامٍ، وأليافه العصبية الدقيقة تتفرع إلى الخارج. وأوضحت قائلة: "لقرون، حَيّر العلماءَ كيف تتشكل هذه الأسلاك المعقدة للجهاز العصبي بهذه الدقة." صرخت إميليا، وهي تنظر إلى النموذج الشاهق: "إنه مثل بناء مدينة بلا خريطة!" وأضافت وينونا: "كيف تعرف الأعصاب إلى أين تذهب، أو متى تتوقف عن النمو؟" أكدت دييغو: "بالضبط. كانوا يعرفون أن الأعصاب تنمو، لكن "ما" الذي يوجهها، المهندس الخفي لمصيرها، كان لغزًا عميقًا."

قادهم دييغو إلى إعادة إنشاء لمختبر ضيق ومؤقت، مليء بالمعدات البسيطة. "في أوائل الأربعينيات من القرن الماضي، وفي مواجهة القوانين العنصرية في إيطاليا التي منعتها من الجامعة، حولت ريتا ليفي مونتالشيني غرفة نومها إلى مساحة بحث سرية." "واو، مختبر سري!" همست وينونا وهي تتفحص المشهد. لاحظت إميليا الإعداد الدقيق. "لا بد أنها كانت مصممة بشكل لا يصدق." أومأ دييغو برأسه، مضيفًا: "بالفعل. لقد قالت ذات مرة: "المستقبل في أيدي أولئك القادرين على التحلي بالصبر في رحلة البحث الطويلة ولديهم الشجاعة لعدم الاستسلام." لقد حملت تلك الشجاعة، حتى في مثل هذه الأوقات الصعبة، بحثًا عن تلك الإشارة الإرشادية."

في مختبرها المرتجل، أجرت ريتا ليفي مونتالشيني تجارب على الخلايا العصبية لأجنة الدجاج، وعزلتها في أطباق زراعة. أدخلت أجزاءً من ساركوما الفئران، وهو نوع من الأورام، بجانب الأنسجة العصبية النامية. وما لاحظته كان استثنائيًا. "انظروا إلى ذلك!" شهقت إميليا، مشيرة إلى شاشة تفاعلية كبيرة تعرض الآن رسومًا متحركة متتابعة. خيوط رفيعة، شبه مرئية - ألياف عصبية - كانت تنمو بسرعة نحو جزء الورم. اتسعت عينا وينونا. "يبدو وكأن الورم يجذبها!" "بالفعل،" أكد دييغو. "كان الورم يفرز مادة، إشارة كيميائية غير معروفة، حفزت الخلايا العصبية بشكل كبير على النمو والتفرع نحوه. كانت هذه هي رؤيتها المحورية."

هذه الملاحظة الرائدة، التي تمت خلال فترة الحرب، قادت ريتا ليفي مونتالشيني في النهاية إلى سانت لويس بولاية ميزوري. وهناك، بالتعاون مع عالم الكيمياء الحيوية ستانلي كوهين، بدآ المهمة الشاقة لتحديد المادة الغامضة. "إذن، لم يكن الأمر مجرد ملاحظتها، بل اكتشاف ماهيتها؟" تساءلت وينونا، وهي تنظر إلى عرض لأدوات زجاجية معقدة للمختبر. أومأ دييغو برأسه، "بالضبط. ثم عمل ستانلي كوهين على تنقية هذا "عامل نمو الأعصاب" أو NGF، من الخلايا السرطانية. لقد كانت عملية مضنية لعزل تلك الإشارة الكيميائية الدقيقة التي توجه نمو الأعصاب."

بمجرد عزله، اتضحت الوظيفة الحقيقية لعامل نمو الأعصاب. لم يكن مجرد منشط للنمو؛ بل كان عامل بقاء أساسيًا، "شريان حياة" جزيئي للخلايا العصبية النامية. "إذن فهو يخبر الأعصاب بالنمو ويُبقيها حية؟" أوضحت إميليا، وهي تنظر إلى رسم بياني نابض بالحياة. "إنه مثل مغذٍ فائق لخلايا الدماغ!" أضافت وينونا. "بالضبط،" أكد دييغو، مشيرًا إلى رسم توضيحي مُعنون. "يضمن عامل نمو الأعصاب أن تتصل الخلايا العصبية بشكل صحيح، وتنجو من المراحل الحرجة للتطور، وتحافظ على صحتها طوال الحياة. بدونه، ستموت العديد من الخلايا العصبية ببساطة."

