The Coral Reef Ecosystem — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

عامت نيا بلا وزن، متطلعةً من نافذة محطة الفضاء الضخمة. امتدت دوامات من اللون الوردي والأرجواني عبر السديم كغزل البنات. "واو،" همست، وشعرها الداكن المجعد يطفو حول وجهها، "إنه مثل شعاب مرجانية عملاقة في الفضاء!" ضحك والدها بجانبها، وهو يعدل نظارته. "بالفعل يا نيا. هذا يذكرني بشيء قالته ماري كوري: "لا شيء في الحياة يجب أن يُخاف منه، بل يجب أن يُفهم فقط."

قال إنزو، وهو يقفز بخفة بجانب نيا: "ولكن ما هو المرجان بالضبط؟" حك ديف رأسه وقال: "إنه، مثل، مجموعة من الصخور الملونة في المحيط، أليس كذلك؟" فتحت نيا دفتر ملاحظاتها وقالت: "قال السيد هاريس إنه نظام بيئي كامل، تعيش فيه الكثير من المخلوقات المختلفة معًا! قال إن الشعاب المرجانية تشبه الغابات المطيرة في البحر."

اقتربت نيا من شاشة عرض ثلاثية الأبعاد تُظهر الأرض. "أتساءل كيف تم اكتشاف الشعاب المرجانية لأول مرة؟" تساءلت. فجأة، تلألأ السديم في الخارج، وبدت محطة الفضاء وكأنها تذوب من حولهم. ردد صوت: "السنة هي ألف وسبعمئة وثمانية وستون، والهواء كثيف بالملح والترقب."

على متن سفينة إتش إم إس إنديفور، وقف عالم شاب اسمه دانيال سولاندر على سطح السفينة، وهو يحدق في المياه الفيروزية. كان عالم نبات سويديًا، يرافق الكابتن جيمس كوك في رحلته إلى المحيط الهادئ. كان سولاندر، الذي كان طالبًا للعالم الشهير كارل لينيوس، حريصًا على اكتشاف أنواع جديدة.

رسم سولاندر بدقة نبتةً مكتشفة حديثًا، وحاجباه معقودان بتركيز. تمتم لنفسه: "لطالما قال لينيوس: "إذا لم تعرف أسماء الأشياء، فمعرفتها تضيع أيضًا". يجب أن أصنف كل شيء!" لسع رذاذ الملح وجهه، لكن شغفه كان يتوهج بشكل أكثر إشراقًا.

في أحد الأيام، رست سفينة إنديفور بالقرب من شعاب مرجانية ضحلة ونابضة بالحياة. نظر سولاندر إلى الأسفل في الماء الصافي تمامًا، وتنهد قائلاً: "لا يصدق!" لم يرَ مجرد صخور، بل مدينة صاخبة بالحياة، نابضة بالألوان. أسماك صغيرة تندفع بين هياكل متفرعة. أدرك أن هذه ليست تشكيلات جيولوجية، بل كائنات حية - مرجان! الحيوانات الفردية، البوليبات، تخلق الهياكل من خلال ترسيب كربونات الكالسيوم.

لقد فتح اكتشاف سولاندر أعين العالم على تعقيد وأهمية الشعاب المرجانية. واليوم، تُعرف هذه الشعاب بأنها أنظمة بيئية حيوية، تدعم خمسة وعشرين بالمئة من جميع أشكال الحياة البحرية. قال والد نيا، في محطة الفضاء: "هل تعلم أن بعض الشعاب المرجانية كبيرة جدًا لدرجة أنه يمكن رؤيتها من الفضاء؟"

"أوه!" صاحت نيا، وقد فهمت أخيرًا. "إذًا الشعاب المرجانية ليست مجرد صخور جميلة. إنها مثل مبانٍ سكنية ضخمة للأسماك وسرطان البحر!" أومأ إنزو برأسه. "ولهذا السبب ذكرتك بالسديم، أليس كذلك؟" أضاف ديف، "لأنهما مجتمعان كبيران يعيشان معًا؟"

"إنها مثل حدائق المجتمع في نوي فالي،" قالت نيا. "الجميع يعملون معًا لزراعة الطعام." وأضاف إنزو، "أو مثل مدرسة إيفرت المتوسطة، حيث تتعلم وتلعب جميع الفصول المختلفة معًا!" وأشار ديف قائلاً، "أو حتى مثل محطة الفضاء نفسها! الجميع يعملون معًا لاستكشاف الفضاء!"

ابتسمت نيا وهي تدون في دفتر ملاحظاتها: "إذن، الشعاب المرجانية هي مجتمع كامل من الكائنات الحية التي تعمل معًا!" التفت إليها إنزو ووجهه يحمل تعبيرًا متفكرًا: "هذا مدهش! ولكن كيف تبني هذه الهياكل؟"