Sapphire Light Bends Space and Time — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

داخل قبة موريسون الفلكية، انطلق خط أزرق ياقوتي لامع من ضوء النجوم المحاكي عبر القبة المظلمة. "انظروا، إنه يسير في خط مستقيم تمامًا!" أشار ديف إلى الأعلى، ووجهه مضاء بالعرض الكوني. ولكن عندما مر الضوء بنجم مسقط، انحنى قليلاً، مكونًا هالة متلألئة. "واو، هل رأيت ذلك؟" شهقت أدريانا، وهي تمسك بذراع بترا، "الضوء انحنى للتو!"

"من المفترض أن يكون الضوء أسرع شيء في الكون؛ لا ينبغي لأي شيء أن يكون قادرًا على تغيير مساره،" قال ديف، وبدا عليه الحيرة. فتحت بترا دفتر اكتشافاتها. "قرأت أن عالم فلك بريطاني، السير آرثر إدينجتون، اختبر فكرة جريئة في عام ألف وتسعمئة وتسعة عشر خلال كسوف شمسي،" أوضحت، وقلمها الرصاص ينقر الصفحة. "لقد اعتقد أن شيئًا كبيرًا جدًا جدًا يمكن أن يثني الضوء - ليس كما يفعل الماء، بل شيئًا أقوى بكثير."

لفهم تلك الفكرة، علينا أن نعود بالزمن إلى أوائل القرن العشرين، في شقة صغيرة بمدينة برن، سويسرا. كان لدى كاتب براءات اختراع شاب فكرة ثورية لم تكن تتعلق بالساعات أو الآلات. بل كانت تتعلق بنسيج الكون نفسه.

كان اسمه ألبرت أينشتاين، وملعبه كان عقله. أجرى "تجارب فكرية"، متخيلاً مواقف لا يمكن اختبارها في المختبر. تساءل: "ماذا سيحدث لو كنت أسقط في مصعد في الفضاء السحيق؟" أدرك أنه سيكون عديم الوزن، يطفو تماماً مثل رائد الفضاء.

ثم تخيل شعاعًا من الضوء يتخلل المصعد وهو يتسارع صعودًا. بالنسبة له في الداخل، سيبدو الضوء وكأنه ينحني للأسفل، وكأن الجاذبية تسحبه! وهذا قاده إلى فكرته الكبرى. وكما قال أينشتاين نفسه لاحقًا: "الخيال أهم من المعرفة"، لأن خياله هو الذي فتح رؤية جديدة للكون.

أدرك أينشتاين أن الجاذبية ليست قوة تسحب الأشياء؛ بل هي انحناء في الزمكان نفسه! تخيل كرة بولينج على ترامبولين - إنها تخلق انخفاضًا، والرخام الذي يتدحرج بالقرب منها سينحني نحوها. "هذا ما تفعله الكواكب والنجوم بالزمكان،" همست بترا وهي تشاهد الرؤية. "الأجسام ذات الجاذبية الشديدة، مثل النجم النيوتروني، تشوهه لدرجة أن ملعقة صغيرة منه تزن ستة مليارات طن!"

كانت هذه هي الفكرة التي انطلق السير آرثر إدينغتون لاختبارها في عام ألفٍ وتسعمئةٍ وتسعةَ عشر. خلال كسوفٍ كليٍ للشمس، قام بتصوير النجوم القريبة من الشمس. أثبتت صوره: أن ضوء النجوم انحنى تمامًا كما تنبأ أينشتاين! كان هذا أول دليلٍ ماديٍ على أن شكل الكون يمكن أن يتشوه.

في القبة السماوية، أُضيئت الأنوار. قالت بترا وهي تلتفت إلى أصدقائها: "إذًا ضوء النجوم الذي رأيناه لم ينحنِ عشوائيًا". "لقد كان عدسة جاذبية! كان الضوء يتبع انحناءً في الزمكان أحدثته جاذبية ذلك النجم." اتسعت عينا ديف. "أوه! إذًا النجم مثل كرة البولينج، والضوء مثل كرة رخامية تتدحرج بجانبه!"

"هل يؤثر هذا على أي شيء هنا على الأرض؟" سألت أدريانا. "بالتأكيد!" صاحت بترا. "أقمار تحديد المواقع العالمية في الفضاء يجب أن تتكيف مع هذا! ساعاتها في الواقع تعمل أسرع قليلاً هناك حيث الجاذبية أضعف." أخرج ديف هاتفه. "إذن الخريطة التي أوصلتنا إلى هنا تعمل فقط لأنها تأخذ في الاعتبار انحناء الزمكان؟ هذا مدهش!"

"إذن الأجسام الضخمة لا تجذب الضوء،" لخصت بترا، وأغلقت دفترها بقوة. "إنها تثني المسار الذي يسلكه." نظرت أدريانا إلى القبة، وسؤال جديد يتشكل بالفعل. "حسنًا، إذن الجاذبية تثني الضوء... ولكن ما هو الضوء حقًا؟ هل هو موجة، أم هو جسيم؟"