كشفت أبحاث أخرى أن عامل نمو الأعصاب (NGF) والبروتينات المستقبلة له محفوظة بشكل ملحوظ عبر العديد من الأنواع، من الأسماك إلى البشر. وقد أكدت هذه العالمية دوره الأساسي في تطور الجهاز العصبي. "إذن، هذا ليس شيئًا بشريًا فقط؟" سألت وينونا، وهي تنظر إلى عرض للتشريح المقارن. هزت دييغو رأسها. "لا، وجوده عبر العديد من أشكال الحياة يعني أنه آلية بيولوجية قديمة وأساسية." أشارت إميليا إلى لوحة. "إنه مثل تعليمات عالمية لبناء الأدمغة والأعصاب!"

لقد أحدث اكتشاف عامل نمو الأعصاب (NGF) ثورة في فهمنا للبيولوجيا العصبية وفتح آفاقًا جديدة تمامًا للبحث الطبي. أدرك العلماء أنه إذا كان عامل نمو الأعصاب يوجه النمو والبقاء، فقد يساعد أيضًا في إصلاح الأنسجة العصبية التالفة. "إذن، هل يمكن لعامل نمو الأعصاب أن يساعد الأشخاص الذين أصيبت أعصابهم؟" سألت وينونا، وهي تنظر إلى عرض متحرك لتجديد الأعصاب. ابتسم دييغو. "هذا صحيح تمامًا يا وينونا! لقد كانت الرؤى المستمدة من اكتشاف عامل نمو الأعصاب حاسمة في الأبحاث المتعلقة بعلاج إصابات الحبل الشوكي أو الأعصاب الطرفية التالفة، مما يساعدها على إعادة النمو وإعادة الاتصال، تمامًا كما يوجهها ذلك المهندس المعماري الخفي." أضافت إميليا: "إذن، الإشارة الغامضة يمكن أن تشفي الأشياء بالفعل!"

لاكتشافهما العميق، مُنحت ريتا ليفي مونتالشيني وستانلي كوهين جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب في عام ألف وتسعمئة وستة وثمانين. ولا يزال عملهما يشكل أساس الأبحاث في بعض الأمراض الأكثر تحديًا. "جائزة نوبل! هذا لا يصدق!" صرخت إميليا، وهي تنظر إلى صورة لريتا ليفي مونتالشيني وهي تحمل ميدالية نوبل الخاصة بها. أكد دييغو: "لقد أحدث اختراعهما تحولًا في علم الأعصاب. لقد وضع الأساس لفهم الأمراض التنكسية العصبية مثل الزهايمر وباركنسون، حيث تتعرض بقاء الخلايا العصبية للخطر". تساءلت وينونا: "إذن، هل يمكن أن يساعدنا عامل نمو الأعصاب في فهم كيفية الحفاظ على صحة أدمغتنا؟"

واصلت ريتا ليفي مونتالشيني عملها العلمي لعقود، وعاشت حتى بلغت مئة وثلاثة أعوام، وهذا دليل على شغفها الدائم بالاكتشاف. رحلتها، من مختبر سري إلى جائزة نوبل، تلهم الأجيال. "لقد استمرت في الاكتشاف لفترة طويلة!" تعجبت إميليا، وهي تنظر إلى جدول زمني. أومأت وينونا برأسها. "اكتشافها غيّر كل شيء في طريقة رؤيتنا لأعصابنا." وخلص دييغو إلى القول: "عملها لا يتعلق فقط بعامل نمو الأعصاب؛ بل هو قصة قوية عن المرونة والشجاعة الفكرية والروح البشرية الدائمة لكشف أعمق آليات الحياة. لقد أضاءت ريتا ليفي مونتالشيني حقًا البنية الخفية للحياة."